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卡顿亲王在帕伊城下的败战掀起了轩然大波。谁也没有想到，帕伊城下激战第一天的结果会是这样，尤其是信誓旦旦在卡顿亲王面前夸下海口要“一天之内拿下帕伊和斯特林”的平靖侯。在自家的营帐内，他痛苦得揪自己的头发，惶恐不安。为了在亲王面前挽回面子，他咆哮着命令败退下来的叛军队伍连夜出动，继续强攻城堡。但没一个人听从他的命令。失败使得他威信丧尽。远东种族军的团队长们吵翻了天，就连平时最听话的军官也在那嘟嘟囔囔。大家抢着说：“你在自杀咱们的远东自家兵马！”“你那样的攻击法子简直是发疯！”
“你斗不过斯特林的。”有个半兽人头领说。
大家一条声的附和：“是的，你斗不过斯特林的。”
平靖侯咆哮：“谁说我斗不过斯特林！想想看，弟兄们，咱们打了那么多的胜仗，赤水滩，月亮湾，哪次不是大获全胜？现在咱们兵多将广，手下人马是他的七八倍，还有神族的大军助阵。斯特林算什么，他现在要兵没兵，要粮没粮，只能缩那等死了！弟兄们，只要大家再加加油，加把劲，我们准能一下把他收拾掉！”
“赤水滩也罢，月亮湾也罢，斯特林都没在那里。”一个蛇族头领抱怨说：“咱们啥时候赢过斯特林哪怕豆丁点大的一场仗了？”
“咱早看出来了，斯特林他是战神转世，”一个半兽人头目说：“咱们凡人如何能跟他较量呢？”
大家嗡嗡议论说：“没错没错，不然凡人哪里有这么凶的…”
“是耶！斯特林有煞神护身咧，今天不有人看见了？说好不吓人的一个煞神咧，足足有咱们的七八个人叠起来那么高，咱们的人上去一个捏死一个，跟捏死个臭虫似的。咱们的人根本近不了他的身。”
有人赞同：“是的耶！今天我也看见了，好大一片金光咧！听老人家说，天上星宿下凡，身边有五鬼六煞保佑的耶！”
“准是这样的咧！要不然他们只有那么丁点人，怎么杀得了我们这么多弟兄？死得跟那秋天割麦子似的，一倒一大片。”
平靖侯绝望的嘶叫道：“那怎么办好！我已经答应了卡顿亲王，今天是一定要拿下帕伊的！”
大家一条声的说：“就算你把命答应给了亲王，那也是你的事！只是别把咱们的命也搭上。再吵我们不如把你捆起来送给斯特林，或许这样他能饶咱们条活命！”
不管平靖如何暴跳如雷的威胁恐吓叱骂劝诱，叛军的团队长们就是不肯出动，象那坏掉的留声机似的反复重复着：“反正我们不去斯特林那送死…要去你自个去…你斗不过斯特林的。”这些桀骜不逊的各种族的头子，无论跟家族的哪路兵马遇上了，他们都可以杀得挺凶猛的，惟独就是碰上这个斯特林，他们马上就蔫了，手也软了脚也哆嗦了，只想往回跑。
门口声音响动，一个魔族传令兵进来了：“平靖侯，有命令叫你马上到中军指挥阵去！”
平靖侯浑身哆嗦了一下。
※※※
天空黑沉沉的一片，云层压得很低，云雾中月色朦胧，星星几乎看不到。在指挥阵的空地前和帐篷的空隙间，魔族士兵们苯手苯脚的推推搡搡，一个个都很惶恐，战马焦虑不安的踢着前蹄，发出阵阵让人心烦的嘶鸣，军官们脾气都很暴躁，严厉得完全失常了，大声的发布着命令，吓得胆战心惊的士兵们慌慌张张的跑进跑出。
火把发出微弱的霹雳扒拉声似乎异常的响亮，空气十分的沉闷，充满一种恐怖而压抑的气氛。处罚命令已经下来了：五个指挥不力的军团长已经被神皇下令立即剖腹自杀，其中包括了今天从铁甲军铁蹄底下死里逃生的布西伯爵；六十八个白披风（魔族的团队长）被砍了脑袋，现在他们的脑袋已经高高悬挂在魔族中军的营门横梁上，挂了长长的一串；最先退却的几千个魔族士兵被捆绑起来塞进麻袋里，两个骑兵团队不折不扣的执行了神皇的命令，纵马在上面反复踩过，直到每个麻袋都变成了一包稀烂的肉浆。几十万魔族士兵围得密密麻麻观看了这一壮观的场面，个个面色煞白。
平靖侯战战兢兢的走进了中军的指挥阵内，停住了脚步。他也是心惊胆跳：横梁上那一串脑袋，其中包括了今天上午还一起谈过话的布西、铁伦等熟人。现在却都被挂在了上面，那眦嘴裂牙的表情，好象在嘲笑着什么。平靖侯吓得魂飞魄散：他们都是正规的魔族将领，平时圣眷尤在自己之上，却也落得这么个下场，那自己将面临的命运也是可想而知了…他想拔腿就跑，马上离开这个阴森恐怖的地方，但却腿脚发软，挪不开一步，而且左右都是魔族的正规士兵对着他虎视耽耽，身边连一个自己的部下都没有。他汗下如雨，眼前一片眩晕，恍惚中，他已经想象出自己的脑袋挂在上面会是什么样了…
“平靖吗？”身后突然传来声音。
他猛然的转身。一个黑衣人影如同幽灵般出现，不知何时已经站在了他的身后。平靖侯的心脏狂跳，他已经认出了眼前黑衣人的身份：魔族的总军师湘无月。
黑纱军师湘无月可以说是魔族宫廷中最富有神秘气息的人物了。他似乎从天而降临，某天忽然就出现在了魔族的宫廷里，并且得到神皇无条件的绝对信任。除了魔神皇本人，没有人知道他的来历，没有人见过他的面目，无论春夏秋冬，他整个身子都裹在一件宽大的黑袍里面，面上罩着厚厚的黑纱。魔族们甚至连他的种族、姓别都难以判断：从体形看，应该是属于魔族中的皇族，但也有可能是人类；魔族的高官们对这个神秘人物的来历充满了好奇，提出了诸多揣测，但唯一可以肯定的是：他得到魔神皇最高度的信任和宠爱：曾有过一个醉酒后的将军在酒宴上喝过了头，提出要看湘无月面纱后的面貌。遭到冷冷的拒绝后，他装着转身，却忽然出剑挑开了面纱。事后，为防止机密外泄，神皇不得不亲自出手，第一时间内亲手将参加酒宴的七十一名见过或者是有可能见过湘无月面目的军官全部杀了。
“军…军师大…大人安好！”平靖侯没想到在卡顿亲王的大营里会遇上这个魔族的头号权势人物，吃惊得结结巴巴，头脑里闪出一个可怕的想法：莫非由他执行对我的死刑命令？目光不由自主的瞟向跟随在对方身后的一队宫廷禁军，他们个个身强力壮，阴沉着面目全无表情。
“你跟我来。”湘无月简短的说。声音很低沉却悦耳，给人很冷的感觉。
平靖侯心下惊骇，急忙说：“军师大人，但我还在等候卡顿亲王的会见呢，他叫我来的…”
“叫你来的是我。亲王已经被解除了部队的指挥权，现在已经被看管禁闭起来了。”
平靖侯脑子轰的一下子乱了：自己最大的保护者已经失势，再没有人会来救自己的了，怎么办呢，怎么办呢…
他脑子里乱哄哄的，腿脚哆嗦得支撑不住身子。几个宫廷近卫旅的士兵不由分说的将他架起来，跟在着湘无月的后面进了一个帐篷。湘无月转身，说：“陛下有命令给你。”
平靖侯立即跪下，脸色惨白：来了，来了！不知是饬令自己自杀呢还是拖出去斩首？千万不要是腰斩或者凌迟，那样的话他宁愿马上就咬舌头自杀…
“陛下有令：平靖勋侯自从归顺吾族以来，一直对吾族忠心耿耿，作战勇猛。陛下十分的欢喜，现特予奖赏，晋升你为平靖公爵！？！”
平靖侯--不，现在应该是平靖公爵了--腿脚发软一屁股坐在了地上。他实在不敢相信的自己的耳朵，眼睛盯得老大老大。
湘无月的声音转为严厉：“平靖公，还不谢旨？”
“是，是，是！”平靖磕头如葱：“臣跪谢陛下洪恩，粉身碎骨难以报答陛下，今后一定尽心孥力，对吾神族忠心耿耿…”结结巴巴说了一大堆，心里却仍旧难以接受这个现实：自己不但没死，还升了职！
湘无月发出一个似笑非笑的冷哼，声音和蔼了很多：“平靖公请起吧。今后你有权直接觐见陛下了，有什么感谢的话，可以当面向陛下说。”
“平靖公”还难以习惯自己的新称呼，怯生生的起来，小声问：“这个。。这个…军师，可以的话，我能不能知道，为什么升了我的职务呢？要知道，我们毕竟是打了场败仗，这个这个…好象…”
湘无月打断了他的说话：“平靖公，你这就搞错了！陛下奖励的是你的忠诚，一场小小败仗不算什么，陛下怎么会责罚你呢？当然，”湘无月意味深长的说：“也是有人在陛下面前为你说了好话的。”
平靖公赔着笑脸：“啊，是，是，神皇陛下英明，英明！臣一定赤胆忠心报答，也多谢军师大人您的提拔，有机会请您代我向亲王问候…”他心里猜想，一定是卡顿亲王为我说了好话，恩，一定是这样，当初投靠亲王真是个明智的选择啊！
“军师，没有别的事情的话，微臣这就告退了！”
湘无月点点头。
新任的平靖公点头哈腰讪笑着倒退着离开了，看着他的背影，魔族的总军师发出意义不明的哼声。他慢慢的斟起杯茶，却没喝，出声说：“该出来了。”
帐篷后面的帘子掀动，云浅雪走了出来，他恭谨地向湘无月行了一礼，总军师回礼，出声问：“刚才都听见了？如何，云君，你还认为是此人袭击了你了吗？”
云浅雪苦笑：“开始以为是，但现在…他不象有那个胆子的人。”
湘无月点头：“而且他也没有动机，云君。他比我们更害怕紫川家，那边如果抓到他会活剥他皮的。袭击你的应该真的另有其人，一个更狡猾更阴险的敌人。”
云浅雪有种忍不住想笑的感觉：“更狡猾更阴险？是在说你自己吗？”他当然不会真的说出来，附和着说：“军师明见。小将有一事不明，想求教军师。”
“请说。”
“今天的御前会议上，诸将都众口一词的指责说平靖是今天的罪魁祸首--布西说是他的部队第一批逃跑的，导致全军崩溃；古刺说他惊慌失措，指挥不当，导致我军败亡；那个鲁帝干脆就说他是吃里爬外，企图自杀我神族的兵马，就连平靖的保护人卡顿亲王赞同他们的说法--我想知道，为什么这样军师还是极力保住了他的姓命？”
“他们这样说一点也不奇怪，”湘无月轻笑：“布西他们想保住自己的脑袋，就必须要把战败的责任推卸掉，本来最好的借口就是推说“指挥不善”，但可惜是今天的指挥官是卡顿亲王，未来的魔神皇，他们不敢得罪他，就只好找平靖做替死鬼了。生死攸关的关键时候，亲王阁下也顾不上讲义气了。”说到“讲义气”三字时候，湘无月的口吻说不出的讽刺。云浅雪明白他没说出来的话了：亲王身为上位者，却没一点担当的胆量和气魄，只会对部下推委卸责，如此器宇，怎能担得皇者重任呢？
“你不用多想了，平靖他现在对我军还有很大的用处的，所以我保了他，没别的意思。只是可惜了布西他们，好话说尽、费尽心机，还是未能逃脱一死。鲁帝只是因为身有战功才可以免死，却被剥夺了公爵的爵位。我们的陛下真是雷厉风行啊，就连亲王亲王也被剥夺了兵权，禁闭反醒去了。”
云浅雪不禁问：“军师大人，不知部队新的总指挥是谁呢？”心底下，他希望是二皇子卡兰。
湘无月笑而不答，云浅雪俊脸一红，自嘲说：“这是机密大事，下官冒昧了，请军师当没听见好了。”
湘无月喝了一口茶，说：“云君，无妨。你是羽林军统帅，高级军官，有权力知道的--对了，陛下很关切你的身体，不知康复得如何了？”
湘无月突然转换话题，云浅雪不明其意，忙说：“有劳陛下牵挂了，身子已经大好了，没什么妨碍了。”
“武功可也恢复了？可以上阵了？”
“啊？这个，武艺有些退步，但并没有大损。如果陛下有所差遣，请军师尽管吩咐，误不了陛下的事的。”
“恩，”湘无月很满意点头：“云君，刚才你不是问新的总指挥人选吗？现在我可以告诉你了。”仿佛为了取得最大的震撼效果，他语气故意停顿了一下。
“就是你。”
最初十秒钟的震撼过去了，云浅雪这才回过神来，急忙谦虚自己才疏学浅，不配如此重任，恐怕有负陛下知人之明，并且声明军中才能威望在他之上之人多得是，请军师三思另外考虑人选…等等等等。
湘无月笑笑说：“这是陛下的意思，云君你就别再推辞了。”他的语调转为严肃：
“陛下任命你为总指挥，是赏识你的才华。斯特林小贼所带部队实为百战精锐，本就强悍过人，现在他们已经无路可逃了，必然作困兽之死斗，反扑之力强大异常，这一仗并不好打的。卡顿亲王为了在陛下面前邀宠，轻敌躁进，现在已经吃了大亏了。希望你不要让陛下失望了才好。”最后一句话他故意讲得又轻又慢，让云浅雪慢慢体会话中的含义。
想到了大营门口挂着的那一串脑袋，云浅雪的背后出汗了：“是！小将一定牢记军师教诲。”
“有件事情我不得不要提醒你：其实在今天指挥重甲骑兵击败亲王的人并非斯特林，敌人还隐藏着一个极其高明的指挥官。你要留意他。”
云浅雪惊讶：“啊？军师，我亲眼看见斯特林本人在出击的队列中，尤加将军也是他杀害的…”
“云君，用点脑子！”湘无月声音带上了少许不耐烦：““你要想想：当时斯特林本人一马当先的杀进了我们阵内，当时是那种刀来枪往、人仰马翻、尘土飞扬的局面，人马拥挤得看不清楚五步开外。这样子斯特林还能厮杀自保一边将自家近两万多兵马指挥得如臂使指，丝毫不乱，他是怎么做到的？就算他能做到，那两万多人马在那么喧嚷混乱的环境里，又是怎么样接收他的指令呢？”
云浅雪还是第一次想到这个问题：“这个…”
“云君，敌军的指挥官极为高明。你留意下对方的攻击线路就发现了：铁甲军击溃了侧翼的布西军团以后，并没有直接的攻击最为靠近的半兽人军团，而是绕了一个弧线反去攻击中路的蛇族军团，从战斗力比较弱的蛇族部队那里打开缺口--你看这个弧线绕得非常的有学问，既避免了把自己右侧翼暴露在尤加军团攻击正面威胁之下，又使得攻击的角度、方面非常的巧妙，击溃的蛇族士兵都被驱赶、压逼往鲁帝军团，等于免费替他们打了头阵冲乱了我军的阵型。--这并非偶然的，后面这种手法还多次出现，都是用我们的人来冲乱我们的后续部队。