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能够将伊安.麦卡雷恩在玛纳萨斯地区奔牛河之战大败亏输,运作成一战击溃敌人,斩杀兽人几百头,从而使次子凭此战功在军阶晋升为上尉,并挂职在后勤部负责油水丰厚的军需采购。
由此可见,麦卡雷恩现任家主的手腕是何等的圆滑,睁着眼睛说瞎话的水准是何等的高超,在玛利兰公**界的影响力和人脉是何等的深不可测。
“欢迎,欢迎来自西土,远道而来的贵客,尊敬的奥德里奇.特里斯阁下。”
自己的真实身份突然被揭穿,即使美德骑士也忍不住露出错愕的表情,他弄不明白,对方是如何一眼看穿。
尽管他的愕然神色稍纵即逝,却被奥克斯.麦卡雷恩伯爵锐利的眼睛及时捕捉,得意地嘴角翘起,就连精心打理的胡须也微微抖动。
伊安.麦卡雷恩看出气氛有些怪异,连忙上前为双方介绍,趁着回礼的时候,麦卡雷恩伯爵轻声地解释奥德里奇.特里斯的疑惑。
“维斯特大陆尽管幅员辽阔,不过位于顶端,掌握权势的一小撮人却很少。西土尽管位于偏僻角落,你的名声最近却广为人知。正面战场击败北海三国的海军主力,推行废除农奴制度,温和的废奴主义者。”
奥德里奇.特里斯恢复平和的心态:“尊敬的伯爵阁下对我的情况知道地很清楚,而我却对您的了解完全空白,真是太不公平了。”
说到这里,他朝伊安.麦卡雷恩狠狠地瞪了一眼,却招来对方故作轻松地耸肩、摆手,将责任推卸地干干净净,无奈地转回头,面对伯爵露出尴尬的苦笑。
奥克斯.麦卡雷恩看见两个年轻人如此默契的友情,简直就像从小玩到大的朋友,暗中将奥德里奇.特里斯放在自己人的位置上考量。
伸手邀请他进入城堡主楼,互相推让一番,奥德里奇.特里斯看到伯爵的确不像是虚伪的客套,就当仁不让地率先走进去。
奥克斯.麦卡雷恩转身跟上的时候,终于忍不住抬头往悬停在低空的基洛夫飞艇望了一眼,由于近乎完美的镜光反射伪装,如果不仔细看,真的会被与天空融为一体的装甲浮空舰骗过。
伯爵的额头有些忧心忡忡的皱纹,同时嘴角也有些出乎意料之外的喜悦,不过当他转身后,就连门口的侍卫都没有发现,他们只是看见面无表情的奥克斯.麦卡雷恩,正如平时熟悉的那张脸。
主楼的会客大厅,顶端悬挂着令人印象深刻的倒置树状水晶吊灯,奥德里奇.特里斯两世为人,见过太多大场面,只看了一眼就失去了兴趣。
平和的心态令麦卡雷恩伯爵很讶异,毕竟包括密友参谋部次长在内,初次看见这座价值一座城堡的炼金术巅峰造物,都曾经短暂地失神露出窘色,谁能想到奥德里奇.特里斯的表现竟然是习以为常,难道传闻是真的。
想起以商贾之友的神殿,匹敌维斯特大陆列强的豪富,也只是打造出一艘装甲浮空舰,而来自西土的首席骑士,竟然拥有同样的炼金造物,麦卡雷恩伯爵心里感慨。
他觉得必须重新审视关税同盟这个最近崛起的城邦联合体,据说百年前躲避时局动荡的拓荒骑士集团,共同携手击败野蛮人部落,披荆斩棘地开辟出将近二十万平方公里的领地,要不是人口数目不够,足以脱离母国的藩属制约,独自建立一个崭新的公国。
根据最近的情报,他们已经在实行了,诸城的大领主共同推举伊斯特伍德伯爵晋升为大公,竟然得到威尔塞克王室的认同。
“想必其中肯定有见不得人的肮脏交易!或是为了挽留势力越来越强的西土诸城联盟,不得不使用笼络、怀柔的羁縻策略。”
还未到晚宴的时间,麦卡雷恩伯爵想了解清楚奥德里奇.特里斯孤身前来战局胶结的前线的原因,特意邀请他到自己的书房密谈,当然次子伊安也没有落下,总有些事情需要当面对质,不能轻信美德骑士的一面之词。
离开会客厅,经过装饰各种猎物标本的通道,奥德里奇.特里斯走进伯爵的书房,中等大小的房间布置格局很紧凑,或许与堆积在铺着羊毛毯的地板上的书籍有关。
伊安.麦卡雷恩并不是第一次来父亲的书房,却艰难地穿行在迷宫似的书海之间,至于奥德里奇.特里斯却不管不顾地走地飞快,奇怪地是他的脚步总是能在千钧一发之际,恰到好处地踩在书本之间的空隙。
麦卡雷恩伯爵是无比熟悉的缘故,因此他很好奇初次进入房间的奥德里奇.特里斯,为何能比他这个主人更适应、熟悉。
“或许是与我在低语森林里修行锤炼骑士技艺有关,将近十年的时间里,我的身体形成某种本能,随时躲避穿行林间的横生枝叶。”
奥德里奇.特里斯的解释,令麦卡雷恩伯爵想起某件往事,轻轻点了点头,“了不起的成就!能在荒野之地,遍布野兽猛禽的森林修行十年,难怪可以在未满三十岁的年龄,成为大骑士!伊安,我的不成器的儿子,能够有你这样出色的朋友,真是他的运气。”
落座后,奥克斯.麦卡雷恩以毫无意义的例行寒暄暖场,随后话锋一转,直接进入正题,询问奥德里奇.特里斯的来意。
看了一眼神情有些局促不安的伊安.麦卡雷恩,美德骑士不想用精心准备的真实谎言,尝试瞒骗人生阅历沉淀地极为深厚的实权伯爵阁下。
“我的朋友,伊安.麦卡雷恩,肩负玛利兰公国边境军团御寒冬衣的采购职责,前往西土关税同盟物色货源。得知此事后,我动用名下尚未完工的装甲浮空舰,中途将他连人带马车请到孤山的老宅,以合适的价格提供五万件呢料大衣,并在最快的时间内送抵玛利兰公国。”