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公仪音跑得上气不接下气,正扶着膝盖微喘,听到萧染这惊喜的声音,忙好奇地抬眼看去,看清来人不由也是一愣。
原来,这抓住小偷之人竟然是秦肃!
她的视线落在他身后的店铺招牌上,显然方才秦肃从街边的店里出来,正好撞见这个形迹可疑的小偷,便顺带出了手。反正这对于他来说,不过举手之劳的事。
秦肃看一眼后头跟上来的公仪音,很快转了目光看向萧染,语声是一贯的冷冽,“你认识我?”
萧染似乎想到了什么,眼神微闪,垂下长长的睫羽避开秦肃的审视,“上次秦府王夫人寿宴,我曾见过秦五郎。”
秦肃“嗯”了一声,并未放在心上。他伸手将手中的钱袋抛给萧染,另一只抓着小偷衣领的手一紧,道,“钱袋还你,这小偷我交给延尉寺处理。”说着,朝后看一眼,目光落在正朝这边走来的秦默和荆彦身上。
那小偷一听,立马慌了神,连连求饶,“郎君饶命,郎君饶命,小的只是一时糊涂。小的家中老母病重,无钱抓药,实在没法子了才行此下策,请郎君绕过小的这一回吧。”
公仪音垂首看向那地上的小偷。
只见他一脸面黄肌瘦的模样,神色焦灼,目光惊惶,似乎不像在说谎。
秦肃并不说话,静静站在哪里,拎着小偷的手却丝毫没有放松。等秦默和荆彦走近了,他开口道,“老九,我先走了,这小偷就交给你了。”
秦默微微作了一揖,声音如林间泉水般清凉和缓,“有劳五兄了。”说着,示意荆彦上前接手将小偷制住。
秦肃点了点头,转身欲走。
“秦五郎!”见他毫不拖沓,一旁的萧染一急,忙开口唤道。
秦肃身形一顿,转身望来,阳光下,他的侧颜轮廓如斧削刀刻般清晰。他微皱了眉,问询地看向萧染,似乎在等着她开口说话。
萧染弯了眉眼,灿然一笑,大声道,“秦五郎,谢谢你!”
秦肃似有片刻怔忡,很快,他眉一扬,点了点头示意她不必客气。尔后,大踏步离去,身影很快没入人群中消失不见。
萧染转回目光,对着秦默也行礼道了谢,这才带着女婢告辞离去。转身的瞬间,公仪音看见她眼尾一扬,冲着自己露出个灿烂的笑容。
“九郎,这人怎么办?”荆彦看着地上的小偷。
“带回府衙吧。”
“使君饶命!使君饶命!”那小偷一听,眼中满是绝望,额头上有豆大的汗珠滚落,“小的家中就老母一人,若小的进了牢里,家中老母再无人照料。请使君绕过小的这一回,小的下次再也不敢了!”
公仪音看着他面色苍白如纸,眼中是藏不住的惊惶,心中微微动了动,蹲下来看着他的眼睛道,“你说你母亲生了病?”
小偷忙不迭点了点头。
“什么病?”
“大夫说是忧思过度,以致脾肺气滞血亏。”
“可开了方子?”
“开了方子,只是家中为了老母的病已花光了所有积蓄,再无钱抓药。小的不忍老母受病痛折磨,这才……这才……”说着,他朝几人磕了个响头,“小的日后再也不敢了,请使君饶过小的这一回!”
公仪音伸手制止了他继续磕下去的举动,又问,“需要用什么药?”
“白术、黄芪、怀山药、炙甘草,大夫说,若是有人参药效会更好。只是小的连前面几味药都买不起,更别提昂贵的人参了……”他眼中有愧疚闪过。
公仪音起身,试探着看了秦默一眼。
秦默唇角勾了勾,轻轻启唇道,“无忧想如何?”
公仪音犹豫了一下,还是咬咬唇,在他耳边轻声商量,“我看他的模样似乎不像说谎,偷窃虽然不对,但他若是真心悔改,我们是否能饶过他这一次?”
秦默定定看了她一瞬,“他现在无钱抓药,放了他,他还是没钱。万一他下次再度因此铤而走险又当如何?”
公仪音陷入沉思。
秦默说的对,虽然她能断定这人没有撒谎,但他家中无钱的情况若是不能解决,难保他下一次不再犯。
荆彦开口问那小偷,“你为何不找份正经的活儿做?”
小偷见事情似乎有转机,忙诚惶诚恐开口,“小的家中就小的和老母两人。小的先前找的活都是早出晚归,家中无人照料老母,小的心中担忧,只得辞了工。只是如此一来,便断了家中银钱进项……”
倒是个孝子,公仪音心中微有感叹。
荆彦看秦默一眼,在他耳边耳语了几句,征得秦默同意,方才开口道,“我瞧你身体还算强壮,我这里有份差事,只需要占用你上午的时间,这样你下午就有时间回去照料你母亲了,你可愿意试试?”
小偷一听,眼神顿时亮了,连连点头道,“愿意愿意,小的愿意。”末了,又小心翼翼问道,“不知使君说的是何差事?”
“我有位朋友,在永嘉坊开了间药铺,店里正缺位伙计,只需要你上午的时候过去店里,帮忙翻晒翻晒药材看看店,下午便可以回去。掌柜人也不错,若是干得好了,日后你母亲的药材也不用愁了。”
男子一听,眼睛一亮,整个人似恢复了生机。他直起身子巴巴看着荆彦,一脸不可置信道,“使君,这么好的差事,真的可以介绍给小的么?”
荆彦点点头,“念你是初犯,又一片孝心,这次就不追求了,若再有下次,必不轻饶。你在药铺好好干,又是我介绍过去的,掌柜不会亏待你的。只是……若让我知道你起了别的心思,就别怪我到时手下不留情了!”
男子忙跪地磕头道谢,“谢谢使君!谢谢使君!小的一定好好干!”
“好了。”荆彦示意他起身,道,“今日你便先回去,明日去延尉寺找我,就说找荆彦。到时我再让人带你去药铺。”
“小的明白。”男子忙不迭应了,又千恩万谢了一番方才转身准备离去。
“等等。”公仪音叫住他,从袖中掏出一吊五铢钱递过去,“这钱你拿着,先给你母亲抓副药吃了,以免病情加重。”
男子又是好一番道谢,这才满脸感激地离开了。
秦默眸中闪过一抹兴味,睨一眼公仪音,微微一笑,话语中听不出什么情绪,“你倒是心软。”
公仪音不好意思地笑笑。
许是因为身为女子,总是多愁善感一些罢。平日里她若见到需要帮助之人,总会想要出手相助。尤其重生一世之后,她愈发觉得一切自有因果循环。既然举手之劳能帮到别人,又何乐不为?毕竟,对自己来说可能只是一个细微的举动,也许却能改变别人的一生。
“九郎,接下来我们去吏部吗?”荆彦开口问道。
“嗯。”秦默思索片刻,点了点头。
向晚楼所在的永兴坊同吏部所在的来庭坊隔得并不算远,三人坐上牛车,一会功夫就到了。
吏部隶属于尚书省,掌朝中官员的任免、考课、升降、勋封、调动等事务,所以上次安邑县贪污案的受赏官员名单,吏部府衙定然存有备份。
听了几人的来意,门口的守卫忙入内通报,同时有人将他们引到府衙厅中等候。
很快便有吏部官员匆匆赶来。
公仪音看向自门外匆匆踏入的来人,只见他三十来岁的年纪,身量适中,面容沉稳。仔细看了看,公仪音不由眼眸微狭,心中不知为何,总觉得这人有些熟悉,可一时半会又想不起在哪见过,似乎就是这段时间的事。她绞尽脑汁想了一会,也没想出个所以然来,只得暂时先放到一边。
“秦寺卿。”来人面上堆笑,对着秦默行了个礼,“不知寺卿大驾光临,青风有失远迎,寺卿莫怪!莫怪啊!”
秦默淡笑,“廖侍郎无需多礼。”
廖青风请了几人入座,很快有人上了茶来。
见秦默端起茶盏轻轻啜了一口,廖青风方才缓缓开口,面上带着笑意,“不知秦寺卿今日前来吏部,有何贵干?”
秦默放下茶盏,不紧不慢地看去,“我们想看看上次安邑县贪污案的受赏官员名单,不知廖侍郎可否让我们一观?”
廖青风眉头一扬,似有不解,抬眼看着秦默,面上仍带着浅浅笑意,“不知秦寺卿要这名单有何用?”
“查案需要。还请廖侍郎行个方便。”秦默语气温和而沉静,却又带了一丝不容拒绝的霸道。他并未细说,显然不想透露太多详情。
廖青风垂下眼睑思索了一瞬,很快抬了头道,“那烦请几位在此稍后片刻。”说罢,站起来微微欠了欠身子,朝门口走去。
路过公仪音的席位时,他似有些神情恍惚,不知怎的,脚步踉跄了一下,身子往前一顷,手掌撑上了公仪音面前的梨花木凭几,震得长几一晃。
公仪音此时正好端起茶盏喝茶,一时没注意,长几这么剧烈一晃,顿时吓了她一跳。手不由自主一松,茶盏掉落在几上,咕噜咕噜滚了两下,从长几外侧边缘滚了下去。
公仪音慌忙朝后挪了挪身子,手忙脚乱地掏出帕子擦拭着身上的茶渍,耳边却未听到意料之中的茶盏碎裂之声。撩眼一瞧,正好看到廖青风伸手一捞,将那滚落的茶盏给堪堪接住了。幸好茶盏里已经没有了茶水,否则廖青风这么直接拿手去接,还不得烫掉一层皮?
她长长舒了口气,心有不安,忙站起来道歉。
廖青风将茶盏放好,拍了拍身上的水渍,冲公仪音笑笑道,“无碍,是我一时走神了,我叫人进来清理一下。”说着,欠了欠身子出了大厅。
秦默看一眼还在擦拭着水渍的公仪音,开口道,“没被烫到吧?”
公仪音摇摇头,幸好她方才躲得快,不然那么滚烫的茶水倒在身上,想想都有些恐怖。
秦默皱了皱眉,朝门口看了看,眸中闪过一抹深色。他本坐在公仪音对面,闻言似还是有些不放心,起身走了过来在公仪音面前蹲下,上上下下打量了一番,确认公仪音除了衣袖和衣衫下摆处沾了些水渍外,其他地方并未被烫到,这才放了心。
公仪音被他看得有些不好意思,低了头,“九郎,我真没事。”
秦默“嗯”了一声,目光在那茶盏上一顿,久久未出声。
前来清理的衙差很快便过来了,秦默这才退回到自己的席位上。衙差将几上和地上的水渍都清理干净,又给公仪音重新上了盏茶,这才躬身退了下去。
荆彦笑道,“这个廖侍郎,好好的走路都走不稳,瞧着也不像是这么不稳重的人啊。”他笑着看一眼秦默,“莫不是被九郎的气场给吓到了?”
秦默睨他一眼,“少说两句。”
荆彦也意识到这到底是在人家的地盘上,清了清嗓子正襟危坐,不再出声。
廖青风去了大概两炷香的功夫才折返,他踏进厅中,看向几人抱歉道,“实在不好意思,衙中的备案资料太多,找了好一会。”
秦默笑言无碍,站起来接过廖青风递来的折子,展开一瞧,长长一列官员的名字出现在眼前。他一个一个名字看下去,眼神宁静淡远,没有任何波动。
公仪音紧张地盯着他的面容,希望能看出什么来。不过秦默的神色一直很平静,连长长的睫羽也不曾抖动一下。
秦默看完,合上折子。
“秦寺卿,可有发现什么?”廖青风笑问。
秦默淡淡一笑,没有回答,走到公仪音和荆彦面前将折子递了过去,“你们也看看。”
荆彦接过打开同公仪音一起看了起来。折子上的名字,包括了安邑县本地官员,朝中特派查案的官员,一行行下来,林林总总也有一二十个。
虽然比起一开始,范围的确缩小了不少,但这么一二十个人查下来,还是得耗费不少时间和精力。
难道……就没有什么更方便快捷一点的法子?公仪音看完,皱着眉头陷入沉思。
荆彦将折子合上,又递回给了廖青风,笑着倒了声谢。
廖青风笑言不用客气,看一眼秦默,似有些好奇,“不知是什么案子,竟牵扯到了安邑县贪污案的办案官员?”
秦默淡淡睨他一眼,厅外的阳光透过窗户倾洒进来,覆在秦默如玉般精致的面容上,隐隐波动,这样熹微的光芒下,他的神色有一瞬间的看不真切。
“此案还未告破,恕秦默暂不能透露细节,还请廖侍郎担待。”秦默语气温雅,却是滴水不漏。
廖青风讪讪地笑笑,忙开口解释,“我也是一时好奇,秦寺卿莫怪。延尉寺办案的规矩我还是懂的。”说话间,拿着折子的手往袖中收了收。
秦默点点头,看向他手中的折子,“不知廖侍郎能否叫人送上笔墨纸砚一份?秦默想将这些名字誊抄一份回去细查。”
廖青风满口应下,派了人送了文房四宝进来。
秦默很快抄完,吹了吹纸上尚未干透的墨迹,向廖青风道谢,“如此,便不打扰廖侍郎了,待此案得破,再来吏部向廖侍郎道谢。”
廖青风摆摆手,“区区小事何足挂齿?祝秦侍郎早日侦破此案。”
“多谢。”秦默微一躬身,将誊抄好的纸张叠好放入袖中,看一眼公仪音和荆彦,带着他们出了吏部。廖青风派人送他们出了府衙,面色沉沉地匆匆转身离去。
出了吏部,三人慢慢走着,脑中都在想着案情,没有人说话。
“九郎,你看出什么端倪来了没有?”还是荆彦率先开口打破了沉默。
秦默摇摇头,“看来得派人查查这些人的底细。”他从袖中掏出方才誊抄的那张纸展开来,粗粗扫了一遍。突然,目光定住,眼中一缕墨色闪过,似乎想到了什么。
公仪音朝他目光定住的地方看去,见是一人的名字,忙问,“怎么了九郎?可是这个人有什么不妥?”
秦默摇摇头,指了指那处,看向公仪音道,“你有没有发现,这几处墨迹有些着色不均匀?”
公仪音凑近看了看,下意识点点头,心中却仍是狐疑,抬头望向秦默,“这又如何?”
荆彦也凑过来看了看,突然一拍脑袋,恍然大悟道,“之所以着色不均,莫不是因为才誊抄完不久?”
公仪音皱了皱眉,仍是不解。
荆彦接过那纸张,给公仪音解释道,“方才九郎誊抄完这些名字,为了让墨迹快速干透,不是吹了吹纸上的字迹么?那时墨渍还未干,被这么一吹,有些地方的墨汁便变多了,有些地方的墨汁则变少了,如此一来就会出现着墨不均的情况。”
公仪音听着听着,突然眼前一亮,“方才廖侍郎给我们的折子上,似乎也出现了这样着墨不均的情况!”