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心思既定,却也不再和宝钗纠缠,笑着说道:“既是如此,倒是我想岔了。既是薛姑娘的挚友,我岂有袖手旁观之理,便请薛姑娘安排便是。”顿了一顿,却又苦笑着说道:“只怕经了那马道婆一事,贾府的大门,我是再难进去了。”
宝钗见她思虑事情,比过去沉稳了许多,心中却也欢喜,笑道:“这个不消姚先生担心,自有我来安排。不过林姑娘那头,我还要细细同她讲明白,总要再过些时日方好。等有信了就来知会姚先生。”
姚静忙道:“既是先天之症,却也不急在这一时。一切但凭薛姑娘安排。”
孙穆见她二人你来我往,说话甚是和睦,心中不觉畅快。
当下众人又说了一会子话,香菱就赶着去安置饭席。赵芳尚有退让之意,宝钗度孙穆之意,忙笑着留她:“香菱这两年来于烹饪之道大有心得,你也捧捧场!”赵芳这才应了。
于是一行人这日倒是在香菱的院子里用过的中饭。刘姥姥和她女儿一家子也从旁边院子里过来,满满当当地坐了一桌子,除孙穆卧床不起,由姚静替她挑选了几样清淡、克化得动的端到床前,其他人皆是食指大动,对香菱的烹饪技艺赞不绝口,连宝钗也说:“我说句公道话,这几年我在那荣国府里,也着实吃了不少宴席,正是食不厌精,连一只茄子都要拿几只鸡来配,味道虽好,却有失天然。如今香菱做菜,将食物本来的味道发挥出来,吃得正是家常风味。”
众人连忙喝彩。
姚静跟着喝彩,心中却又不免有些惆怅。暗想,原著里香菱学诗,何等风雅,如今不知道是不是她这只蝴蝶翅膀扇动的缘故,薛宝钗救她出了那薛呆霸王的火坑,却教她往俗里发展了。洗手作羹汤,何等的无趣。
她只顾得感慨,却未想过纵使琴棋书画诗酒花有百般妙处,人生在世开门七件事,到底仍旧是茶米油盐酱醋茶。诗歌再风雅,挡不得饥寒,又有何益?爱好归爱好,没有现实基础支撑的爱好,依然是空中楼阁。
大观园之中开诗社之时,琳琅满目,个个才貌双全,锦心绣口华章,何曾输过须眉,然一朝大厦将倾,飞鸟各投林,诸芳散尽之时,终究是千红一红万艳同悲的命运。
香菱却不知姚静心中感慨。她只感到相当的满足,脚踏实地的满足。她终于也是有一技之长的人,当年宝钗出本钱、她和姚静等人开的食肆小铺有声有色,小本买卖,足以温饱。
众人除了刘姥姥喝了几大碗黄酒外,其余人只是略微一抿唇。莺儿虽善饮,但到底是在外面,她还要伺候宝钗回家,可不敢贪杯误事。
小宴无觥筹交错之事,散场得极快。宴后,刘姥姥一家自去忙碌,赵芳也说有绣活要做,告辞家去了,孙穆将宝钗唤到床头,细细问她道:“方才我就想问,只是有人在场,不好细问。故等到了这个时辰。我且问你,你的终身大事,却是如何了?贾府里那什么林姑娘的要嫁给什么宝二爷,你呢?切不可贪恋姑娘家自由自在的日子,误了标梅之期。”
宝钗低头不语,半晌方道:“我自幼之时,便羡慕师父自由自在,师父难道不知?”
孙穆就叹了口气道:“傻孩子,我岂能不知?不过你只看到我自由自在,无所拘束,可知我父母亲族几近断绝,危难之时,形影相吊?我算是宫里放出来的老人,故而众人还给我几分薄面,人前多是恭恭敬敬,但你难道不知道,他们在背后如何笑话我?”
宝钗道:“那些俗人的无谓之语,不听也罢。”
孙穆摇头:“虽是如此,但以一人之力,如何对抗这整个世道。深夜辗转之时,何枝可依?故而静儿有千般不是,万种不好,她求我谅解时,我也允了。一来是多年的情分,心中不忍,二来,二来又何尝不是一个人孤单怕了。”
宝钗一时之间无言以对,心中虽有不忿,却不知该说什么才好。
孙穆便又细细叮嘱道:“那长公主殿下虽然身份高贵,但以我看来,却不是正经的来历。况且名声也不好,你千万莫要和她深交,免得污了自己清誉。”
宝钗低头应了。孙穆便又交代道:“上次听莺儿说,锦乡伯韩家的公子来提亲,被你母亲赶了出去。以我冷眼观之,他家倒是极好的。既然如今你与他共谋出海之事,不妨存个心思。若无意中之人,嫁谁不是嫁呢?女儿之家择婿,家世模样倒在其次,人品性情是最要紧的。”