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与此同时,在隔壁客房里,秦柏也站在窗边,盯着码头边的黄晋成看。
他是真的没想到,皇帝告诉他的,会在天津等候与他会合的武官,竟然是黄家的儿子!
皇帝并未告诉他这名武官的姓名身份,只说是他可以信任之人,而且会借口要往金陵卫赴任,带上数十名亲兵坐船,与他同行南下。路上,这名武官会肩负起保护他一行人的责任。到了金陵城后,对方也会承担起暗中护卫太子的职责。
秦柏当时并没有多想,皇帝卖了个关子,他还以为皇帝只是跟他说笑。横竖派来的人一定是皇帝与太子的心腹,是谁并不重要。谁能想到,来的会是黄家的人呢?
仔细想想,皇帝此举倒也合情合理。黄家与秦松关系不亲密是真的,但黄家也是秦松与秦皇后兄妹俩生母的娘家。所谓娘亲舅大,黄家再怎么样,也不会与外人联合起来,对拥有黄家血统的太子不利。更别说黄家本身门风清正,乃是忠于朝廷与皇帝的纯臣。况且太子与黄家的关系一向和睦,与秦家仅是面上情大不相同。对太子而言,外祖母的亲侄孙黄晋成,自然要比别的武官更值得信赖。
秦柏扪心自问,都觉得自己这个小舅舅,自打太子出生后,就没跟他见过面,一点儿感情都没有,在太子心目中,只怕未必比得上黄晋成这位表兄亲近呢。
也罢,反正皇帝派出来的人,总不会出错。秦柏觉得自己此行南下的任务,只是要护着太子,让他平安回京而已。与什么人共事,又有什么差别?况且他与黄家只是有些尴尬,却并无仇怨。他也一向很是敬重黄家家风。大局为重,他会跟黄晋成好好相处的。
秦柏再看一眼码头上的情形,暗叹一声,便转过身去了。
黄晋成虽与秦柏一行人同行,但他自有船,也有人手,因此行动自理,用不着与秦柏等人商量。他只派人来通知了一声,次日清晨几时出发,就没再提别的了。秦柏等人在客栈里,倒是可以时不时看见有天津本地的文武官员前来为他送行,还有人请他到附近的酒馆里吃饯行酒的。黄晋成满面笑意地与人应酬着,仿佛真是春风得意地庆祝自己升职一般。
客栈里的伙计消息灵通,没过多久,就有闲言传到秦含真他们耳朵里来,说是这位黄大人,本来在天津卫只是镇抚司的镇抚,官至从五品,不知走了什么运,京中下了调令,竟然让他一口气连升三级,破格成为了正四品的指挥佥事。虽说任地是在离京更远的金陵,但江南繁华之地,似乎更有吸引人之处。也有人议论这位黄佥事的身世背景,据说是世家大族出身,跟皇家都连着亲,能得破格晋升,似乎也不是不能理解。
各种流言小道纷纷扰扰,秦含真也不知道其中哪些是真的,哪些是假。她私下跟赵陌、秦简交流过,想着他们一个是京城权贵圈土著,一个是皇孙公子,想必比她这个土包子更清楚官场上的弯弯绕绕。没想到秦简什么都不知情,赵陌只猜到黄晋成兴许是立了什么大功劳,却不好宣扬,才得以破格升官。
秦简便想着,反正他与黄晋成相熟,大可以亲自跑去问对方。于是他就真的去了,但什么都没有问出来。黄晋成摆着表叔的架子,见了面就问他功课,与他聊家常,对于自己晋升之事,只用一句话就打发了:“大人的事,说了你小孩子家也听不懂。”
等到秦简垂头丧气地离开码头时,奉了黄晋成之命护送他回客栈的亲兵倒是“无意间”解开了他心中的些许疑惑:“外头的人都是胡说八道的,表少爷可别听信他们的话。以我们大人的功劳,早就该升官了,只是大人年轻,上头总觉得他不够稳重,压着不让我们大人出头。皇上知道了,训斥了那些荒唐的人,才还了我们大人一个公道。别人还以为我们大人是靠家世呢,真真可笑!大人可是差点儿连性命都丢了,所有的功劳都是拿命换回来的!”
亲兵说得含糊,没有透露半点细节,但大致的意思已经清楚了。秦简回到客栈后,便对秦含真与赵陌说:“看来真是广路猜对了,晋成叔确实是立了大功,破格连升三级,是皇上对他的奖赏。只是他立的功劳多半不好对外人言,他的亲兵私下里也是说得不清不楚的,怕是有忌讳。咱们也就不必多打听了。”
秦含真与赵陌齐齐应是。
这件事就算是打住了。晚上他们一起去陪秦柏、牛氏用饭。牛氏无意中提起:“那位黄大人,既然是要去金陵赴任,怎么不见他带家眷?我们同行南下,路上若能多个伴儿,闲时请过来说说话,也能打发打发时间。”
秦柏道:“他自有打算,我们何必多管闲事?”
牛氏嗔他道:“谁个多管闲事了?我不过是随口问一声罢了。”
秦简便说:“晋成叔今年二十五岁,已经娶妻,生有一儿一女,妻儿如今都在京中。他母亲身体不是很好,晋成婶想必是要留在婆婆身边照料。况且他的儿女都还年幼,带着到任上去,也有些不便。”