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薛家家风,是女子根本不必上宗谱的,故而此事之后,只消写信回金陵,向宗族中人略加知会即可,倒也简单。
“别说我不念旧情。从前跟着你那些人,我一个也不要,仍旧由着他们服侍你。这是他们的契书,你收好了。端看那姓冯的有多少家业,能容忍你空着身子嫁进去,又带了这一起子人,坐吃山空。”薛姨妈总算了结一桩心事,心中得意,面上却不好十分显露出来,她事先早就命文杏准备好一堆契纸,此时忙拿了出来,手一挥,一堆契纸就砸到宝钗脸上。
其实薛姨妈早就想这般干了。她的儿子薛蟠是个豪奢挥霍的性子,这几年薛家家业萧条了不少,她巴不得多卖几个人,少做几锅饭呢,只是碍着薛家一直以来只有买人、没有卖人的规矩,不好意思开口而已。况且莺儿一家、陈义一家、再加上一个宝钗的奶娘张嬷嬷,平日里都是惟宝钗马首是瞻的,这些时日他们拥着宝钗,竟是一呼百应,前呼后拥的,但凡薛家有事,下人们都越过薛姨妈这个当家主母,直报宝钗定夺,薛姨妈心中早就嫉恨已久了。今时今日只不过是想法子将他们逐出薛家而已,却不是真的好心。须知豪奴都是要依附主人家的,如今薛家将这些人驱逐出去,他们失了靠山,只怕在外头寸步难行。
姚静俯身去捡那一堆契纸,看到宝钗平日里喜欢使唤的人都在其中,心中不由得欢喜起来。她跟薛姨妈打的算盘却不同。在她看来,这些人能耐着呢,正是她手头匮乏的人才。姚静当下袖子一挥,大声说道:“不劳薛太太挂心。宝钗若是养不活这些人,自有我来养活。”薛姨妈正在得意间,不防姚静丝毫不给她面子,从旁这般刺她,当下被噎得脸色发白。
贾母心中却另有盘算。她老人家活了这么多年头,却不是白活的,深谙有风不能尽驶帆的道理,虽是不看好宝钗将来前途,却也虑着万一她借了姚静咸鱼翻身,重回贵女之列。姚静根基浅薄,进退之间没个仪态,宝钗却不然,绝非池中之物。贾母见薛姨妈把事情做得难看,就有意留几分情面,以防来日不好相见。她侧头想了一回,就向王熙凤说道:“不管怎么说,宝丫头到底在贾家住了一场。人各有志,她既是一意要走,我也不便勉强。不过总也不好让她过于寒酸了。我打算拿出五十两银子出来,给宝丫头凑个份子当嫁妆,你待如何?”
王熙凤心中一惊,面上却笑得欢喜:“正是呢。老祖宗最是善心的。这般再好不过了。”
姚静心中很看不起贾府里凑份子的小家子气,当下便道:“凑什么份子?没得让外头的人笑话。难道我还替她备不得一份嫁妆不成?”
王子腾夫人笑着说道:“这个主意好。姚先生,我也知道你得了这一场财,千儿八百的银子不放在你心上。只是凑份子正是大家的一片心意,你又何必忙着推辞呢。”
王熙凤也道:“正是这个道理。纵使宝姑娘心气高,看不上这五十两银子,也可以在离开时拿了这银子摆几场酒,热热闹闹地同姐妹们告别一场啊。”原来自贾母知道宝钗自择冯渊为夫婿后,虽未明言,但贾府上下自有默契,都知道从此便不能再和宝钗来往,以免自降身份。黛玉为了再见宝钗一面,大着胆子和探春合谋,央求王熙凤出头。否则王熙凤那般精明,从来都不肯忤逆贾母心意的,如何会在这个当口说出这种话?拿了银子摆酒尚在其次,为的不过是探贾母的口风,希望她默许探春、黛玉等人同宝钗再见一面,依依话别。
姚静听了这话,却也是心中一动。她同孙穆替宝钗策划嫁给冯渊的事情时,就一直想着该知会黛玉一声,只是先前没想到薛姨妈会是这般态度,等到想遣人通知黛玉时,却已经没那么容易了。此时王熙凤既然提起,姚静心思微动,盘算着用这个当口,让宝钗再见黛玉一面,有什么原本难以出口的衷情,此时也该说出来了,否则将来天各一方,岂不是人生憾事?
王熙凤见姚静不再反对,高声笑着说道:“老祖宗的这个法子真真又新巧又好玩。即使如此,我还得命人拿个笔来,将各位的数字记下才好。”
王熙凤说这话就是在催着其余诸人表态了。王子腾夫人想了一想,说道:“既是如此,我随着老太太,也是五十两。”心中却难免肉痛,心道五十两银子足足是她几个月的月钱,想不到贾母一个心血来潮,就这般没了,暗中把薛姨妈翻来覆去骂了无数回,嗔怪着若不是她眼皮子浅,也不至弄出这许多事来。
王子腾夫人这般说,王夫人想了一想,斟酌道:“媳妇儿不敢跟老太太比肩,就出二十两吧。另外我再寻些珠宝首饰给宝丫头添箱,虽则她离了薛家,从此大家不再是亲戚,到底也在贾家住过一段时间,不能太过寒酸了。”言语间已是同宝钗划清了界限,免得贾家姑娘的声誉受损。
王熙凤一向爱财,心中也不愿为了做这个人情,白白拿出太多银子,想了一想,笑着说道:“如此已是一百二十两了。也堪堪做得一份嫁妆了。想来老太太的意思,不过让我应个景,凑个整。我就拿出六两银子吧,剩下四两银子,却是林姑娘和三姑娘的。想来她们跟宝丫头姐妹一场,必是愿意出的。”
薛姨妈听众人如是说,早就黑着一张脸,若非这是在薛家,她是主母,简直就想拂袖而去了。
贾母听了王熙凤的话,目光闪动,皱眉道:“这是林丫头的意思?”见王熙凤微微冲她点了点头,贾母便又道:“既是如此,索性问问看,贾家的姑娘和下人们,还有谁愿意送宝姑娘一场的,一并凑了数吧。”