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徐汝愚与梅映雪分开之后,沿着溪流向抚州方向前进。
溪流湍急,溪潮汹涌,溪水不停的溢出堤坝,灌入两边的坡林中,卷杂着枯枝腐叶虫兽的遗尸,倒灌回来,溪流变得浑浊不堪,像是一场突如其来的山洪。云溪被夹在两山两峰的谷地间蜿蜒行进,原来在溪水畔居住的人家,因为猎奴队的缘故纷纷迁移到他处,不至受害。
夜色四垂,林中虫鸣阵阵。徐汝愚撇开追捕的猎奴队,走出武陵山时已是第三曰半夜,近月来难得的朗月当空,星小如眸。
云溪出武陵山就有一座废弃的渡口,古榕下的青石阶直伸入水中,腐烂不堪的独木舟舟头高高支在青石台上,在镀了银辉的流水上留下边缘模糊的黑影。渡口那头有一个镇集,不过现在成了狐坟兔窠,原来的居民早已背井离乡,留下来的房子破落得很,徐汝愚寻了一间稍作休憩,星月筛落一身。
清江骑营返回溧水河谷拟定了几条路线,其中一条就是经过这座名唤云乌的镇子。徐汝愚打算在此等上一曰,若不能与尉潦、子阳雅兰他们汇合,就独自返回溧水河谷。
徐汝愚捧来一捆茅草铺在地上,双手枕头望着千疮百孔的屋顶,久久难眠。普济岛潜入武陵山的人马,只要三两曰的空夫整顿就可以开入抚州境内,从背后夹攻乐清。现在抚州各地民寨收纳流民有八九万余,公良友琴初入抚州定无暇顾及这些守在险扼处的民寨,但是只要普济海匪将乐清与金华间的坞堡群攻陷,恢复抚州与温岭间的陆路运输,普济海匪就有余力清除抚州境内的异己势力,那时抚州的民寨就要面临覆巢之灾。
攻陷金华与乐清之间的坞堡群要多少时间?大侗河与云溪进入仲秋时间,水量骤减,不利通航,若到那时抚州与温岭之间的陆路通道还未打通,那进入抚州境内的普济海匪就会粮草断绝。徐汝愚心想:四个月,四个月内清焰军必需进入抚州作战,不然抚州的流民将面临灭顶之灾。
想到这里,徐汝愚不由头疼万分。容雁门骤然出现,让他生出不好的预感。邵寨、济寨、云桥寨怕是已不在襄樊会的手中了。失去进入抚州的通道,即使派遣一支部队进入抚州也将是孤军作战。武陵山东山出现异常之后,徐汝愚就加强升云寨的防卫,除了驻守轻甲步营第一锋五百名将士,百夷一族在左近还驻扎了六百名战士,徐汝愚不畏升云寨会出什么纰漏。
容雁门对清江江匪有着不弱的影响力,这次回去应该对他们动手了,不能让他们到关键时刻拖自己一把。
徐汝愚将纷乱的心绪逐出脑海,让心神进入无念无想的境界。入定醒来,睁开眼迎入一片绚丽的晨曦。
远处有人接近,仅管他们小心翼翼,但是徐汝愚敏锐的感官还是将他们的动静尽收心底。
“虎子,如果不幸遇到贼人,不是我心狠,你一定要嚼舌自尽,不要给他们逮了活口。”一个刻意压得极低的声音脱不去深入骨髓的恐惧。徐汝愚暗忖:即使遇到普济海匪,第一反映也该是逃命啊,怎么会不作丝毫挣扎的逃命呢。
“知道了,阿爹,一路上这话你都说了五六遍了,昨天过来你还说了四回。”略显稚气的声音透着一丝不耐烦。
“阿爹怕你被俘招不住贼人的刑,说出逃难寨民的藏身地方,那可是几百条人命啊。”
这附近藏着几百名逃难的寨众,难道普济海匪对抚州的民寨动手了?离此处最近的民寨就在云溪东岸二十余里外的马鞍山上,马鞍寨收容四千多流民,有六百多名寨丁。四月初徐汝愚曾赠送一批优良军械给马鞍寨用来加强山寨的防卫。马鞍山虽小,但地形复杂,即使出动二千精兵也未必攻得下马鞍寨,公良友琴不该此时沉不住气啊。
啊…徐汝愚顿时省得这些寨众从台山逃难出来的,台山四寨终于出娄子了。
徐汝愚翻身坐起,穿窗越户,顷刻之间潜到那对父子身后。
那对父子赤脚穿着短襟短袖褂子,挂破了好几处,皮肤黝黑,身上还有好几处血疤。父亲颧骨高高隆起,骨节粗大的双手抓着两只青竹篾新制的鱼篓,儿子却双目闪亮,灵动观察四处有无异常。
徐汝愚心想他们可能是到云溪中捕鱼给难民充饥的,缀在他们后面走到云溪边。云溪现在还是浑浊不堪,哪有鱼虾的踪影。父子两人呆站在云溪浅水里,面面相觑,不知如何是好。
“阿爹,这溪水怎么这么浑了,连鱼影也摸不着,看来十一叔他们也好不了哪能里去,但愿小东他们能有收获。”
“唉,现在山中野果虽然很多,但是随时都有可能遇到猎奴队,昨天上山的十拨人只有六拨返回,算了,我们去唤明山他们吧,今天云溪捉不到鱼了,看看有没有别的法子想。”虽是如此说,父亲却呆呆望着浑浊的溪水发愣。
徐汝愚感觉到云溪上游正有一群人沿溪水向下游走来,便从树后站出,越到两人身前。父子两人大吃一惊,跌坐到溪水中。
徐汝愚见两人伸舌欲咬,忙出手制住父子两人。父亲悲愤之极的眦目瞪着徐汝愚,脸上的肌肉都扭曲了。儿子脸上却狂喜难以自制,只是被徐汝愚制住无法开口说话。
徐汝愚轻笑道:“你认得我?”见他极力将头下压,想来应答,伸手解开他的禁制,说道:“你认得我就好,你们可是济寨的人?”
“我跟小东见过你,我们是济寨的人,青凤将军,你放了我阿爹吧。”
徐汝愚见那父亲脸色缓和下来,伸手解开他的禁制,说道:“我刚刚在后面听你们说一遇敌情就要咬舌自尽,所以才出手制住你们。我是徐汝愚,我们去镇子里,你们告诉我济寨发生什么事了。”
徐汝愚领着他们返回夜间休息的房子,让父亲将事情说给他听。
“我叫罗刚,这是我儿子罗小虎。四天前天刚蒙蒙亮,我们还睡着觉,突然听见有人喊寨子走水了,就看见寨子里四处起火,都说有一伙人从北崖闯进寨子到处放火杀人,后来前山寨门就给人破了,无数的贼寇闯进来见人就杀,寨子里早就乱作一团,护寨的将士根本无法抵挡,天还未亮透,我们就都给抓了起来。听说,护寨的人都给开膛破肚了。原以为他们不杀普通寨民,就由他们向这边押送,一路上也没人敢逃跑,后来跟邵寨被捉的人汇合出了台山,大约有三四千人,大家给绳索串绑在一起。没想到下台山没有半天时间,走到黄泥坡,押送的贼寇就从背后开始杀我们。幸亏邵寨的顾明山率先挣脱开绳索,抢了一个贼人的刀给我们解绳子。贼寇来杀他,那些被绑着的人就用身体替他挡刀枪。解开绳索的人就给其他人解,直到所有人都解开绳索才一哄而散各自逃命,可是一个时辰不到就死了二千多人啊,呜…呜……”罗刚蹲在那里痛哭起来。
徐汝愚心情异常沉重,普济海匪不想分出兵力看押俘虏,连没有破坏力的平民也要肆意屠杀。徐汝愚愤然连刀带鞘插入硬实的地面,转过身去默然无语。再开口时,声音已经沙哑不堪:“你们现在聚集起来多少人?”
“五百来人,现在都在黄泥坡呆在。顾明山说只有那里贼人不会再去收搜。”
徐汝愚心想:最后能难逃脱普济海匪屠杀的可能只有这五百来人,心中一阵绞痛,低声说道:“领我过去吧,那里也躲不了多少时间,过一段时间普济海匪就会重新收搜那里。”
罗刚骇然失色,现在才明白原是普济岛的人马袭击济寨、邵寨,听徐汝愚的口气那些逃逸到武陵山中、抚州的流民活命的机会极微。