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好在押解“菩萨”回东都的一路之上,并未像杨素说的那样,有“菩萨”的同伙埋伏在半道打劫囚车,才使得杨素得以从容不迫地向李渊讲述了他擒获“菩萨”的详细经过。
早在李渊率军北上离开东都之后,奉杨俊之命,前往龙门一带捉拿匪徒的官军前前后后费了两天的功夫,把龙门附近搜了个遍,也没能找到半个匪徒的人影来。无奈之下,只得返回东都向杨俊报告:劫匪已不知去向。
由于此前因关内、关东迭有匪徒生事,杨坚曾颁下诏旨,关内以新任度支尚书杨尚希为首,关东以杨素为首,从速肃清各地匪患,以免民心摇荡,不利于南北的战事。经两位杨门俊才合力整饬,关内、关东一带的形势刚刚趋于平静,与东都近在咫尺的龙门却突然冒出了一伙不知死活的匪徒来,居然敢在光天化日之下打劫小股的官军,这件事要是传到长安父皇耳中,那还了得!
杨俊得到军士们的回报,念及至此,不由得惊出了一身冷汗:同为出镇一方的藩王,二哥杨广已率军出关收复了失地白道州,而自己却连一小股拦路打劫的匪徒都捉拿不到,只怕从此以后自己就要在父皇眼中背负上无能的恶名,再无翻身之日了。
左思右想,杨俊又想起了称病在家的杨素。在自己这些僚属当中,恐怕只有杨素出马,才能将这伙匪徒捉拿归案了。于是,杨俊便以过府探病为名,前来邀请杨素出山,查破龙门匪案。
据杨素自己向李渊讲述,他是感念皇上之前曾下旨命他牵头平息关东一带的匪患,才答应杨俊,抱病出山查案的。
杨素在亲自率人前往龙门勘察了一番李渊遇劫的现场后,即返回了东都城内,随即下达了一道命令:将李渊遇劫现场方圆十里范围内的所有民户一个不落,尽行拘拿至东都城内那座杀人磨坊前。
“杀人磨坊?是东都定鼎大街正对着的那座十几丈高的风车吗?”李渊与杨素并辔而行,听到此处,不禁开口问道。
“这原是西疆战事初起时,我精心设计制造的一套行刑机械,为的是令细民百姓心中产生畏惧感,不敢逃避朝廷的兵役。想不到,这座杀人磨坊在查破唐公龙门遇匪一案上发挥了至关重要的作用。”杨素面带得意地答道。
因杨俊也急于查破此案,给了杨素便宜行事的权力和充足的破案人手,所以仅仅一天之内,军士们便将上千户居住在龙门附近的百姓尽皆拘押至了东都城内。
杀人磨坊前黑压压站满了一脸惊恐的龙门百姓。
杨素登上高台,对这些被强行带进城中的百姓说道:“自古就有善地不出匪类的说法,前些时龙门出现了一伙胆敢公然抢掠官军的土匪,尔等居住在龙门这块地界,自难脱干系。凡有知道土匪来历、去向的,趁早自己站出来据实向朝廷禀明,否则别怪我刀下无情了。”
他说罢良久,台下百姓人群中却无一人响应,杨素当即命手下军士带龙门附近的几位里正上台来,手指他们对台下的百姓宣布道:“身为里正,其管辖的地界出了匪类,且又不肯助朝廷查案,要他们何用!来人,将他们押至铡刀下,一个不留,铡了。”
几位里正的人头一落地,台下百姓人群中顿时开始骚动起来。