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言学杰欲言又止地道:“应是……巧合吧。总之妹妹嫁去后,便是墨氏名副其实的主母。”
素绾暂搁下疑惑,微蹙眉说:“‘名副其实’的主母?不知如今墨家掌管后院的却是何人?墨老夫人缠绵床榻,按着身份地位,莫不是墨二小姐?”
言学杰摇摇头:“传闻墨二小姐有不足之症,为人木讷呆滞,怎能掌事?先时是墨老太爷兼管的,自墨老太爷生了场大病后,便一直由墨二老爷的次妻汤氏协理。”
“次妻?”
***言学杰颔首:“是的,次妻。因墨二老爷一力要求,汤氏是按着妻礼娶进门的。但是未上族谱,也未得到谭氏承认,至多就算个次妻。妹妹放心,不过是个小官之女,哪怕谭氏仍在也无甚关系。满墨府女眷中没一个出身娘家及得上妹妹的,妹妹只管放手做你的墨少夫人就是。墨老太爷也来信说最看重我们言氏的便是礼节规矩。”***
素绾感慨地道:“连次妻都冒出来了,显见墨氏世家的那一套早磨的差不多了。”
言学杰道:“谁说不是?不过也情有可原。墨氏自老夫人起到两位墨夫人均是江湖之人,哪里懂这些东西。”
素绾道:“原来如此。”
这时,言老太爷突道:“进之,说完了吗?”
言学杰忙回身行了一礼道:“回祖父,差不多了。”
言老太爷点点头道:“你先去你祖母、母亲那,我和你父亲还有话嘱咐你妹妹。”
言学杰答应一声,毕恭毕敬地退下。
素绾正自猜测祖父的安排,只听言老太爷道:“清羽,作为言氏主事宗长,我跟你父亲有东西要交给你。”素绾道:“请祖父、父亲示下。”
言老太爷看了眼言伯平,言伯平遂捧起红木方桌上的精致匣子走到素绾跟前道:“打开它。”
素绾恭敬地接过,小心翼翼地开启——只见通体漆黑的匣子内赫然躺着一根形状普通的白玉镂空发钗,困惑地道:“祖父、父亲,这是……”
“这是墨氏要与我们三家联姻的理由之一,也是开启四祖宝藏的一部分。”言老太爷缓缓开口。
“一部分?那么另外几部分在……”
“在另两家手上。原先的约定是,无论墨氏选了哪家,另两家都要无条件交出,而后四家平分宝藏。”
素绾不解地道:“祖父之前说曾联姻过,为何……”
“因为关于如何平分,四家始终不能达成一致,便未作为陪嫁。”
“祖父的意思是四家现在无争议了?”
言老太爷捋了捋胡须道:“非也。依着王、谢两家的态度,哪有这般简单。”
“那这钗子……”
言老太爷笑不作声,素绾询问地转向父亲,言伯平笑了笑道:“公子墨从另两家‘借’了来。”
素绾不可思议地道:“‘借’了来?”
***言伯平颔首:“ 没错,借了来。王氏交给长媳杨氏保管,许是为了怕走漏风声,并未告诉她用处。杨氏为人最是贪小好利,公子墨便着人安排一番,自她手中哄了来;那谢氏更绝。谢老太爷谁都不信,只把东西藏在自个儿身边。不过倒时常炫耀给一爱妾看。公子墨遂派人买通那小妾,趁谢老太爷不防,偷了出来,过后打了个一模一样的放进去。由此便只余下咱们家了。你中毒那次原打算应下的就是这个。只不知为何后来又改了主意,白送上解药方子。”***
***言老太爷正色道:“清羽,你也看到了。那东西的得手,虽有王、谢二家自身的大半责任,但公子墨的布局谋划也非常人所能。你大哥及谢氏长子称得上数一数二之人,但比起公子墨还差着远了!连祖父都看不透此人的深浅,吾儿日后要同他朝夕相处,需得谨慎再谨慎方是良策!因为到现在祖父也分不清他究竟是敌是友。娶你的目的到底在何?凭他的手腕心计,咱们家的东西虽然比那二家难取了些,但多谋划谋划未必不能。除非……”***