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龙行天是在十二月二十日清晨的星时,在睡梦中离开人世的。正午过后,烽火台上的的白火就传遍了翔龙王国的所有行省。龙行天二十三年的执政时间结束了。唯一的王子比龙君死得更早,按照法典规定,第一顺位的继承人轮到了长公主龙黛岚,但她已远嫁金堡,在朝中也无深厚根基。
龙黛岚在父王去世后,立即召集了妹妹们和内阁成员安排了父王的后事,首当其冲就是跪灵日的安排。
拳民的传统里,亡人的子女用跪拜的方式为亡人祭灵,持续五天,如果没有子女,就由其他直系亲属代为跪拜。龙行天刚好五个子女,去掉一个死去的王子,完成跪灵任务的就落在了四个女儿身上,二公主龙素云虽然已经残疾,但她的丈夫身体健康。小公主龙碧月坚持要第一个跪灵,龙黛岚知道她的性格,何况跪灵的传统里对长幼的顺序并没有强制规定,也就没有拦阻。随后的跪灵顺序是龙黛岚、龙素云的丈夫门柯、龙青莲。在第五天的安排上,原本龙黛岚是计划自己再跪一天,但大将军白天凯旋回归,主动提出为龙紫星代跪,没有人可以拒绝,他是先王亲弟弟。
灵殿位于王宫内宫的东南角,分为一个主殿和两个侧殿。整个外墙都是白色和金色相间的条纹样式,紧闭的白色木门上包着厚厚的镶金铁皮,一对巨大的金色圆形门环悬于其上,门环的圆弧表面上各有一条盘旋躯体的龙形。大门外立着一排龙君护卫,于坚和严吉带着护卫们轮岗值勤,远远地望去就像是一排站立了千百年的雕像,任凭风吹雨打也纹丝不动。
殿内,白色绸幔在灵柩前垂下,写有悼词的白色长幅挂在四壁,身着白麻衣的铁拳寺僧侣们念诵经文祝祷,请求龙神赐福王国,庇佑先王的子孙后代。白天是铁拳寺的大长老荀舟亲自主持,入夜了只留下了一位长老。水晶灯罩里透露出温和的黄光,洒在僧侣们铮亮的头顶上。没有风,香烛燃烧的烟雾直直上升之后四散开来,弥漫到了整个大殿里。烟雾也是微微的黄色,透过这层薄雾,僧侣们的白麻衣看上去就像被染成了黄色,他们的脑袋都成了一个个黄色光斑,这变幻交替的黄白色令灵殿充满了一种压抑的氛围。
龙黛岚从金驹省回来的那个雷暴天气的晚上,和妹妹们见过一次面。当时父王还没有驾崩,她特别嘱咐龙碧月万事都要小心,少见人,特别是不能外出。小公主确有这样的习惯,她喜欢驯服烈马,然后去郊外尽情奔驰,她很享受那种被风抚摸的感觉,喜欢快、更快的速度。
深夜末时,龙黛岚穿上纯白的白亚麻长裙,肩部和腰部用金色的丝线相连,垂过膝盖的袖子长大而轻盈。整个裙子用了很厚的毛衬底,以提供必要的御寒能力。白色的丝绸坎肩上绣着素雅繁复的百合和菊花,秀发盘成高高的发髻,插着染白金针,戴上白珍珠发网,再罩上白亚麻兜帽,双脚笼进白袜,穿上白色的亚麻布鞋,鞋上阴刻了龙腾云的图案。双手互握,笼在大袖之中。这是宫内裁缝特别为她打造的跪灵装束,跪灵之余另有一套类似的孝服。
她领着英姝进入灵殿,远远看到小公主披着白麻衣,跪在绒布蒲团上的瘦小背影。她已经听说,妹妹跪了整个白天和晚上,粒米未食、滴水未进,不论贴身侍女敏贞和其他人怎么劝说,就是不肯让姐姐们接替然后去进食和休息。
龙黛岚步履轻盈,走到妹妹身后,敏贞看到她,慌忙起来行礼。
“小妹,看你这样子,父王在上界也会难受的。”龙黛岚蹲下来,抚着小公主的肩,贴身侍女英姝站在侧旁。“我留在这里陪着父王,你去睡会儿吧。要知道明天、后天,还会有很多事情。”
龙碧月轻轻摇了摇头。
龙黛岚拨开垂在妹妹眼前薄薄的白纱,轻轻抚着她的脸,替她擦去两道已经干涸的泪痕,用很低但足够她听到的声音说:“听姐姐的话,这段时间姐姐会需要小妹,是健健康康的,而不是病倒在床上的。”
龙碧月抬起头看了看她,点了点头。灵殿还有很多人在,有很多人进进出出。很多耳朵和眼睛。整个王廷到处都有耳朵和眼睛。姐妹之间不需要更多言语就能沟通。她似乎终于感应到睡意袭来,张开双臂拥抱了姐姐,然后站起来,和敏贞一起离开。
龙黛岚开始接着跪灵。她视如姐妹的英姝也坚持陪着她一起跪着。自从龙君驾崩后,英姝总是哭个不停,比龙黛岚哭得都多,这会儿她双膝一落到蒲团上,眼泪又流了出来。
龙黛岚多希望此刻夫君能陪在她的身边,但就算她的夫家看到白火后立刻骑着最快的马启程,那也要差不多五天后才能到。她无论如何也不希望丈夫停下正在做的事,保护王国的边疆,让拳民不受侵扰,那比眼前的事情更加重要。
这些天她必须自己挨过去。她有英姝和妹妹们,不过她们只能给予她精神上的慰藉。她离开三年,在王廷里能依靠的力量,除了佩剑者外,已经屈指可数。
漫长的夜晚将是她独自一人的。就连英姝也不能分享她此刻的心情。不久前,她还沉浸在初为人母的喜悦和对未来的热切期盼之中,她是王国的长公主,金驹未来的女主人,备受呵护,万千宠爱,就连摩罗国的王子都成了她的追求者,而忽然之间,她成了这个庞大王国未来的继承人。