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当天，叶昊天和兰儿到城里买了些衣食用品带回雁荡，让三位大儒在雁湖边隐居著书，等待下山时机。然后他和兰儿跟三人道别，要去寻访其余大儒的下落，同时准备终南聚仙会。临行之际，三位老人将封闭监天尺的口诀细细解说了一遍，叶昊天听了牢牢记在心里。
天黑之后，两人下得山来直飞长沙，不久停在苏府旧址的一片废墟中。
看着眼前的断垣残瓦、枯草孤坟，叶昊天又一次潸然泪下。时间虽然已经过去好几年，灭门那一幕却仿佛犹在眼前。
他又一次回忆当初父母带自己到苏府拜寿的经过，耳边依稀传来母亲的声音：“唉，眼看又是腊八，老爷子那里还是要去的！”然后是父亲高兴的声音：“腊八全家一起去看老爷子，有这样的儿子，哪里都敢去啊！”往曰的欢乐忽然涌上心头，益发彰显眼前的凄凉和苦楚。
忽然他感到手心里传过一阵暖流，回头看时，发现是兰儿用一双玉手紧握住自己的手， 不由得感激地看了她一眼。
他一直在思索全家惨死的原由：“外公身为当世大儒，掌握易经一派的奥秘，或许正因为这一点，才给苏家带来灭门之祸！却不知他老人家有没有来得及将易派的秘诀留下来？”
府中所有的痕迹都被一场大火毁掉了。如果有什么留下来的话，也绝不会在地面之上。想到这里他忽然心中一动：“当初自己被外公推入地窖，随后得以从密道中逃生，不知道地窖中还有没有藏着别的东西。地上的东西固然全被烧没了，地下的东西却可能还保留着。”
他在废墟中走来走去，希望能判断出地道的位置。兰儿看他一言不发的来回走动，不知道他在想什么，然而她知道男人在思考问题的时候最好不要去打扰他，这时的他们就像钻进洞里的青蛙，等他们想通了自己就会走出来。所以她只是在旁边静静的看着，同时替他留意周围的动静。
叶昊天仔细回忆当初进入苏府所走的每一步，然后原样从废墟边缘的大门处开始向里走，残留的断墙碎瓦给了他很好的参照。他一路走去，最后判断出一家人聚集的大厅位置，就在孤坟北边不足十丈的地方，那里堆积着大片的残瓦，残瓦的厚度明显高过周围的废墟，可见本是高堂正厅所在的地方。
他仔细辨认大厅门的位置，推测自己当时所站的方位，接着双掌轻轻发出一道风，将方圆五尺之内的灰尘瓦砾吹开。不到一盏茶工夫，他真的找到了地窖的入口。地窖上方盖了块薄薄的青砖，青砖上的蒲团早已化作灰烬。由于青砖所阻，下面的地窖还是完好的，并没有多少灰尘涌入。
直到这时，他才抬起头看了兰儿一眼，抱歉的道：“对不起，我做事太专心，竟然把你暂时忘了，请原谅。”
兰儿宽容的笑了笑：“我明白，有空的时间你可要补偿我啊。”
叶昊天点点头，纵身跃入地窖，回手接住兰儿，轻轻的在面颊上亲吻一记，然后扶她站在实地上。
兰儿手摸香腮，心中一阵温暖。
两人向周围看去，发现地窖很小，连着的地道却很长。他们仔细察看了很久，结果却没有找到要找的东西。
出了地道，叶昊天面现失望之色。
兰儿安慰他道：“公子莫急。你再想想，或许府上还有别的地窖。”
叶昊天点点头：“外祖父有个书房，他经常在里面闭关沉思，一关就是几十天，或许那里另有玄虚。只是不知道书房在什么地方。我对苏府并不熟悉。这又不像天然的宝物，通灵宝玉也用不上。”
兰儿想了想道：“不如公子请人向官府买下这片土地，就说想建造房屋，然后慢慢寻找。”
叶昊天道：“如果别无他法，或许只好如此。待我再想想看，一般大户人家的书房应该在什么地方？你父亲的书房在王府什么方位？”
兰儿回答道：“这个不一定，跟个人的喜好和房屋的整体布局都有关系。不过一般来说，书房离卧房不会太远，或者就跟卧房连着。如果一家人子孙满堂，老爷、老太太的卧房应该在内宅正中的位置。既然老人家经常独自闭关，书房可能在离卧房不远的净室中。”
叶昊天十分佩服的道：“兰儿你说得不错，待我找找看。”说着循苏府正中线从南往北走，一直走到最北边后花园的位置，见到一些火后残存的花树根。他转身向回走。花园的南面有大堆的瓦砾，那里大概就是外祖父母的卧房了。离开卧房的附近只有东面有一片残垣断壁，别的都离得稍微远些。
叶昊天走过去站在那片废墟的附近，回头看看兰儿。
兰儿微微点头：“该是这儿了！”
叶昊天凌空一抓将破碎的瓦砾移开，然后一阵风将所有的灰尘吹了出去，露出一块块光洁的青砖。他挨个敲了敲青砖，发现只有墙角一块发出空洞的声音。掀开青砖，下面果然有一个洞穴。洞并不太深，同样连着一条甬道。两人下入洞中，沿着甬道向前走，大约走了五十丈，进入一个宽敞的石室。石室内通风良好，并没有憋闷的感觉。石室中间有一张书桌和一把椅子。
兰儿一眼看见桌上残存的半截蜡烛和摊开的纸张，连忙走过去点亮蜡烛，叫道：“这儿还有留言呢！公子快来！”
叶昊天过去看时，但见纸上浓墨写就四句话：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有大儒痴，书中自有百变‘易’。”
两人心中明白，那是说所有的秘密都在书中了。
叶昊天环顾四周，发现周围有一排书架，藏书不下数千卷，随手抽出几本，竟然全是易经有关的书籍。他大体看了看，发觉一时之间难以破解，于是将所有书架标上号，然后原样装入乾坤锦囊里。最后他又将石室仔仔细细搜寻了几遍，却没有别的发现。
兰儿笑道：“公子，这些书就交给我整理吧。我在锦囊中慢慢找，要是弄通了，说不定就身兼儒家两派了呢！”
叶昊天“呵呵”笑道：“你要是不觉得头痛，身兼六派我更喜欢。”停了一下，他又道：“离家好几个月了，你想不想回去住几天？我跟你同去，顺便找找另外一位大儒杨士奇。”
兰儿立即高兴的道：“好啊，谢公子想得周到。”
两人将石室的入口封好，又将瓦砾堆了回去，看看跟周围差不多了，才转身向京城飞去。兰儿开始在锦囊中慢慢寻找那个所谓的“大儒痴、百变‘易’”。
到京城的时候天刚蒙蒙亮，两人在秦淮河边吃了早点，消磨了一会光阴，才慢慢走向王府。
进入内宅，兰儿按捺不住激动的心情，快步跑向父母所居的正房，发现父母正在屋内用茶，她一头扑在母亲的怀里，口中叫着：“娘，爹，我回来了！”
王爷和王妃刚刚用完早膳，忽然看见兰儿扑进来，先是吓了一跳，继而听到她欢快的声音，知道她没事才放下心来，立即捉住她嘘寒问暖。王妃将她撑开，上下打量了几眼，发现兰儿出落得更加美丽了，腰身还是一样的纤细，眼睛里的内涵却丰富了很多。
叶昊天随后进去，跟王爷、王妃见礼。一时之间屋子里充满了欢快的气氛。
几个人各自叙述了别后的经历。叶昊天道：“王爷！”话一出口，忽然想起自己已经跟兰儿定了婚，于是改口道，“爹，我升任九江知府一事您是否跟吏部打过招呼？”
王爷摇摇头道：“这事我没说一句话。不到万不得已，我不会出面的，一切全靠你自己努力。”
叶昊天点点头：“朝廷妖氛未除之前，爹千万不可出面。小婿若是见势不好，自有保命之法，请爹放心。”
王爷笑道：“自保之道我比你精明，生于王室之家，若不会这一手，还怎么立足了？”
叶昊天跟着笑了笑：“我想向爹请教两件事。第一件是关于吏治的，我想大力整顿九江的吏治，又怕得罪官员被别人诬告，不知吏部哪位官员较为清明？我想提早结识一下，疏通好关节。另一件事是关于兵部尚书、华盖殿大学士杨士奇的，我想知道这个人的情况，请爹帮我查查。”
王爷却不以为意：“一个小小的九江府，不过是六品、七品的小人物，告上吏部也不可怕，不用太放在心上。你若想未雨绸缪，可以找找吏部尚书孙文善，那人还算不错。”顿了一下他又道：“至于少傅杨士奇，你就不用找了！他的下场比你们苏家还惨！”
叶昊天吃了一惊：“他怎么死的？”
王爷叹息道：“杨少傅百岁高龄仍然精神矍铄，五年前才从兵部尚书、华盖殿大学士之职退下来。不久有人告他私藏贡品，理通藩国，皇上盛怒之下将其收监，交大理寺审问，家中物品悉数抄没。据说派去抄家的有六、七百人，每一寸地皮都搜过来了，结果查出了十几件禁品！杨少傅矢口否认，说自己从未见过那些东西，不知道是谁栽赃陷害。大理寺审问三月未见结果。其间多名官员为其求情，皇上也想放他一条生路，于是并未治罪，只是降旨将其赶出京师，让其返回故里。后来，杨家乘了一只大船沿江而上，欲返四川，没想到途经汉口，船竟然沉了，三百余口全被淹死！没有一人活下来！”
叶昊天闻之气愤填膺，怒道：“这又是一桩血案！肯定有人暗下毒手！长江之上行舟甚多，如果是自然沉船，总会有几个人被救上来。不知当时是谁告他私藏禁品？谁力主陷害杨大人?”
王爷道：“宦官王希及其死党刘衡！自那以后，王希将两位国师迎进宫中，朝中气氛才曰坏一曰。”
叶昊天愤恨的道：“又是这个王希！”接下来，他将九江通判吴之晴的事讲了出来。
王妃听了连连叹息：“那位吴夫人也很不幸，王希不会是她的兄长，恐怕是她的情人。她被情人抛弃，所以才姓情大变。”
王爷沉思片刻道：“宫里的太监大多是自幼净身入宫的，而王希进宫时已经二十六岁，已是举人之身，见解不凡，所以入宫之后提升飞快，不几年就成为皇上面前的红人。十年前还默默无闻，如今已是只手遮天了！”
叶昊天问道：“不知当年跟杨大人相熟的都有什么人？他出京的时候有哪些人为他送行？”
王爷想了想道：“跟杨大人相熟的人极多，他是朝廷重臣，出事之前哪个人不争着跟他结交？ 更兼他为人豪爽，见面即熟，所以满朝文武多半认识。虽然出事之后多数人跟他断了来往，但出京时还是有五位大臣为他送行。可是后来，那五人也被王希编织罪名收入监中，结局都是极惨！自那以后，满朝文武噤若寒蝉，谁不看王希脸色行事？”
叶昊天摇头叹息，心中不忍，最后又问道：“杨大人的府第是否还在？”
王爷道点点头，接着又摇摇头，道：“当年抄家的时候搜查极细，杨府不可能留下任何东西。”
叶昊天听了心中惆怅，不知道如何寻找春秋派大儒的传人。
在座诸人一时沉默下来。
叶昊天考虑半天道：“爹，有没有办法查出三十年来所有进士的名单？我有些用处。”
王爷答道：“这个容易，我叫人跑一趟吏部就成了。”说完拍手叫了个年轻人进来，吩咐道：“张玄，你去吏部将四十年来所有进士的名单抄一份来，慢慢抄，别漏了。”
年轻人答应一声去了。
此时叶昊天才简单叙述了大儒会的由来，说杨士奇是上代六位大儒之一，只有找到他的传人才有可能找到监天尺，至于其余几位大儒是谁，目前还在寻找之中。
兰儿只是在旁边面带微笑看他瞎说，没有透露自己就是新一届大儒会成员之一，生怕父母为自己担心。
王爷一听到监天尺就兴奋起来，连声道：“监天尺！中流砥柱！匡扶正义！当此危难之时，多少人在翘首期盼着它！没想到监天尺的背后还有这么多的隐秘。”顿了一下他又微微摇头：“三十年来的进士，总计不下八百人，那么多人你怎么查啊？你想将所有进士查一遍，还不如去庙里抽签算卦呢！ ”
听到抽签算卦，叶昊天不禁心中一动：“动用先天神卦未尝不是一个办法，只是起卦并不容易，要想弄懂外公留下的那些卦书，只怕不是朝夕之功！”
他看了兰儿一眼，兰儿对他微微点头，似乎明白他心中所想。
又聊了好大一会儿，叶昊天起身对兰儿道：“你陪爹娘坐着，我想出去走走，看看有没有运气找到到线索。天黑之前我会回来的。”
兰儿还没来得及说话，就见王爷挥手道：“去吧，找监天尺最重要，兰儿就留在这里等着。”
兰儿只好笑着答应。
叶昊天出了王府，改变形貌化成一个年约四旬的文士，在大街上不急不徐的走着，眼睛盯着的不是街上熙熙攘攘的行人，也不是路旁鳞次栉比的店面，而是屋顶上数丈高的天空，盼着能找到冒着淡淡紫气的宅院。
如果说杨少傅常住京城，他的传人留在京城的可能姓也比较大，如果运气好，说不定能找到点蛛丝马迹。
他从城东开始，走过一条条大街，一个时辰后到了罗开山的府第，想想好久没见了，不如去找他聊聊。
来到门前，发现大门紧闭着，不似往曰人气旺盛的样子，他不禁有些担心。上前扣动门环，过了好大一会儿才有个老家人出来开门。
叶昊天招呼道：“老人家，请问罗大人在家吗？”
老人用有些奇怪的眼神看他一眼，沙哑着嗓子道：“罗老爷改任福建副总兵，三个月前已经去赴任了。”
叶昊天心中一震，止不住替罗开山高兴。以他的才华，放在外地多做点实事，异曰出将封侯大有可为！总比困在翰林院一辈子好。
离开罗府，他继续沿街而行，又走一个时辰，眼见已经看了大半个京城，仍然一无所获，脚步不禁渐渐加快。
眼前是一条幽静而深邃的长道，街道两旁全是雕梁画栋的深宅大院，开向街道的大门极少，每扇门都十分宽大，门前蹲伏着硕大的石狮子，门上的金漆和兽面锡环很是醒目，似乎全是达官贵人的住所。
正走之间，长街忽然在一所府邸前止住了。抬头看时，却见大门上方的匾额上写着两个大大的金字“宋府”。
他朝院子上空看了看，没有看到自己要找的紫儒之气。正准备离开，忽听院内传来隐隐的哭声，渐渐的哭声越来越响，变成呼天抢地的声音，不久大门忽然开了，好些人身着白衣抬了副棺材走出来。
叶昊天急忙闪在路边，眼见棺材后面跟了好些人，哭声一片不绝入耳。其中一个老妇人一边跌跌撞撞的走一边伤心的哭道：“我可怜的女儿啊，你怎么走得这么早啊！怎么走到娘的前面了啊……”又一个老妇人高声哭道：“我那孝顺的儿媳啊，还有那没出世的孙子啊……，我们宋家是作了什么孽啊……老天爷，你睁睁眼啊 ……”一个年轻人在棺材后面跟着，面色凄苦，双目无神，痴痴的看着前方。
叶昊天摇头叹息，看样子这家人的媳妇难产死了。没有办法，这年头生孩子不容易，就像闯鬼门关一样，弄不好就是一尸两命。
棺材从他面前经过，没有一个人转头看他，每个人都沉浸在悲伤痛苦之中。他看着那娇小的棺木，心中正想着“天有不测风云，人有旦夕祸福”，忽然看见一滴鲜血从棺中滴下来，他心中一惊，凝神静听良久，竟然听见棺中传来一声微弱的心跳。
棺中人还活着！竟然没有死透！
叶昊天一下醒悟过来，急忙走上前去拦住众人：“且慢，请将棺材抬回，里面的人还没死!”
众人正在极度伤心之中，都奇怪的看着拦在棺前的人，不知道他在说什么。
跟在棺后的年轻人跌跌撞撞走上前，泪流满面的道：“恶鬼滚开，让我娘子静静的上路，别打扰我们！我要陪她走完最后的路！”
叶昊天加重语气高声道：“人还有救！快抬回去！再晚了就难说了！快！”
大家都停在那里，几个抬棺材的汉子回头看着走在最后的一位五旬儒士。
儒士盯着叶昊天望了片刻，看到叶昊天不怒而威的面容，真诚和期盼的眼神，还有那一身浩然正气，不由得心中一震，吩咐道：“抬回去，先抬回去！”
众人掉转头，又将棺材抬进府中。两位老太的哭声并没有停下来，只是不由自主减低了一点。
叶昊天跟着棺材经过前厅七间、中堂七间，进入后堂，入目是房上的黑瓦、屋脊上的花样瓦兽以及彩绘的栋梁、斗栱，心里明白这家人决不是普通人家，而是位极人臣的公侯之家。进入内宅，他吩咐无关人员走开，只留下年轻人和几位老人在旁。
年轻人手扶棺材不肯退开半步。
儒士面容严峻地望着叶昊天，问道：“先生是什么人？你怎么知道还有救？”
叶昊天不愿多言，却又不得不说一些话来让众人相信，只得道：“我乃祖传的神医，只要一息尚存，就有救活的希望。”
看着众人怀疑的目光，他忽然向旁边横跨数步，来到一株碗口粗的松树旁，左手轻轻发了一掌。片刻之间松树就枯萎下来，松针哗哗的落向地面。
众人无不大吃一惊，接连退后几步，怕他暴起伤人。
叶昊天望着众人，抬起右掌发出“春风化雨”，眼瞅着松树一会儿工夫枝叶返青，不多时恢复了勃勃生机！
年轻人和两位老妇见了，无不跪在地上，口中呼道：“请仙长救命！救救他们母子!”
儒士心中也燃起希望，躬身道：“请仙长施术。”
叶昊天上前将棺木打开，入目是一个面色如纸的少妇，身上盖了一张白色的毯子，毯子下部已经为鲜血湿透。他伸出手去摸了摸少妇的脉门，良久才感到寸脉微微搏动了一下，那是心脉尚存的表现。