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太子:“……”
说得好有道理,孤竟不能反驳。
远处白雾茫茫间,隐隐可见四座小峰相连,山中曲折险峻,连绵起伏,山腰处已有四五百丈高,山间雾气缭绕,小径若有似无,石阶两侧草木幽深,松柏苍苍,沿途可闻燕鸣莺啼,溪涧潺潺,其山色之秀,不负皇家园林之名。
杨昭一路且游且赏,太子面无表情同行在侧。
忽然,一阵尖锐的哨声划破了青山的宁静,白雾深处传来急促的脚步声,周围侍卫立刻戒备,太子神色严肃,向两名侍卫使了个眼色,那两人疾速向前,不过数息便消失在了山雾中,不多时,其中一名侍卫返还回禀道:“太子殿下,几位殿下和诸位大人已达山顶,四皇子殿下取神水时不幸被青环蛇咬中,如今已昏迷不醒。”
太子骤然色变,心惊道:“怎么回事?”
原来虎峰山山顶生长着一棵千年古松,其树干处孕育着一个约四拳大小的树洞,洞深三尺,千年朝露化为一泓清水深藏于洞内,这水便被皇家誉为神水。
但凡有皇家子弟来此登高比试,第一位登上山顶之人皆可饮一口神水,或许它并没有神异,却是一种吉兆,早已成为了皇家的传统。
如果没有庄思远拖后腿,这次登高第一的理应是自己才对,其余人哪里会跟太子争这种无意义的风头?想到这里,太子再看庄思远更多了几分柔和,故作惋惜道:“难为四弟为孤挡了灾,赶紧随孤上去看看吧,他若真出了事,孤也不好交代。”
好在那青环蛇毒性不足以致命,即便中毒颇深只需将养三两月便能痊愈,更何况四皇子亦有侍卫陪同,想来第一时间已经处理过了。
太子乐于见到赵礼倒霉,此时并不心急,却听庄思远道:“青环蛇向来昼伏夜出,且惯常栖息于山麓近水处,如何会出现在山顶?”
众人皆是一愣,那侍卫肃容道:“容属下再探。”说罢领着两个下属再次消失。
太子沉默半晌,缓缓道:“思远此意……是说那青环蛇并非意外出现,而是有人设计?”至于针对谁?自然是原本应拔头筹的自己。可为何偏用青环蛇?是了!他若中毒至少有月余不能动弹,而清川之行在即,父皇定会安排其余皇子代替他。
这一趟清川之行表面是查问赈灾银两,实则是联络两江势力的绝好机会,诸位皇子私下多番明争暗斗,即便他贵为太子,也做了许多努力才得到了父皇认可。
再往深处想想,如果伤者换成太子,现场众人只怕更加惊惶,哪里还有心思探查细节,多半会被当做是意外,让背后之人得偿所愿。
其实他猜得不错,玉简里记载这次事件是由七皇子主谋,受伤的本应是太子,事后四皇子在庄敏静的帮助下发现端倪,最终挤掉了七皇子南下清川,自此笼络了大批两江朝臣,朝中势力渐渐可与太子分礼抗衡。
至于中文系毕业的庄敏静如何得知青环蛇习性,简中并未详述,只能归咎于逆天之子的气运吧。
杨昭见太子脸色数变,猜他多半想明白了,便装傻道:“臣只是听青黛曾说起过才会想到,难道竟有人想害殿下?”
太子:“……”
“总之孤又欠你一次,多谢。”太子心想庄思远不愧是他的福星,年少时就为他挡过一劫,这一回是第二次了。
却见荣国公世子神情犹豫,小声试探道:“既然太子殿下执意要谢臣,臣就不推辞了,不知太子殿下能否赐予臣两个得用的侍卫?方才臣见他们训练有素,威风十足,实在心中羡慕。”
太子若有思索地看了庄思远一眼,他的侍卫自然忠于他,即便赐给庄思远,与眼线又有何异?他虽暂时没有这种想法,却感叹于庄思远的用心,心道再是被教养得天真无求,世家子弟本能的趋避厉害终究学到了几分,正所谓伴君如伴虎,对方愿意主动献出软肋来证明对他的忠诚,他也愿意还他一场君臣相宜。
太子故作严肃:“赐你两名侍卫无妨,但孤要听真话。”
杨昭配合地露出被拆穿的尴尬,难为情道:“还是瞒不过殿下。”于是将国公府发生的事一一道来,又略提了他日后的打算:“臣也是出于自保,要成此事必须有可信的人手,可臣之前太过糊涂,竟不知身边下人多半都已背主……还请太子殿下成全。”
想了想,他又将庄敏静与四皇子之间的事提早捅破了,太子这才明白为何庄思远要在文会上宣扬庄敏静的闺阁之作,此举多少有碍女子清誉,而庄思远并非不懂分寸之人。
想到赵礼得知真相的心路历程,太子心情甚好,遗憾怎么没注意着多看两眼,杨昭哪里猜不到他心中所想,补充道:“臣见四皇子手背青筋鼓出,着实于心不忍。”
话一出口,惹来太子大笑,待平复后拍了拍他的肩膀:“行了,你也算开窍了。”他一直忧心庄思远太过单纯,今日稍稍放下心来:“赵七赵九,你们日后就跟着荣国公世子,记住,对待世子须如对孤一般,若有阳奉阴违的心思,孤必不轻饶!”
“诺!”两名侍卫从暗处走出,纷纷领命,又单膝跪地向庄思远行礼,从今往后,荣国公世子便是他们另一位主子。