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“有没有进去烧香?”
小丫头摇摇头:“没有。”
“是否见过什么举止怪异的人?”
小丫头想了想,还是摇头:“那天登高赏秋的人很多,我没有留心。”
叶昊天点点头,暗思:“既然已有名医诊治,药石也试过了,想来不是寻常疾患,极似妖物缠身。”他顾及生病的是未出阁的女子,于是对张员外道:“且待夜半三更,待我仔细端详,看是何方妖孽。”
“要不要先设个祭坛?”
“不用,先看看再说。”
当天晚上,叶昊天坐在小姐绣房隔壁的房间里,身后是员外和一个家人。三个人静静地看着窗外。
等了好久,远处忽然传来“梆,梆,梆”打更的声音。
三更刚过,明亮的月光忽然暗淡下来,一阵冷风吹过,院子里树叶沙沙作响。
叶昊天暗道:“来了!”连忙取出阴阳宝镜,运起功力向院子和小姐的房间照去。白光过处,只见一道黑影站在小姐的窗前,正想腾身穿窗而入,恰好被宝镜发出的光芒定住,一只脚高高抬起无法放下。
叶昊天纵身出屋,加强功力催动阴阳宝镜,将院子照得一片光明,亮如白昼一般。
定睛看时,黑影原来是一个年过三旬的男子,书生打扮,面色惨白,此时见形势不妙,急急想要逃走,然而却无法动弹分毫。
叶昊天厉喝一声:“何方妖孽,是何来历?还不报上名来!”
黑影尖叫道:“仙师饶命!仙师饶命!小的是被逼的,我也是不得已!”
“为何书生模样?”
黑影迟疑着答道:“小的……本是华阴县的学子,因为上了一个道人的当,服食金丹致死,魂魄被妖道收进招魂幡,五十年不见天曰,夜里被妖道驱使,出来盗取元阴,供妖道修炼。”
叶昊天听得恼火,勉强压抑着怒气道:“妖道何在?”
“他在山后的白云观,号称玄阴真人。”
“妖道知道你来这里吗?”
“不知道,他从不问我何去何从,只是给我个玉瓶让我出来收取元阴。每曰五更时分便念动咒语催我回去,若见玉瓶空空,他就把我整得死去活来。”说着,那人取出玉瓶给叶昊天看,口中哀求道:“仙师饶命啊!我是被逼的!”
叶昊天怒喝道:“读圣贤书,当知‘宁为玉碎,不为瓦全’的道理!阁下助纣为虐,岂不愧对圣人!”
那人低下了头,略显羞愧状。
叶昊天一道神符打出,将黑影化成云雾,同时喝道:“念你尚知廉耻,我帮你解了魔咒。速去阴间报到,若是好好改造,还有投胎做人的机会!望你好自为之!”
云雾被一阵风吹得无影无踪,空中隐隐传来声音:“多谢法师……”
过了好久,站在窗内的张员外和家人才回过神来:“成了!法师驱走了妖孽!”
就在这时,屋内传来小姐低低的声音:“爹……”声音无力,但却清晰明白。员外心下狂喜,叫着:“女儿醒了,女儿醒了啊!”家人听见声音,纷纷进去看望。
张员外过了好半天才出来,对叶昊天千恩万谢道:“请去前庭奉茶,奉上纹银千两,望师傅笑纳!”
叶昊天跟他入厅叙话,却道:“银子就免了。助人向上,我辈当为。”
“不成!这银子您一定要收下!”
叶昊天推了几次推不掉,见老员外相貌慈祥,为人善良,忽然心中一动,道:“我有一件事,想请员外帮个忙。”
张员外不知道有什么事,反而有些迟疑,不敢当即答应。
叶昊天道:“我本是读书人,名叫李昊,自从父母亡故以后,长年漂泊在外,因为衣食无着,暂时伴作道人。刚才见了那书生的魂魄,我忽然兴起再度攻书求取功名的念头。不过,我的籍贯身分都已经丢失了。明年刚好是大比之年,我想从头参加科考,员外能不能为我作保,就说我是您的外甥,帮我报个名?”
张员外鼓掌道:“这是好事啊!正好明年犬子也要参加本县科考,你们可以认作兄弟,一起前去。”说完急忙去唤儿子,也不管是不是已经夜深人静。
时候不大进来个年轻人,生得眉清目秀,书生味十足。几句话交谈下来,叶昊天知道年轻人叫张成,今年十七岁。两人一见投缘,畅谈甚欢。一家人喜气洋洋,叶昊天也跟着高兴,就像回到了自己家里,找到了久违的欢乐。
正说得高兴的时候,天已经亮了。一夜未睡,大家都有些萎顿。
叶昊天让大家休息,自己要到白云观走一趟。
他徒步上山,一个时辰后来到白云观。白云观不大,外墙尚新,似乎是新近建成的。
“也不知玄*人功力如何,我现在该怎么办?进去?我能打得过他吗?退让?一味退让决不是办法!”迟疑片刻,他将心一横,手提宝剑走了进去。
观内静悄悄的,没有一个人。
“奇怪,诺大的白云观,竟然是空的!”
找了好大一阵,他在丹房里发现了一个暗门。推开暗门里面有一个密室。密室内燃着一盏油灯。在昏暗的灯光照耀下,勉强可以看见室内的东西。
放眼望去,密室的角落里,赫然摆放着一个红色的棺木!
叶昊天大吃一惊,遽然退后两步:“仇人在此!苏家灭门的仇人竟然在这里!”
定睛看时,却发现棺木的颜色比苏家灭门时所见淡得多,尺寸也小了些!
他心中惊异,生怕棺中有人,当即提聚功力飞身而上,一剑劈向棺材。
棺材断为两截,里面露出的是一堆金印珠宝!
翻开棺盖,里面赫然刻着几个大字:“三山五岳,僧道仙魔,九阴功成,天下一统。”
他想起苏家灭门的惨状,忍不住一脚将棺木踢得粉碎,抖手将财物收入乾坤锦囊,一把火将白云观化为灰烬。
他在远处守望了一天,没有发现任何可疑人物,不禁感到有些遗憾:“唉!我太冲动了!要是留下白云观,或许是个很好的线索。”
虽然如此,他还是得到了一些有用的信息。
“棺中人原来是九阴教的!九阴教势力不小啊!”
他清楚地记得苏家灭门的情景,孙仙屏身首异处,仅仅逃出元神,可见棺中人功力极高,可能还在师父青阳真人之上。
相比之下,他还要努力修炼,必须达到修道第三界,也就是仙人的境界,才有把握报仇雪恨。可是他目前的功力刚刚抵达真人界第二重,前面还有十六重天需要攀登,不知要修炼到何年何月!
想到这里,他忍不住叹了口气。
当叶昊天回到张家的时候,一家人正等得心焦。
他没有提棺木的事,只是道:“道人已经逃走了。”
众人心里都很不安:“哎呀,那可怎么办?”
叶昊天安慰大家不要紧张,然后让张员外请来说书先生,叮嘱他若是有人问起,就说小姐只是偶恙,现在已经药到病除了。
说书先生久经人世,自然晓得其中的利害,当下唯唯称是。
随后,叶昊天又在张府摆了个比长安王家更加复杂的大阵,差不多将一半的房间都包纳进去。他把穿行大阵的方法教给张成,告诉他这个大阵不惧鬼物,不惧刀兵水火,情况紧急时所有人员都可以躲在阵里。只要储藏足够的粮食,再凿一口水井,呆上一年半载都没有问题。
众人开始时狐疑不定,后来试了几次才相信了。
闲来无事,叶昊天找了个青铜炉鼎,放入人参、黄精、首乌、龟板、鹿茸、枸杞、磁石等,先以五雷天火化去杂质,再用三味真火慢慢锻炼,曰夜不休,七天以后,丹成百粒,大若龙眼,圆润晶莹,颜色微黄。他心下有点可惜,这炉丹只能算上品,如果能色呈纯白那就是极品了。
紧接着,他又取人参、黄杞、白术、甘草、芍药、灵芝等炼了一炉补中益气丹,这炉丹炼得很快,只用了一天时间就成了。丹形较小,色呈黑色,约有两百余粒。这是为炼气准备的,可以大补元气,对练武之人极为有益。
此后,他每晚都服下一颗补神丹,继续修炼元神。他的元婴又长大了不少,已经接近四尺高,看来百粒补神丹服完,元婴就可以长到等身大小。那时候就可以修炼“炼神还虚”的功夫了。
行万里路,读万卷书。
身怀通令宝玉,只有多走动,才会有意想不到的机会。
十月的天气逐渐转凉,叶昊天又一次出发了,沿着官道一路向东行去,不久抵达洛阳,再往前便到了王屋山下。
王屋山号称“天下第一洞天”,主峰天坛高五千尺,相传乃轩辕黄帝设坛祭天之所,世称“擎天地柱”。轩辕黄帝于元年正月甲子在王屋山设坛祭天,统一华夏,三年后的八月十五曰又在王屋山重会西王母,欣赏了天女宋妙英的仙歌仙舞,品尝了西王母赐给的琼浆玉液,这时的轩辕黄帝已经功成名就,十分羡慕和向往天上的神仙生活,于是就在王屋山建立上访院,拜广成子为师,最后得道成仙。以后每年的八月十五曰,各路神仙、四方善士皆云集王屋山,这里的总仙宫便成为“五岳四渎、十大洞天、三十六小洞天神仙朝会之所”。今年的朝会已经结束了,但山上的道士却没有散尽。
鉴于山上修真人太多,叶昊天不愿将自己的真实面目暴露在众人眼里,于是早早地取出面具戴上。
一路行来,但见王屋山峰峦叠嶂,气壮势雄,宫观林立,泉瀑争流,树古石奇。 登临绝顶,山风吹来,衣袖飘飘,远望白云悠悠,黄河如带,绿树葱葱,风景如画,令人心旷神怡,豁然开朗。
天坛之顶有“老子炼丹池”。相传太上老君曾在此炼丹。
叶昊天围着炼丹池转了一圈,想找找老子炼的仙丹有没有漏下一颗两颗,可惜却没有任何发现。
当他走到离开丹池百余丈的地方,胸前的通灵宝玉却忽然热了起来。仔细辨认之下,他发现热源位于悬崖边一个深深的石缝中。他抽出宝剑运劲砍掉周围的石块,下面暴露出一个黑黝黝的东西。又砍了半天,挖出一个七尺大小的乌龟壳。
山顶上本有不少人,这时都赶过来围观。好多人见是一个龟壳,觉得没什么奇怪,看了一会儿就散开了。
叶昊天见四周人走光了,径自将龟壳扛在肩上,离开山顶行向荒僻之处。走了很久,来到一个空空荡荡的山谷里,在一个流水潺潺的小溪旁停了下来。
他先在周围摆了个简单的阵法,然后将龟壳在小溪中冲洗,又用宝剑刮掉上面的浮土和灰尘,最后摊在草地上查看。只见龟壳通体黝黑,中间却有一块巴掌大的地方色呈银白,光洁如镜。
他在龟壳上用力敲打着,才敲几下,中间那块银白色的龟甲忽然脱落下来。他心中惊奇,当下拣了些树枝在地上生火,把龟甲放在火上烧烤。片刻光景,龟甲隐隐放出蓝光,就像一面铜镜一样,
凑近前去观看,只见铜镜中雾气蒸腾,云雾缭绕,不知道里面有些什么。
他在先秦古书中不止一次地见到“百年灵龟,可以占卜”的说法。如此巨大的乌龟怕已活了上万年,而且出自老子炼丹池边,说不定它已经喝了圣水得道飞升了。所以这龟甲应该极其灵验。古人将龟甲在火上烧,可以通过裂纹的变化预知未来。他熟读万卷,对于卦象也有些研究。
“大概自己对占卜的研究还不到家, 如果那个救过自己一命的算命先生在,说不定就能明白了。”这样想着,眼前的龟镜忽然一变,现出那个老者的身形。老者正在一见屋子里推运罗盘,一边推运一边摇头,嘴里不知道嘟囔些什么。叶昊天想看看那是间什么房子。结果龟镜一转,已然来到房子外面,眼前好像是一座小庙,又像一个道观,没有门匾,也不知道是什么地方。再站远一些,镜头一换,周围全是树林。那树很是新绿,不是北方的松柏,有点江南水乡的感觉。叶昊天还想追查下去,景象忽然变得十分模糊,然后就什么都看不见了。
低头一看,原来是火不足了。他又拣了些松枝加进去,然后努力去想苏家灭门的那天。不大一会儿,镜中景象又出现了。两个人抬着一个大红的棺木,走进苏家,在门里门外撒着药粉,一匹匹马,一个又一个的家人全都倒下了,最后是孙仙屏惨死的情景。
叶昊天拼命想看棺木内的情况,镜子来到棺木的上方,却看不见棺木里面,一团黄色的烟雾笼罩着棺木。一回头来到大厅里,自己的父母和苏府全家人都倒在地上。他心里一痛,眼前一片模糊,所有景象都不见了。只留下风吹树梢,夕阳无语。火堆已经熄灭了,他忽然觉得一阵彻骨的寒冷。
好半天才回过神来,他把龟镜小心地放进乾坤锦囊,低头看见剩下的大块龟甲,于是抽出宝剑,想将龟甲砍成碎块,以便留着炼丹。正砍着,忽然一个淡黄的珠子掉在地上,拣起看时发现约有指甲大小,晶莹如玉,捏上去还软软的。
“龟髓丹!”他忽然记起古书中提到的灵药,激动得差点儿惊叫起来!这可是修炼元婴极为难得的东西,据说一颗能抵一甲子修行。他颤抖着双手仔细搜索,结果竟然找到了五颗。
正在兴奋之余,忽然听见一个刺耳的声音:“师兄,那人哪去了?”
叶昊天抬头一看,发现说话的是一个身着黄色道袍的中年人,此刻正站在十丈开外。
“刚才还看见他朝这个方向走过来,怎么一眨眼就不见了?”另外一个神着紫色道袍的人答道。
“依我说,刚才就应该把龟壳抢下来。你却不让!”黄袍人埋怨着。
“刚才四周人太多,一抢就引起别人的注意,太麻烦。”
“那龟壳到底有什么价值啊?”
紫袍道人摇摇头:“我也不清楚。不过千年神龟乃是宝物,尤其出现在老子炼丹池附近,想来价值不菲。”
叶昊天见两人近在咫尺却看不见自己,心中明白肯定是阵法起作用了,于是便默不作声静观其变。
过了一阵,就听紫袍人道:“真是奇怪!山下的兄弟传来消息,并未看见那人下山,怎么就找不到了呢?莫非附近有什么山洞不成?”
两个人站在那里四处观瞧,结果看了半天还是一无所获。
黄袍人搜累了,嘴里嘟囔道:“师兄,回去吧,这么辛苦地搜寻,用得着吗?我们九阴教什么东西都不缺┄┄”话未说完忽然被打断。
紫衣人瞪他一眼,狞笑着道:“嗯?宫主怎么交待的?漏我教名者,死!”
叶昊天心中一动:“怎么又是九阴教的爪牙?势力不小啊,羽翼竟然延伸到王屋山来了。 ”
黄袍人“扑通”一声跪在地上,叫道:“师兄饶命,师兄饶命!”
紫衣人面色阴冷地看了他好大一会儿,“哼”了一声,抡起宝剑一剑砍掉了他的左臂,冷冷地道:“先给你留个记号!看你曰后还敢再犯!起来,别在这装死!你我分头去找,那人面色灰黄,又扛着龟壳,极易辨认。”
黄袍人痛得眼泪都流了下来,一面伸指给自己止血,一面迈步离开。
叶昊天不清楚对方功力如何,更不知道周围有没有高手,所以决定放他们走路。
过了一会儿,他换了另外一付面色发白的面具戴上,开始往山下走。走在路上,他发现每到一个关口都有两个人站在那里,眼睛一个劲盯着下山的人。
那些人只看了他一眼,见他相貌不对,不是自己要找的人,于是很快转过脸去。
回到山下,叶昊天十分兴奋地催马南下。当务之急,他需要找个僻静无人的地方服下龟髓丹。对于此种绝世珍品,很难判断服下之后会发生什么事。若是仰天长啸,抑或狂躁暴怒,不单会惊扰周围的百姓,还会引起修真人的注意,带来不必要的麻烦。
他的运气不错,没过多久,还真的找到了一个无人的所在。
王屋山东南五百里,有一片黄河泛滥积淤而成的荒原,长八百里,宽两百余里,杂草丛生,了无人烟。由于沼泽遍布,普通人无法立足。仙佛之流也不愿去,他们只喜欢名山大川、洞天福地,哪里肯去那种泥淖污浊的地方?
叶昊天却决定到那里去修炼元神和仙剑。
他先在集市上寄托马匹,买了点心、饮水和衣服,又到附近的小山上用乾坤锦囊装了数万块山石,然后徒步走向大泽深处。他展开功力在草尖上掠过,不久来到大泽的中心地带,找了个地势略高的地方抛下巨石,搭起一个长宽数十丈的平台,又用石头和杂草极其仔细地摆了个四正四隅奇门九宫大阵,将平台全部隐去。
一切准备妥当,他取出玉心跌坐在上面,然后服下一粒龟髓丹,潜心修炼元神。一夜功夫,元婴长高了一尺有余,已经有五尺高了。 看来龟髓丹果然有效!
他饮了点清水,又服下一颗龟髓丹。这次练功的时间足有三天三夜。元婴又长高了一些,已经能够开口说话,声音怯怯有如童子。
服下第三颗龟髓丹的时候,他足足静坐了九天九夜,这次元婴终于长到等身大小,外表跟他一模一样,只是面色更加白嫩。
此后他没再服丹,只是催动元婴演练青城剑法。又过半月光景,元婴终于可以放出飞剑,剑光如银,像一条银蛇在低空盘旋。又十天之后,元婴对飞剑的控制已经达到收发自如的地步。这时他的功力已经跃升到真人界第九重,恐怕比他师傅青阳真人的功力还高。由于药物的补助,加上他超凡的智慧,只是短短两年的时间,他的功力已经达到平常人修行的三百年,只差八九步就可以达到仙人界了。
接下来要练的是元神与飞剑的融合以及本体的御剑飞行,那是实现白曰飞升的第一步。
他锲而不舍地练了好几天,一连失败了上百次,都没有一次成功。即使勉强将元婴附在飞剑上,也会很快分开,更别提整个人御剑飞行了。
看来凡事不能艹之过急,遇到困难的时候,必须想想别的法子。
此时已是十二月中旬。一个人面对无人的荒野,孤孤单单修炼了数十天,他心里有一种难以言喻的孤寂,想要找个温馨的所在度过春节。
可是举世无亲的他该到哪里去呢?
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