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一、
剧场内座无虚席，放眼望去，都是家长和孩子。票由希娜负责订购，没选包厢，若是交给多多马，百分之九十九会预定包厢票。米奥尼尔坐在大粑粑的腿上，手里举着会旋转的姜饼人糖果魔杖，不时东张西望，他鲜少遇到那么多小朋友，再加上剧场内五光十色的布置以及由魔法变换的烟火在头顶上方盛放，眼睛都忙不过来了。
又过去五分钟，剧场内暗了下来，舞台上描绘着“姜饼人历险记”的幕布被徐徐打开。小精灵们组成“第一幕”的彩色字样从天而降，在众人眼前飞过，留下一道道金色粉末。
舞台上灯光大亮，全场的孩子们立刻报以热烈的尖叫，家长们或感到有趣而微笑，或相互交换着眼色。米奥尼尔的两只大眼睛激动得闪闪发亮。
海姆达尔挥舞着手里的姜饼人旗子，对儿子哈哈一笑，“咱们也叫。”说着扯高嗓门鬼哭狼嚎，在一大片尖细清脆的童音中，室长的声音可谓独树一帜。
附近的家长纷纷投来打量的目光，室长浑然不觉一般，拉着米奥尼尔的手，让他跟自己一块儿嚎，小米很快融入其中且欲罢不能。主角姜饼人打着“请大家安静”的手势登上舞台，好似音响喇叭被瞬间关闭，抑扬顿挫的尖叫声戛然而止。家长们嫉妒了，要是孩子们平时在家也那么听话就好了……
姜饼人的舞台剧建立在插画故事书的基础上，海姆达尔给米奥尼尔念了不下20遍，所以不同于满场娃儿们的兴致高昂，室长的上下眼皮十分钟后开始打架。
他抹抹脸，对威克多说：“我去洗手间。”
威克多点头，与儿子一块儿目送海姆达尔走远。
海姆达尔从洗手间出来，看见休息厅里摆着一排贩卖纪念品的柜子，在拒绝了家养小精灵的免费饮料服务后，他看中一套姜饼人羽毛笔。售货员看出他似乎有意购买，滔滔不绝地为羽毛笔搭配其它产品，随处可见的墨水瓶和羊皮纸在她嘴里成了稀世珍宝，听着非常有趣。
海姆达尔饶有兴致的听完，在售货员的沮丧注视中坚定不移地只选购了羽毛笔。
托盘又一次飞到他身旁，这回他伸出手，与另一只手同时握住了小杯浓缩咖啡。
“斯图鲁松先生？”另一只手的主人惊讶的说。
是梦想炼金术研究所的负责人大卫.戈麦斯，昨天夜里海姆达尔和威克多谈论到他，没想到今天就碰上了。海姆达尔手一转，拿起一杯茶。
戈麦斯没和他客气，仍然选择了浓缩咖啡。
“您来看戏？”戈麦斯啄了一口咖啡。
海姆达尔喝了一口茶，表情有点诡异，之后再没有碰第二口。
听到戈麦斯的话，他说：“陪我儿子来的。”
“您有儿子？”戈麦斯的胡子因惊讶而颤动。
“三岁了。”室长十分蛋定。
戈麦斯眨巴眼睛，海姆达尔觉得他可能在猜测自己的年龄，在西方国家，在聊天中询问他人年龄相当不礼貌，无论男女。海姆达尔乐得装聋作哑。
“来观看姜饼人历险记？”戈麦斯很快转移话题。
海姆达尔微笑，“对，我儿子十分崇拜姜饼人。”
“它是全欧洲孩子的偶像。”戈麦斯显然对姜饼人的受欢迎程度并不陌生。
“您也来看舞台剧？”海姆达尔对舞台表演不感兴趣，因而他并不清楚剧场内是否同时上演其他剧目。
“我有些工作要处理，这家剧院是我们研究所的合作单位之一。”戈麦斯说。
海姆达尔并没有再打听下去，而是说：“贵研究所的邀请函我已经收到了，还附有地图和具体的展览时间表，太周到了，非常感谢。”
“你愿意应邀参加就是对我们的工作者的最大鼓励。”戈麦斯很会说话。
戈麦斯提议与他一块进表演厅，言下之意准备把他的送回去。他的殷勤让海姆达尔无所适从，再三推辞无效，只好随戈麦斯回到姜饼人表演厅。他们在观众席后方的柱廊内停步，演出进行时，柱廊内的光线比观众席更加昏暗，站在这里同样可以观看演出，剧场还在柱廊内架设了单筒望远镜，以便没有买到坐票的观众认清出场演员。
今天柱廊内没有站票观众，冷冷清清，大多数家长舍不得孩子站着遭罪。
观看了那天两校比试的戈麦斯似乎对海姆达尔的造物炼金十分推崇，海姆达尔并没有正面回答自己的炼金术指导老师是谁——贝利亚选择隐居就是在拒绝所有的不速之客，并含糊其辞的暗示他的启蒙老师是格林德沃——准备来说是格林德沃的笔记本。不知道戈麦斯老先生进行了什么样的脑补，看向海姆达尔的目光中多了些说不清道不明的情绪，海姆达尔轻松地莞尔一笑。
戈麦斯喝完咖啡，告辞离去。
海姆达尔没急着回座位，左手拿着碍事的茶杯，右手调整单筒望远镜托架的高度，低头就着镜头在观众席上寻找威克多和米奥尼尔的身影。
有人悄悄靠近，在他耳边小声说：“午安，里格。”
二人的距离是如此的贴近，海姆达尔刷地挺胸收腹，脑袋擦过身后人的鼻子。“小心。”话音落下，左手被扶住，克制的笑声从身后传来。斯图鲁松室长心里翻江倒海般不能平息，他尝试拉回自己的手腕，对方没有坚持，松开他的手的同时拿走他手中的茶杯。
身后人从他的条件反射判断出他在第一时间认出了自己，于是更加开怀的说：“很高兴你还记得我。”
海姆达尔从牙缝里挤出声音，“路德维格.布朗！”
二、
“你可以叫我路德，亲爱的的里格。”布朗呼出的热气喷在海姆达尔的头发上，海姆达尔浑身泛起了鸡皮疙瘩。
“你要干什么？”海姆达尔冷静的说。
“来和你打招呼。”布朗温和的声线具有十足的欺骗性，能够卸下人们的防备，叫人防不胜防，恍惚间仿佛真是两个暌别已久的友人在促膝长谈。
海姆达尔早就领教过他的糖衣炮弹，继续冷静的说：“打过招呼以后呢？”
“本来没想过，现在好像有主意了。”
“是什么？”
“也许我们可以找个安静的地方？”
“别和我来这套。”
“你真是不解风情。”布朗轻佻地在他耳边吹了口气。
室长强忍住给他一记断子绝孙回旋踢的冲动，告诫自己不要打草惊蛇，“你到底想干什么！”
布朗没再兜圈子，“你认识大卫.戈麦斯？”
海姆达尔有些讶异，不过面上不动声色，也没有回答布朗的明知故问。
布朗对他的置之不理并不介意，继续好心情的说：“如果你想从大卫.戈米斯那里入手，提醒你，对他不能掉以轻心，他也绝不像他表现得那么时时刻刻热情洋溢。”
“这我相信，”海姆达尔说。“但是论表里不一，谁比得上您？！”
布朗极有修养地但笑不语。
“大卫.戈麦斯得罪你了？”海姆达尔想到这个可能，他连授业恩师都能抹黑到底，造谣中伤神马的绝对信手捏来。
“他没有得罪我，他的朋友得罪我了。”布朗好像没听懂海姆达尔的言下之意，从容而镇定。
海姆达尔更加莫名其妙了，“这就是你不惜暴露，跑来和我打招呼的原因？”
布朗说：“你不想知道克鲁姆家诅咒的来龙去脉吗？大卫.戈麦斯和他的朋友与诅咒脱不了干系，他们对克鲁姆家多年来的风风雨雨了若指掌，却故意不在你们面前透露分毫，你不感到奇怪？不想弄清楚缘由？不设法提防大卫.戈麦斯？”
海姆达尔深吸口气，“如果没有你这番话，我确实没想过提防他。”
“你的感谢我收到了。”布朗说。
“我不相信你！”海姆达尔一词一顿。
布朗并不意外，“让我们拭目以待，我会让你相信的。”
海姆达尔冷笑。
布朗说：“我们很快会再见的，里格。”说完迅速后退，隐没在更深的黑暗中。
海姆达尔回头，身后空无一人。他在原地调整情绪，直到确认自己不会露出破绽，便表情平和地回到座位。
“怎么这么久？”威克多说。
海姆达尔笑着提起手中的姜饼人羽毛笔礼盒，米奥尼尔张开双手接过去，爱不释手地捧在怀里。
“喜欢吗？”海姆达尔问。
米奥尼尔目不转睛地点头。
“在外面遇见了大卫.戈麦斯。”海姆达尔轻描淡写地说。“和他聊了几句，顺便就邀请函道谢。”
威克多说：“他也来看舞台剧？”
“说是来谈工作。”海姆达尔若无其事地看向舞台，五官在斑斓的光影中变幻莫测。
威克多不动声色地注视他的侧面，微微眯了下眼睛。
三、
散场后，孩子们依依不舍地随父母告别剧场，剧场门口的姜饼人雕像不停挥动胳膊。
剧场二楼的包厢专用休息厅内，路德维格.布朗站在窗前，静静望着那一家三口手牵手走出剧场大门，来到街上。孩子的帽子上别着一支小风车——迎风转动出不同的颜色，胸前挂着一块姜饼人金色奖牌，手舞足蹈地说着什么。
布朗的视线集中在海姆达尔身上，把他的一举一动一颦一笑尽收眼底，自然也看出了他不经意间释放的戒备警惕。海姆达尔的草木皆兵让布朗教授露出了微笑，这说明他对他的话并非无动于衷。
直到再也看不见那一家三口，布朗的目光落在窗台的杯子上——从海姆达尔手中拿走的那一只。布朗的魔杖缓缓敲打杯沿，发出清脆的震动，他闭上眼睛安静地欣赏，魔杖再度抬起之时，又在杯子上方飞快一转，杯沿处剥落下一小片白色的烟雾，如果不仔细看，几乎难以察觉。
布朗吸了一口气，烟雾在空中拉长成一条细细的线，直直钻入布朗张开的嘴里，布朗闭上嘴巴，紧接着一个吞咽，犹如把海姆达尔吃进了肚子。布朗脸上浮现的笑容让人毛骨悚然。