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神州太一纪七万六千三百六十六年,南面的雨淅淅沥沥地持续了整整一个春天,终于在梅子成熟之时,化作滂沱大雨。
无孔不入的雨水,国家之间的纷争,令神州南面的普通百姓苦不堪言。
曾经秀美的江南水乡,早已在战争、天灾、人祸中十室九空,幸存的百姓也多聚集最后一丝力气,举家逃往中原北方。然而,北方这几年的虫灾和大旱,也在逐渐蚕食着几个大国的国力。
等待南面灾民的,仿佛只有绝望。
“XX的,这贼老天当真是没完没了!”一个黑脸汉子一手牵着马,一手狠狠抹了一把面上的雨水,朝天空吐了口唾沫。
“万老三,你就闭嘴吧!”他的同伴之一有气无力地啐了他一口:“如今这世道,你骂老天爷有什么用?说不定你这一骂,老天一恼,那些百姓岂不是更加难熬?”
那黑脸汉子狠狠道:“呸!我倒不知道你这胡猴子什么时候有这等善心。”
其余因冒雨赶路而疲倦的同伴听到万老三和胡猴子的对话,只抽搐般的牵动了下嘴角。
倾泄而下的大雨中,雨水狠狠砸在漆黑的车篷和高大的骏马上。
万老三这一行人是一支南来北往的商队,或者更确切的说,是替隶属万宝阁某个分支商铺搜集货资的队伍。
这一行人中,有修士也有普通人。
无论是旱是涝,对修士和妖兽的影响总是小了很多。但世道不安,商机增加的同时,路上的风险也远远增加。
横行的妖兽,还有趁火打劫的强盗,甚至活不下去的流民。
前两者大不了打个你死我活,后者却实在令万老三这些走南闯北的汉子也忍不住骂起了天。
仙凡之别,有如天堑。
万宝阁再财大气粗,也照顾不了全天下的难民。
玄门大派派出弟子赈灾救人,也无法救济整个神州。
衣不蔽体的流民如何是他们的对手?
但以往杀人不眨眼的这些护卫,面对这等手无缚鸡之力的流民,终究没能下手。
可是,他们离开时那些流民绝望的目光,却深深印在了他们每一个人的心里。
气氛愈发沉凝,商队负责人是个姓陈的中年人,精明的眼神中也闪过一丝无奈。他走到最前方骑着一匹漆黑的骏马的人身旁,低声道:“尤爷,也赶了一日路,不如到前面的镇子上休息一下。”
“尤爷”胯下的马打了个响鼻,显得与其他垂头丧气的马儿十分与众不同。
万老三等人也听到了陈管事的话,纷纷看向尤爷,目光中有着敬畏和羡慕的神色。
大雨滂沱,所有人穿着蓑衣依旧湿透了,就算万老三这些在普通人中也算高手,但也不敢一直以内力阻挡雨水,以备有妖兽突袭。
但那个尤爷,只戴了一顶斗笠,全身上下却片水不沾,显然是他们当中修为最高的。
“好。”尤爷低低答道。
前方的小镇,名“落凤镇”,距离云梦大泽约七百里。“采药人”离开云梦大泽后,先去附近的“顺泽城”补给或就地贩卖,但物以稀为贵,云梦大泽的东西自然在北面价格更高。
落凤镇,就是返回北面必经的第二站。
云梦大泽之中,危机四伏,传说中的魔门五宗就在云梦大泽的南面。
但是这等毒障沼泽之地中,却藏有许多奇异妖兽和珍惜灵材,驱使无数修士锲而不舍地在其中寻找。
这些长年在云梦大泽附近寻找灵材、猎取妖兽的修士,被称为“采药人”。
万宝阁这行商队,其实也是一群“采药人”。经历了连绵不绝的大雨,落凤镇的街道上几乎空无一人。原住民早已离开,剩下的只有零星修士,和来往赶路之人。
尤爷看着四周紧闭的商铺,眉头忍不住皱了起来。
陈管事也没想到,落凤镇竟不知不觉也到了这个地步,忍不住深深叹息。
“尤爷、陈管事!”胡猴子快步走来,“整条街上,只有金家父女的茶肆还开着。”
尤爷没有说话,只点了点头,众人便往那金家父女的茶肆而去。
金老汉早年也是个藏精期九层的炼体修士,因当“采药人”的时候伤了腿脚,便返回落凤镇生儿育女,开了这一间茶肆,给来往之人提供补给、歇歇脚,生意倒也还算不错。
今天,金家茶肆里空着大半的位置,金老汉正坐在那烧着水的锅炉旁,盯着帘子外的大雨,拍着自己伤腿叹息。
梅雨时节,本身赶路的人就少。
加上如此大雨,镇上越来越少的人,金老汉也不知自己还会不会待下去。毕竟他的腿在这种风雨天气里,实在有些难熬。
尤爷一行人到来时,金老汉的茶肆里才多了几分人气。
他女儿小凤担心父亲腿脚不便,自告奋勇地忙前忙后,给尤爷他们所有人递上了一碗热气腾腾的茶。
“小凤妹妹,愈发水灵了啊!缺什么金银首饰,跟你万哥哥说!保准这附近所有姑娘,个个羡慕你!”万老三灌了一碗茶水,觉察出其中的姜味和暖意,忍不住心里痒痒逗小凤道。
陈管事轻轻咳嗽了一声,万老三看见尤爷不快的目光,闭了嘴。
哪知道一向含羞的小凤却轻声道:“……这附近,哪里还有其他姐妹……”