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带着追随我的兄弟下了山,我又顺道拜访了在县里安家的黄泷,谈话之中,他的一句慨叹让我印象很深,后来也确实应验了他的话,他说:“济天帮虽犹在,可这垫江之上就再无锦帆贼了。”
如果人生真的可以翻头重来,那我一定会放弃跟苏文峰怄这口气,只用最简单粗鲁的山贼方法把婉儿接上山来便是。因为从踏出临江县的第一步开始,人生的轨迹就向着背离我最初的梦想一错再错下去。
初平二年,也就是公元191年,那年我二十八岁,当我还在混迹于刘焉麾下,梦想着有一天能出人头地的时候。一封来自老家临江县的书信,成了我永生难忘的噩梦。
这封信是张铎写的,也是多年以来自我离开临江县,张铎给我些写的第一封信。到我家里送信的人正是张达,数年不见,竟从之前稚气未脱的白皙少年,长成了棱角分明的须髯壮汉。我原想好好款待远道而来的张达,然而他来时的那一脸沉重的表情,却让我不由得担心起这封信的内容来。
张达一见到我,连半句寒暄的话都顾不得说,而是直接从怀里掏出信笺递与我手。
此时正值春夏交际,七月中旬,连日阴云漫天,屋内更是昏暗。我于是拉着张达走到院中。到了外面光线稍微好些,我拆开书信,只有寥寥几行,上面写着:
苏文峰逼女远嫁洛阳,婉儿不从,昨日一名婢女发现婉儿已自缢于闺中。苏府现已操办白事,三日后入殓下葬,故急报与甘兄知。
刚看到自缢两字,顿时心如刀绞,四肢无力,我几乎摊到在地,张达赶紧上来搀扶。我茫然若失地看着张达,问道:“苏婉儿,她自缢了?”
张达此时也形容悲痛,欲要张口,又咽下,最后竟只道了一句:“大哥。”
我止不住低声恸哭,悔恨与自责交织在心中,回忆中那向婉儿许下的誓言;那在月光下浪漫深情的吻;那儿时在“三生石”上的幸福时光,与婉儿相处的一幕幕如湍流的江水涌现在我的眼前,既知道这些美好将不复再有,脑袋霎时热胀,灼痛得如烧红的锅底,心脏却瞬间拔凉,寒冷得如北方的深冬。就在这一刻,我甚至感觉不到了自己的躯体。
我忘记了我是如何起身回房,我忘记了我是如何收拾行囊,我甚至忘记了是如何上的马,只知道无论在做什么,都是踉踉跄跄,跌跌撞撞,恍恍惚惚。
这回临江县的长途跋涉,着实苦了张达,据他后来回忆,这一路之上,他简直是在护送着一具人偶返乡。
张达这么说,确实不为过,连我自己也知道,那昏昏沉沉,魂不守舍的几天里,我茶饭不思,默不吭声,只顾御马前进。只有马疲人乏到极限,才稍事休息,待马饮水食料完毕,又即刻登程。
而那几日的天气,正像是我的心情,遮天蔽日的阴云,沉闷压抑的空气。后来狂风大作,暴雨骤降,雷声阵阵,虽耳中听得张达说要寻个避雨的去处,我却执意前行,近似发疯了一样,加鞭打马。暴雨之后,又是连绵阴雨,雨露沾衣,成了点点霉斑。
等到了临江县,路上的风雨无阻,日夜兼程早已害我没了人形,此时的我和街上破衣烂衫,蓬头垢面的乞丐毫无差异。
若不是张达极力劝阻我先回山寨沐浴梳理,换上素衣,只恐当时衣衫褴褛,肮脏不堪的我会无所顾忌地直奔苏府。
我没想到我再一次回到山寨,不是正值我风光大造之时,而是我如此狼狈不堪之时。济天帮的人纷纷围观过来,一个个带着复杂的表情,看着张达携着六神无主的我上山。我不敢抬头看那些簇拥过来的人,此时他们的目光对于我来说,倒像是锋利的短刃,刺进我滴血的尊严。
张达揽我进了我原来居住的房间,立在门口的,正是张铎。他赶忙把我让进屋内,我抬眼一瞧,素衣、素裳、素冠早就准备妥当,平平整整地摆在几上。
张铎早料到我连日未食,定是饥肠辘辘。片刻之后,一桌酒食被一个我未见过的新面孔端了进来,张铎转头和我说:“甘兄想必一路上未尝饱餐一顿,弟恳请甘兄趁此机会务必吃些饭食,以恢复体力,待手下烧水完毕,再沐浴洁身不迟。”
张铎所言在理,我便让张达与我一同用餐,张达婉拒后,就拜退出屋了。我于是抓起筷子狼吞虎咽起来,吃着吃着,猛然又想到婉儿,饭菜在喉,却无力下咽,鼻子一酸,转而欲哭。幸得张铎在旁不停劝慰,才止住悲痛,继续进食,可是后来在吃起饭菜,却不知怎地,味同嚼蜡,口中已经完全分辨不出咸淡了。
现在回想起来,那个时候的自己活脱脱就是个痴人,倘若没有周围兄弟悉心关照,恐怕婉儿这一死,我便也随之而去了。
饱餐一顿,沐浴更衣之后,一下子感觉自己回复了不少精气神。旋即出门便正撞见张达早已新换了两匹马,候在外面。有心夸奖张达事事想得周到,但又觉得自己根本没有褒奖别人的心情,所以就打消了这个念头。
我跟张达说:“你一路辛苦,到现在都未得休息,我实在于心不忍。去苏府奔丧,还是我一个人去吧,毕竟这就是我一个人的事。”
张达面有难色,刚欲开口,我又急止。张达遂不复争辩,转身告辞。