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太夫人闻言,蹙眉想了想,便问一旁的周妪:“那幽翠阁现今有多少仆役?”
周妪虽居主院,然府中诸事又岂能饶开太夫人的眼睛,故这些事情周妪皆很清楚,此时她便上前恭声道:“回太夫人,幽翠阁总共有十六个仆役:四个杂役小鬟、四个洒扫仆妇、四个近身使女,另有两个管事妪、两个看门妪。”
太夫人点了点头,沉吟地道:“倒是不少了,只是那白云观乃到底不比家里,这些仆役却也不能依原样安排。”说到这里她顿了顿,便吩咐道:“洒扫仆妇与看门妪都不要了,杂役小鬟与近身使女各减一半,管事老妪换两个稳妥的跟着,再加两房健仆,男女各半,再派四名侍卫跟着。这些人每年皆多给一倍的俸钱,钱从大账上走。”
周妪垂首应是,林氏闻言却有些不喜。
已经被撵去道观了,太夫人竟还派了这么些人服侍秦素,待之何厚?
她心里想着,嘴上便也跟着说了出来:“带这么些人是不是太多了?别叫六娘坏了道家清静。”
“林夫人这话说得好笑。”钟氏飞快地接了口,瞥了一眼面无表情的太夫人,又看向脸色发青的林氏,温婉一笑:“那告示里说的明明白白,‘爱之得善,虐之得厄’,虽是请六娘离家,却也绝不可慢待了她去,且我们秦家也是百年士族,家中小娘子在外头住着,怎么也要有足够使唤的人才像话吧。”
林氏被堵得没了词,亦知自己有些苛刻了,不过是几个仆役而已,很不必与这个外室女较真,于是她便沉下脸来不再说话,心底里却是打定了主意,定不叫锦绣跟着秦素去道观。
总归往后再不会见这个碍眼的外室女了,眼不见心不烦,秦素那边的消息,她再也不想听到半个字。
如今正是她用人之际,锦绣离开了那么久,能召回来继续用着便多了一份助力,再者说,林氏对锦绣还是相当看中的,若是能拿这丫头的亲事做些文章,说不得还能再为自己谋利。
林氏打着如意算盘,脸色渐渐地平静了下来,唇边甚至还有了一丝笑意。
旁坐诸人亦皆是各自想着心事,并无人说话。
初夏的风拂过庭院,捎来远处蔷薇的香气,许闲堂的西次间里安静且宁谧,仿佛那所有的算计、私心与揣度,皆在这爽洁而明丽的北地夏风中散了去……
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端午尚还未至,空气里,便有了角黍清浅的香气。
秦素支颐坐在窗边的大案前,望着院子里白晃晃的一地阳光,兀自出神。
蝉鸣鼓噪不息,被山风拂来荡去,总也不见消停,吵得人不得安宁。她百无聊赖地望着窗户外头,却见史妪和飘风二人,正带了两个小鬟,执着长长的竹篙子,去粘那树上的知了。
阳光扑在这几人的身上,白亮中带着些淡青,却是那树影染的,盯着看得久了,有些让人眼晕。
秦素放下胳膊,拿起素面的团扇作势扇着,其实也不是热,就是有件事情做罢了,也免得总这样坐着无聊。
蝉鸣声在风里乱飞,满山皆是,那几个人却还在执著地粘着知了。风鼓起她们的衣衫,这里吹起一块,哪里又缺去一个角,总不能成件完整的衣裳。
秦素的视线,长久地凝在那个叫飘风的使女身上。
飘风是东萱阁的使女,秦素曾见过她几次,印象却不深。
此刻细细打量,这飘风背影纤细,四肢修长,白瓷般的肌肤在阳光下莹润如玉,倒也生得颇好,可惜年纪大了些,看着至少也有十八、九了。