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镇海地区的盐场，发展很快，现在的数量已经达到了三十多个，每个月能够生产食盐三千多斛。现在鹰扬军辖区内的所有海盐，都是晒出来的，再也没有采取蒸煮的办法。单单是这三十多个盐场的食盐产量，已经比以前的食盐产量，翻了好几番。
由于晒盐的普及，在一定程度上满足了鹰扬军的需要，也大大的降低了成本，民众购买食盐再也不用藏着掖着了。但是，随着鹰扬军挺进关中，鹰扬军需要的食盐数量，又大大的增加。而且，随着鹰扬军统治区域的逐渐稳定，人口开始较快增长，对于食盐的需求量，也进一步增长。
殷红林展示了很多具体的数据，主要是各地的食盐价格。在光启三年食盐最紧缺的时候，鹰扬军辖区内的食盐最高价格曾经卖到每斗三千多文钱，黑市的食盐价格更高。晒盐场出来以后，食盐供应量大大增加，价格一路走低。到去年年初，洛阳地区的食盐，每斗价钱大约在八百文。但是在鹰扬军进入关中以后，洛阳地区的食盐价格，再次上升到每斗一千多文。
本来关中的食盐，以前基本都是由河东道的解县、安邑两个大盐池供给，这两个大盐池原本属于河中节度使的管辖，产量很大，基本上能够满足关中的需要。当年河中节度使王重荣和田令孜争夺这两个盐池的所有权，还曾经爆发过激烈的战争，最终导致田令孜再次出逃。
现在，河中节度使已经不复存在，这两个大盐池，落在河东节度使李克用的手中，自然不会有丝毫的食盐供应关中了，这样一来，最大的食盐供应源丧失，问题当然严重。朝廷曾经发下诏书，要河东节度使将两池的食盐送往京师，但是李克用置若罔闻。
此外，关中还有部分的食盐是来自川中。川中的盐池产量虽然不大，但是数量众多，总体产量也不少。当初田令孜主政的时候，为了摆脱王重荣的控制，就要求陈敬暄大量从西川将食盐运输到关中。然而，现在，西川节度使陈敬暄已经下了禁令，禁止食盐外流，使得关中的另外一大食盐供应，同时断绝。
因此，鹰扬军辖区内的食盐，必须自己想办法解决。鹰扬军拿下扬州地区以后，殷红林首先想到的办法，自然是在扬州沿海开设更多的盐场。根据初步的调查，扬州、楚州、海州一线，有大量的地方可以晒盐，只要充分利用起来，这里的食盐产量，将是镇海地区食盐产量的几十倍甚至上百倍，满足关中的食盐需要，完全没有问题。
当然，经过殷红林的研究，觉得晒盐的最好地方，应该是宣武军节度使辖区内的登州、莱州等地，可惜这些地方都控制在朱温的手中，鹰扬军暂时无法在这里开设盐场。同时，有情报指出，宣武军也开始在登州地区晒盐，显然是窃取了鹰扬军的晒盐技术。不过这也是没办法的事情，晒盐毕竟不像是火药生产，不容易保密的。
对于扬州、楚州、海州三地的晒盐场设置，殷红林已经有了充分的计划。他的计划主要分三期进行，首期就是在楚州的盐城一带设置晒盐场。这里本来就是海盐的重要产地，故名盐城，只是以前都采用蒸煮的本法，产量小，成本高，没有形成规模。但是当地从事食盐生产的人还是很多的，鹰扬军只要充分利用起来，晒盐场很快就可以投入运作。至于二期、三期，则是增设更多的盐场。
刘鼎粗略的看过计划，就表示同意。
最后，殷红林反映了一个情况，就是食盐流通中的垄断问题。这个问题很敏感，涉及到的人员和部门都很多，其中不凡既得利益者，有些和刘鼎本人还有些亲密的关系。但是殷红林认为必须提出来，看有没有解决的办法。
自从东周以来，食盐供应一直都是由国家控制的，国家从食盐中征收大量的税收。历朝历代的盐税，都是国家财政不可或缺的一部分。对于唐代来说，自从刘晏改革以后，盐铁税就成为国家最重要的税收来源，尤其是盐税，几乎占了国家税收的一半以上。到唐懿宗的时候，盐税占国家收入的七成以上。
由于盐税太高，贩卖私盐的利润空间极大，导致私盐贩子横行，国家军队和私盐贩子之间的武装冲突，越来越激烈。结果国家军队打不过私盐贩子，导致私盐贩子的队伍越来越大，最终形成无法消灭的阶层，甚至为国家的灭亡埋下了祸根。须知道黄巢、王仙芝等人原本就是私盐贩子。
现在鹰扬军辖区内，同样出现了私盐贩子，数量暂时没有很多，危害也不算严重。然而，鹰扬军的人力严重不足，无法对这些私盐贩子实行打击，导致私盐问题一直存在。而且，从某些程度上来说，这些私盐贩子的存在，也较好的完善了鹰扬军的食盐供应系统，否则，单单依靠鹰扬军自身的食盐运输人员，恐怕有些地方会照顾不到。
殷红林建议，敞开食盐供应，等形成较好的流通渠道以后，再考虑将食盐收买收归国有。现在鹰扬军的食盐生产成本，要比别的地方都要低，只要敞开食盐供应，不但可以让私盐贩子失踪，还能够让别的地区甚至是敌对势力的盐井处于封闭状态。
但是，这样做有两个隐忧，一个是大量的食盐可能流入敌对地区，导致鹰扬军自身反而缺盐。一个是可能形成新的大盐商。一旦食盐敞开供应，必然是八仙过海，各显神通。商人之间抢占市场的斗争，也是非常激烈的，没有雄厚的资本，根本支撑不住。
现在扬州的大盐商富可敌国，几乎人人都想将他们的家产占为己有，他们意识到鹰扬军的风险，可能会将家产转移食盐上面，大量收购食盐，造成食盐的垄断。以他们雄厚的资金，要将鹰扬军的食盐产量都吞下来，还是有可能的。
刘鼎思索着说道：“第一个问题倒是不用太担心，若是敌对势力使用我们的食盐，反而荒废了盐业生产，到时候我们一改变策略，他们就两眼抓瞎了。倒是第二个问题值得研究，扬州富商，实在是太有钱了。不过，也不用过分考虑。再说，食盐可以敞开供应，为什么晒盐场不能敞开呢？要敞开，就全部敞开！”
殷红林皱眉说道：“那咱们的财源……唐嫣恐怕会打死我。”
刘鼎笑着说道：“商品经济，还是应该由市场调节的，政府不应该过多的干涉。当然，食盐是关系到国计民生的产品，一定要掌握在我们自己的手中。既然晒盐场不能敞开供应，那你们就大量生产，只要产量足够大，那些盐商无法将全部食盐吞下去，他们自然就不会这么干了。况且，又不是只有扬州有盐商，好像你娘家那边，搞点食盐生意也不是不可以的嘛！”
殷红林还是忧虑的说道：“怡婷那边做别的生意还行，这食盐……斗不过扬州这些大盐商的。”
刘鼎不以为然的说道：“有我们鹰扬军作为支撑，怕什么？”
殷红林内心微微一凛，暗道，扬州的盐商，可不要太过分了，否则……只怕后果不堪设想。
确实，刘鼎在温柔入主扬州的同时，也做好了使用强硬手段的心理准备。
根据三眼都收集到的情报，扬州盐商实在是太有钱了。根据不完全的统计，好像陈明义这样的，家产至少在三亿左右。而比他更雄厚的盐商，还有两个。财力和陈明义差不多，也有四个。现在看到的，还是经历了战乱以后的扬州盐商，若是在战乱之前，这些盐商还不知道多有钱呢！
不过，刘鼎对他们倒不太担心，说到底，这些盐商也就是政策的产物，只要鹰扬军的政策略微调整，他们就会从富商一下子变成穷光蛋。钱财再多，也敌不过刀光剑影。问题的关键在于，鹰扬军有没有必要这么做而已。如果真的有必要，鹰扬军也是不会害怕举起屠刀的。
刘鼎想了想，缓缓的说道：“晚上我和你参加陈明义的宴会，顺便敲打敲打他们。”
殷红林委婉的说道：“大人，此事属下不方便出面。”
刘鼎想了想，笑着说道：“我忘记了，你到时候还得唱黑脸的。行，我自己出面，敲打敲打他们。若是他们知趣，咱们就不动，若是他们不识趣，那就动一动吧，连根拔掉。”
商量既定，殷红林就送刘鼎离开冶春园。
晒盐场的事情，让刘鼎想起了占城稻，于是在回去望春楼的路上，让人将张铎叫来。
张铎一会儿到来，行礼说道：“大人，找属下有什么事？”
刘鼎说道：“那个占城稻，是你负责跟踪的吧，现在情况怎么样？”
张铎说道：“属下正想找大人汇报占城稻的情况，只是需要的时间比较多，还不知道大人什么时候比较有空呢？”
刘鼎说道：“现在说吧，我有时间。”
张铎搬出一些资料，送到刘鼎的面前，主要是各地县令送来的报告，上面有各地占城稻栽种的具体情况，还有产量报告，以及一些农业技术骨干的见解。张铎已经将主要的意思汇总起来，但是原件也同样准备好了，如果刘鼎需要，随时可以翻阅原件。