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王掌柜忙说：“我正要跟伍姑娘说呢，这牛肉酱配面、夹馍都极香，不知伍姑娘带来多少？”
如花说：“家中做的除了留下吃的和送的外，都给王掌柜带来了，一共八坛，一坛六十斤，因这酱料做起来用料较多，所以这价钱不便宜，一斤一两银子。”
王掌柜笑着说：“没问题，我一会儿就把银票给你。”
接下来，两人吃了饭，如花问了问王掌柜现在酒楼里的生意，王掌柜也一一说了。
“你那些食材都是新鲜东西，这菜品自然卖的好。还有你那个糖炒粟子，每天都排着队来买，我这店门口啊，每天都人气极旺，这吃饭的人也越来越多了。”
如花笑而不语。
王掌柜又说：“可你那糖炒粟子为何每天还规定了数量，生意既然这么好，每天多炒一些来卖不是赚的更多。”
如花就说：“旦凡是好东西，不怕少只怕多，多了就不珍贵了。”
王掌柜把这次如花给他带来的牛肉酱的钱付给了如花，向如花又订了些粉条这些食材，问了如花的归期，便说到时候让酒楼的伙计张小一一起去，到作坊把需要的食材都拉过来。
如花答应了，和王掌柜告辞出来，酒楼这边单独开出一个窗口卖糖炒粟子的，排队等着买的人还是很多。
“少东家，我跟王峰说了，咱们这回拉来的板粟都在丽人坊铺子里呢，叫他这边得闲了，就去拿了。”
“嗯，行。”如花看王峰一直忙着，跟李强看了一会儿，就往回走。
路过街口时，就看许多人围在前面，不知道在看什么。
如花挤了过去，看东街那边来了一队人马，一群官兵，押着不少身上穿着囚衣的犯人。
“这是押到哪儿的？”如花好奇地问。
旁边一个男子左右看了看，见小姑娘一脸好奇，便说：“这是押到采石场的。”
如花“哦”了一声，就问：“那为何要从这城里的主街道穿行？”
那男子似是知道的不少，说：“这押到采石场的犯人每回到了这里，都要先过了这条街到前面的人市去，这些犯人有谁家想卖的，可以卖回去当奴役，价钱要比一般的人伢子卖的那些人要便宜。”
“犯人不服刑还可以买回家去？”李强在一边问道。
那男子看了一眼李强，说：“可以的，这被买回去的命好些的话，就不用死在采石场了。”
如花看着这一队押解的犯人，男男女女、老老少少的，大概有个五十多人，似乎因为是从很远的地方押解来的，这些人个个面黄肌瘦的，好多都病着，不停地咳嗽着。
围观的人群有些好奇地，就一路跟着这个队伍，也往人市去，想着继续看看这些人被哪家买了去。
如花也跟着，李强护在她身边，怕人多了把她给碰着。
“二小姐，你这是要去跟着瞧瞧？”
“嗯，去看看吧，要是遇上个有眼缘的，就带回去。”
如花说着，不停地观察着这五十多个人，从他们的表情、步伐和他们对周围的反应。
到了人市，同在彬县看到的如出一辙，一个高高的台子，这些犯人由官兵看着，一次拉上去十个人，就有官兵上来，讲说每一个人的姓名、年龄、所犯何罪、曾经做过什么工作，并报出这个人的卖价。
下面的人都仰着头看着，不时地议论着，如花站在第一排，仔细地听着官兵所说的每一个的情况。
每一批十个人，官兵一说完后，就叫这十个人站在后边，再上来十个，官兵继续讲说。
如花听着、看着，等官兵把这五十七个人都介绍完了，如花从怀里掏出来荷包，把银子给了李强，跟他指了几个人，叫他去官兵那儿买回来。
低下看的人里，也就加上如花外，有两个人上去跟官兵指了要买的人。
如花看了，那两个人买的都是十五、六的姑娘，估计是带回家当妾的。
她让李强买的十三个人，李强都买了下来，没有人跟他抢。
李强回来，把盖有官府官印的卖身契给了如花，如花看过了，上面明确地写着罪奴两个字，这种人一辈子都不能赎身，就是他们的子孙，三代内也得背负个罪奴的名，不能赎身不能科考。
十三个人里八男五女，跟在李强身后，似乎没有想到买他们的是个小女孩，这些人不像那些人伢子卖的人一样很是规矩，不敢抬头，十三个人看到如花时，都惊讶地盯着如花看。
如花只是淡淡地扫视了他们十三个人一眼，就对他们说：“走吧。”
如花和李强是走路出来的，没有赶车，于是，街上就有了这样的一个队伍，一个七、八岁的小女孩当先走着，身旁跟着个随从似的男人，再往后，就是十三个身着囚衣的男女。
到了丽人坊经销店的铺子，如花进了门，成掌柜和两个伙计看到如花身后跟着的人，都是吃了一惊。
“这，这是？”成掌柜吃惊地问。
如花说：“这是我买回来的，成掌柜，你这里从库房找一些咱们还没处理的成衣出来，叫刘嫂烧水，先让他们去屋里洗个澡、洗个头，把衣服换上，我再和他们说话。”
成掌柜忙吩咐着刘嫂去烧水了，叫了大柱子来，把男囚带到了一件屋子里去，另外五个女囚则由李小喜给带去一间屋子。
十三个人都被带下去后，成掌柜忙问如花：“少东家，你买这些人做什么呀？你要是想买人，可以去人伢子那儿买嘛，虽是贵些，但身家应该比这些人清白。”
如花就给成掌柜解释道：“这十三个人都是有手艺的人，我那儿正需要呢。”
成掌柜看如花成竹在胸的样子，便也不再多问。
十三个人由李强和李小喜看着洗梳好，换好衣服后，就带到了如花面前。
如花坐在椅子上，面前站着的十三个人都微垂着头，静静地站着，等着如花开口。
“从左到右，依次介绍一下自己，姓名、年龄、成家否、会干什么、犯了什么事等等，把自个的情况说的越详细越好。”
说完，如花示意李小喜给她把笔拿来，这是她自己做的木炭笔，放便携带又不用沾墨。
“我叫袁宏，今年二十二岁，未曾成家，会拳脚功夫，打抱不平时误杀了人……”。
为首的男子开口介绍着自己，这人和他的妹妹都会功夫，因为在街上遇到强抢民女的恶霸，好心去给人家帮忙抱打不平，结果两兄妹误杀了恶霸，被捉了关进了牢房。
剩下的十一人中，还有四个女子都曾在江南的绣纺里做绣娘，如花买她们就是想着看看她们的绣计如何，要是好的话，可以培养着在丽人坊里做高端的绣品。
其余七个男人，有一个家里是开过染布纺的，有四个是会做首饰的工匠，还有二个在油坊里干过活。
这七个人，自然是为了将来新开的作坊里要用的，所以，如花也买了来。
听所有人都介绍完自己后，如花看了众人一眼，说：“如今我买了你们，你们有何话要说的，就先说说。要是有不愿意的，也说一说，我可以把你们送回采石场去挖采石头。”
十三个人一听，齐刷刷地跪在地上，说道：“奴才（奴婢）唯小姐的命令遵行，不敢有违。”
如花点头，说：“罪奴代表着生死都由主子说了算，你们最宝贵的命捏在我的手里，相信你们都很爱惜自己的命，所以，不要做出什么能让我有理由提早结束你们性命的事来，否则，我不介意到时候留着你们的命慢慢地让你们去过暗无天日的日子。”
李小喜看着如花，张大了嘴巴，她从没有想过，二小姐也有这么阴森可怕的时候，说取人性命的时候那眼神就如地狱里的恶魔一般，没来由的，李小喜的后背泛起一阵凉意。
“李强、小喜，你们分管他们十三人，把我家的规矩和他们说情楚，明日，出发回家。”
“是。”李强和女儿李小喜快速地应了一声。
带着十三人下去了，先暂时安排在和他们一起的两间屋子外，又安排了一间屋给他们住。
来的这两天，还是没有买上合意的铺子，如花也不着急，颖州府这边暂时没有什么事了，所以就准备着明天回大吴村。
还是照计划带了大柱子这个伙计走，秦双依旧也跟着回南柳镇去，这边除了秦单一个老伙计外，其余的四个都是新来的，不过也都干了快两个月了，这里的活计他们也都熟悉了，能帮着成掌柜和二掌柜做不少事情。
因为收来的鸭蛋都已在铺子里腌制上了，所以大柱子赶的这辆车就没有拉什么东西，全都坐了这买来的十几个人。
秦双赶着的牛车上拉了羊毛、鸭绒和线绳、皮毛之类的，驴车由李强赶着，坐着如花和李小喜、袁琦。
一品酒楼的伙计张小一也一同和如花他们上路，他要去作坊里拉粉条、豆腐乳、板粟这些食材。
一队人走到半路上时，就下起了雪，顶着风雪在天黑了半个时辰左右后，才赶到了留宿的草棚。
包了两间草棚，分男女的分别凑合了一晚，第二天就早早地起来赶路，路上又是雪又是冰的，极为难走。
这场雪虽下的多，可第二天天就放晴了，没有再下雪。越是这样的天气，就越冷。
如花穿着棉袄，浑身还裹着条棉被，还是觉得车厢里一个劲地灌进来冷风。
等到了大吴村后，如花一到家，进了院子，就忙着冲进屋里去，暖和了好一阵子后，才出来看着秦双他们卸货。
等柳氏和如梅从作坊回来，志勤三兄弟也从学堂回来后，如花把这十三个人带了过来，去见了伍立文他们。
听到这些人都是犯人时，除了如花外，其余的人都吃了一惊。
十三个人磕头认过主子后，如花这才叫李强和赵婶，把他们带下去，女的都暂时安排住在丽人坊的两间屋子里，男的安排在粉条作坊里的一个院子里住下。
伍立文和柳氏他们也知道如花买人必有她的用意，所以都没有再追问，只是关心着如花在路上遇到风雪是否受了冻。
“还好，不怎么冷，有空我去找柳铁匠，叫他给我打几个小炉子，可以放在车厢里的，烧上煤，这样出门车厢里就不会太冷了。”
如花笑嘻嘻地说着，又问如梅：“姐，我不在的这几日，作坊里没什么事吧？货品赶制的如何？”
如梅说：“没什么事，每日里货品都能换时完成，有闲时，都加紧做着，比预计的数量多做出一成左右，你觉得够不够？”
如花想了下说：“还是得加班加点的干，临来时知府大人带了话给我，说让咱们多做些货，京里会来人从作坊里买一些手套、围巾之类的。”
“京里？”
“嗯，那日我去给黄典史送牛肉酱时，听他隐讳地提到过，知府大人把咱们作坊的东西呈到了京里，要是送到了皇上那儿，得了皇上的赞许，也许会给咱们一个褒奖。”
伍立文和柳氏听了，一阵激动，志勤几个也是有些兴奋。
如梅问：“皇上？咱们的东西都到了皇上那儿了？”
如花点点头：“嗯，听黄典史话里的意思，应该是把手套什么的呈给了皇上，这东西实用，定然会得圣心，这份嘉奖应该少不了的。”
家里的所有人因为如花的话，一夜都兴奋的没有睡着觉。
第二日如花起来，看众人一个个顶着个黑眼圈，不由地就笑着说：“爹娘、大哥、大姐、二哥、志曦，你们千万记住，我带来的这个消息，只是臆测，你们切莫过于兴奋。是好事，咱们不可骄傲，是坏事，咱们不可沮丧。志曦，你说说，姐这句话你要如何用学到的话来说。”
志曦想了下说：“胜不妄喜，败不惶馁。”
“嗯，不错，有好好读书。”如花拍了下志曦的脑袋，很是高兴。
三兄弟在学堂里都学的认真，回家后也刻苦，每日要练一个时辰的字，常常读书习文到深夜。
尤其是伍立文和志勤，两人一个要参加明年的春闱，一个上学晚，自然就更加刻苦。
“爹、大哥，你们每日不要看书到太晚，伤神又费眼，要劳逸结合，读一会儿书后，就站起来四处走走，多向远处瞧瞧，别把眼睛熬坏了。二哥、志曦，你们也一样，听到了没？”
伍立文和志勤几个，纷纷给如花说道：“知道，知道，不会熬夜的。”
志学笑着说：“有如花在，总觉得多了一个娘管着一样。”
如花正喝了一口稀饭，一个没忍住，“扑哧”全喷了出来，对面坐着的正好是笑着的志学。
志曦立时就说：“二哥，自作孽不可活。”
柳氏的手已拍在了志学的头上，志学脸上、身上沾着米粒，被柳氏这么一打，更是气恼，气鼓鼓地看着如花。
如花也回瞪着他，说：“瞪什么瞪，这样的话都能说出来，夫子知道了，岂不是觉得孺子不可教。”
志学耷拉着脑袋，闷声闷气地说：“对不起二妹，二哥说错话了，爹娘，我错了。”
“行啦，快去洗把脸，换件衣裳，这上学堂要迟了。”
伍立文摇摇头，柳氏和如梅把碗都收了下去。
如花到了作坊去，先把那买来的四个绣娘带去作坊里，让她们先绣几样东西，她要看一看她们的绣计到底如何。
安排了她们四个，然后就带着袁琦，到了粉条作坊，除了袁宏外，剩下的七个人里，把曾做过首饰的四个人安排到了项东父子手下，跟着他们雕核小巧的木饰品，另外三个则都先安排在粉条作坊里干活。
带了袁宏了袁琦兄妹出来，袁琦也会功夫，如花也叫兄妹两个演练了一番，觉得两人的功夫还是不错的，就想着带在身边。
如花叫赵婶给他们安排一下，也住到了如花家隔壁院子里去，平常就叫袁宏赶个车，送个货什么的，袁琦就暂时帮李大喜她们干些喂兔、喂牛的活。
自打如花帮着把苹儿从李府给提前赎了回来后，大伯家的面条铺子就由大伯压面，苹儿和面、卖面条，大伯娘则每天带着两篮子面条，和志森一起去镇子上去卖，这样，她也能多赚几个钱回来。
如花去看了爷爷、奶奶的小吃摊子，现在的客人没有因为天越来越冷而有所下降，反而越来越多了起来。
原因无它，只因吃过灰豆子、油炒粉、肉夹馍的人，都会惦记着这几样小吃，镇上、县上的人家，许多都会跑来买上一碗吃上一次，还有些大户人家，叫小厮赶了车来，买上一些灰豆子、油炒粉、肉夹馍回去，家中老人和小孩都爱吃。
招了打短工的那些人，已砍了不少树和竹子，堆在作坊的后院里，如花看了看，觉得暂时够了，就没有再叫他们去砍。
吴立白这些打短工的人就暂时安排在作坊里的一间屋子，削木片、劈竹条。
冬娃子和他的小伙伴们，已不再采摘雪里红了，冬笋也是隔一、两天去挖一些回来，因为许多都被他们已经挖了来。
在如花去颖州府后，沈翔说他给吴立武第一阶段的扎针已结束了，开了些药，叫吴立武继续吃，他就先回了县上，过两天会再来进行第二阶段的施针医治。
那位常四小姐再没有出现在伍家，伍立文也曾打听了，听说是常四小姐病了，在府里养病。
这一日，又下起了雪，如花和赵婶她们把晒干的板粟拿了一些出来，几个人剥了皮，如花叫李强用买回来的石磨把板粟都磨成了粉，如花想着做些粟子糕吃。
正在这儿忙活着呢，如梅带着作坊里的女工邵氏过来了。
“如花，邵嫂子说有事要跟你说。”
如花抬起头来，看是李家村的邵氏。
洗了手出了厨屋，问邵氏：“是徐府里的事？”
邵氏急忙点头，说：“梨儿前两日挨了打，被关进柴房了，今儿早上才得到的确切消息，我家那亲戚才告诉了我家男人，他方才跑来作坊里告诉我的。”
如花一听，就问：“确定是梨儿？”
邵氏说：“嗯，我家亲戚问清楚了，是梨儿没错。”
如花微眯了下眼睛，说道：“好啦，我知道了，你回作坊去吧。”
邵氏点点头，急步出了院子，回了作坊。
如梅诧异地看着邵氏走了，就问如花：“如花，邵嫂子说的梨儿，是不是大伯家的梨儿姐？她出什么事了？”
如花沉吟了半晌，没有回答如梅的问话，在院子里喊着：“袁宏、袁琦，走，跟我出去一趟。”
如梅看如花进到厨屋后出来，手里提着把砍刀，吓得拉住了如花，“如花，你这是要干嘛？有事先说了，我们和爹娘商量了再说。”