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“这个……怎么说呢？”东方人犹疑了一下，又微笑着答道：“确实，我也不觉得这种发型漂亮。不过，我这么做……或许，是为了安全吧！我可不想刚下船就被人抓起来砍去脑袋。”
“砍去脑袋？为什么？你现在是我们大不列颠王国的公民！而且还是一位尊贵的伯爵！有谁会这么残忍？”理查德问道。
“有些事说起来没什么意思，所以我一直都没有告诉过你。不过，爵士，你不要忘记，我是一名中国人！虽然我并不认同现在的政府，可是，这并不能改变我是一名中国人的事实！所以，在回家的时候，我得恢复原样才成。”东方人答道。
“不不不，我的伯爵。你现在是大不列颠王国的贵族，一位伯爵！而且，您还是女王陛下亲自授予的爵位！”理查德摇头说道。
“爵士！一名中国人，无论他走到哪里，都还是中国人。无论他有没有加入其他的国籍！这一点，并不只是一个贵族的头衔就能改变的！”东方人笑了一下，转身走了。
“走到哪里都还是中国人？可你现在确确实实是一名英国贵族……真是一个奇怪的家伙！”看着同伴的背影，理查德摇了摇头，小声地嘀咕道。
“爵士！看来我们尊敬的泰格.布卢伯爵是不会在这一次的谈判中帮您什么忙的了。对此，不知道您有什么样的打算？”那名东方人消失在船舱中后，从另一侧的船舷上，又走出来一名西洋人。
“我们尊敬的国务大臣博林布洛克子爵在临行之前曾经单独找到过我，他告诉我，海军只需要争取两年的时间就够了！”理查德略带些不屑的看了一眼来人，淡淡地说道。
“两年？呵呵，清国的舰队已经打败了荷兰人，占据了锡兰岛（今斯里兰卡），而他们的那位年将军又是一位能征善战，并且充满了征服欲的军人……我尊敬的爵士，您认为，他会给你们两年的时间吗？”来人对理查德的冷淡似若未见，又微笑着说道：“虽然我们的海军趁火打劫，在荷兰人被清国人打败的时候又夺下了马尔代夫，使之沦为王国的保护国，可是，清国人已经牢牢占据了印度北部，他们拥有便利的后勤和强大的后盾，而我们呢？在印度，我们的势力没有任何的发展，只能绕过非洲，然后越过半个印度洋来支援我们的舰队……”
“我们的皇家海军是战无不胜的。如今欧洲的战事已经停止，路易十四已经彻底认输。只要等到帝国皇家海军恢复过来，到时候，印度洋就是我们的，印度，也将会是我们的！”理查德有些愤懑的说道。
“但愿如你所说。不过，爵士，身为一名优秀的外交家，我希望你这一回不要再被狭隘的目光所局限，再中了别人的诡计！”来人又微笑着说道。
“世界就这么大，我的朋友！同样的事情也不会再次发生在我的身上。”理查德的脸有些发红，语气也是愈加不善。上一次他来中国，跟马德和老九胤禟进行谈判，一切都很顺利，他代表英国政府以同意派出技术人员和学者的条件换取了跟中国通商的机会，可是，他却没有想到，中国人居然会突然从西藏杀到印度去！这简直就是拦腰一刀。印度是英国人到东方的中转站，更是英国既定的殖民目标，可中国人这一手却让英国政府打了好些年的算盘落空了。本来，在得知这个情况之后，英国的上下议院也有人建议趁着中国人只是刚开始入侵印度，还没有站稳脚跟的时候全力跟中国抢夺印度。这不能不说是一个救急的主意，许多人也都能想得到，可是，事实总是那么地让人无法如愿。路易十四那个狂人，居然挑起了战争，为了一个西班牙的王位就胆敢跟几乎整个欧洲开战，而且，谁也没有想到，这一打，居然就是十三年！（历史上是十二年）要不是因为先前法国和联合俄罗斯跟土尔其打了几场大仗，恐怕这个时间还要更久！整个欧洲又一次布满的硝烟。在这种情况下，他们的大不列颠王国又哪里敢随意的派出一支主力海军远赴印度洋？要知道，虽然路易十四先斯的盟友荷兰和西班牙等国都先后退出了战争，可是，法国这个欧洲大陆的霸主并不是好对付的。所以，他们只能眼睁睁的看着本应该属于自己的肥肉被中国人给抢去了。本来，英国政府还想着中国人的嘴不要太快，在欧洲战争结束的时候，印度还能剩下不少……但是，中国人的手段实在是太厉害了。居然在侵入印度手没用几个月就站住了脚，接着，一年之后就将印度皇室给送进了历史的长河，再之后，吞下了一半印度国土！而且，这一半还是最富饶的那一半。
不过，这还不算！
最可恨的，就是中国人居然趁着英法两国交战的时候，侵入了北美洲的加拿大！当然，这本来还算不得什么，因为，加拿大是法国人的殖民地。可是，现在就不行了。路易十四战败之后，将尼德兰割让给了奥地利，却把直布罗陀和加拿大都割让给了他们大不列颠王国。这是典型的陷害。是想让他们与中国人在北美开战！难以想象如果真的打起来会是一番什么样的景象。听说现在在北美的中国军队就有好几万，还有收偏的大批印第安人！天晓得那些野蛮而且还没有开化的印第安人怎么可能被收服……但是，不得不承认，北美的这股敌人，实在是太不能让人乐观了。
“总算还好，我们还没有俄罗斯那么倒霉！”理查德看着那个依然对自己笑咪咪的不速之客，暗暗安慰了自己一句。虽然俄罗斯因为十多年来的表现已经是欧洲公认的强国，可是，不得不承认，为了这么一个强国的名号，这个国家失去的太多了。尤其让理查德也看不过眼的就是，俄罗斯也被中国人给算计了。准葛尔人和土尔扈特人已经差不多截断了俄罗斯跟远东领土的联系，相信，再过一些年，整个西伯利亚都将被中国吞入腹中。那可是俄罗斯人耗时两百多年才探索出来的领土，那么的庞大……中国人居然不费吹灰之力就将之夺走了，这实在是太可恨了！而更加让理查德感到更加可恨的是，俄罗斯的索菲娅女沙皇到现在为止也没有意思去抢回本应属于自己的国土，这个女人好像只对英俊强壮的男人和西部、南部周边的国家领土有兴趣。就像现在，趁着土尔耳刚刚跟法国结束了那一场持续了十多年的战争，国力枯竭的时候，哥萨克骑兵已经冲入了奥斯曼的领土。
“爵士，您在想什么呢？”一声呼唤把理查德从沉思中叫醒，不过，面对眼前的那个人，他并没有答话。
“感到很为难，是吗？朋友，我们的王国虽然是世界强国，可是，与清国这么一个庞然大物相比，它实在是太小了。而且，清国正处在巅峰时期，虽然我们从来不惧怕任何强敌，可是，我们刚刚经历了十三年的大战！所以，战争，不应当是我们的选择。至少，目前不行，这两年不行，在我们恢复实力并且又取得重大的提高之前不行！”那个人又说道。
“我知道你想的是什么。不错，清国确实很大，但是，这一次我们要争夺的是海洋！身为施鲁斯伯里公爵财政大臣的特使，您的任务是跟清国进行贸易谈判，而我的任务则是在未来两年内将清国和我国在印度洋上势力范围的分界线确定在锡兰岛和马尔代夫之间。我想，我们之间没有矛盾！”理查德不悦地说道。
“您的那位中文老师，也就是我们尊敬的泰格.布卢伯爵曾经说过，中国，是一个讲面子的国家。我的朋友，就算你能嬴得这一场谈判，两年之后，如果两国开战，那么，你就等于掐断了我们大不列颠王国与清国之间的所有贸易。这会让我们损失巨大的！你也会受到议员们的责难！”那人说道。
“这一点，我非常清楚。”理查德轻轻抹了一下眼皮，“但是，根据我的研究，中国，同样也是一个大度的国家。就像布卢伯爵曾经讲过的，这里奉行一句话，‘知错能改，善莫大焉！’打完之后，无论是胜还是败，只要我们摆低自己的位置，依然还是有机会恢复跟中国的关系的。说不定，我们还能得到更多！”
“您很顽固！不过，既然您坚持，那就祝您好运了！”见劝说理查德无效，那人只有叹气认输。
“谢谢！”理查德微微一笑，朝对方点了点头。
……
“‘知错能改，善莫大焉’？没错，是有这句话，可惜，有时候，我们这里还讲另外一句话：‘斩草不除根，春风吹又生’！理查德，可别怪我这个做老师的没提醒你，因为，我也不知道清廷到底会给你什么路走。这些年，这个国家好像变了！变得有些……吃人不吐骨头了。”
船舱内，那名东方人轻轻从舱门后面迈步走了开去，边走，还边在嘴里嘟囔，“这拉丁语真他妈难听！”