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还好这次是被温蒂看见,给其他人看见恐怕就不是脸红能过去的事情了。所谓事不过三,为了防止以后再出现此类情形,格伦和埃德加终于在公众问题上达成了一致意见。对外装老友,勾肩搭背甚至吻脸都没太大关系,但是更进一步的还是谨慎为妙。至于私底下做什么,除了自己,知道的人都是可靠的,这样也没有多大关系。
至于结婚的问题,格伦自己从来就没期望过,而埃德加只淡定地表示他早就求过婚、而且格伦也答应了(格伦再次对他面不改色的程度叹为观止)。再然后孩子,两人在“我们已经有一大堆孩子要养了还能怎么样”上达成了一致意见——他们已经有很多事情要做了。
伯明翰第一第二黄金单身汉相继离开,可碎了一地的少女心。如今听到回来的风声,不少人又蠢蠢欲动。只可惜温斯特府邸不好进,基本能见到两人正脸的就算面子大了。而如果想采用迂回策略的话,拉尔夫发挥了他在商场里纵横了几十年的功力,直把人忽悠到出门三英里才意识到根本没得到任何消息和保证。之前更糟的时候他都没给格伦找个强制的未婚妻,更何况现在?
面子大的人不多,其中就包括萨蒙德。他要比一般人更着急一些,因为圣诞一过,就意味着距离下次大选只剩两年的时间了。听起来很长,但是做起事情来就会知道这准备时间有必要。格伦和埃德加转移的动作倒是快,他可还必须硬生生地在伯明翰等下去呢。
由于处境不同,格伦比他镇定得多。他对萨蒙德提议的合作原本只有一点点兴趣,不过温蒂说出了她的想法之后,他就意识到这点的确有必要。学校是搬不走的东西,想要继续下去就得倚赖一些伯明翰当地官员的帮助。萨蒙德现在是在伯明翰的第二个任期里,培植了不少得力干将,如果帮忙的话一定能轻松很多。
埃德加对此有同样判断。说一句实话,他对权力其实没有渴望。但是他有一个很被人看重的特质,就是只要他决定做,就一定会做到最好。
比如说他的军衔,在军队里绝对算升得最快的那个等级;但是他参军时的唯一目标并不是这个,而是为了保护家园。现在也一样,他决心为伯明翰做更多的事,那么学校自然在范围里;同理可推,这也能扩展到他在内政部的工作上。当他是警察局长的时候,格伦还以为他是真的有非常多事情要做;但后来他才发现,埃德加根本把一些可有可无的事情(比如说调查积压的旧案之类)当成了必须做的事情,工作狂都不能解释这种行为。
所以现在,埃德加看了看格伦,就点头答应了:“可以。”
萨蒙德为了这一天精心准备,还有很多话没有说出来,就等着埃德加或者格伦提出什么交换条件,听到这么简单的回答差点噎住。他整整担心了半年的事情……这就完了?谈妥了?
看到他明显的惊讶神情,格伦勾了勾嘴角。“那就没问题了。你打算什么时候开始?要做的时候直接联系我的副手。”萨蒙德要的也不过是竞选的资金支持,前期谈妥以后就不用他时时跟进了,大致数目助手有数。
“……当然。”萨蒙德听出他“这件事就这么定了”的语气,只能应道。怎么回事,埃德加一贯简洁也就算了,格伦这是近墨者黑吗?
这事情定下来差不多就该是离开的时候了。三人在门口道别,然后萨蒙德自己走下了石阶。天上还在下雪,直到有一片冰凉凉的雪花落到他脸上化开时才回过神。他现在开始有一种强烈的预感,他之前做了个很正确的选择,没有像肖特一样头脑发热;因为在不远的将来,这两人联手很可能强大到令人难以抵挡。
格伦的圣诞假期并不多长,还有很多需要他经手的事情,所以很快返回了伦敦。而作为一个负责监察的公务员,埃德加现在清闲得多,不过也一起回去了。奈登对此无可奈何,但他还不知道,他最喜欢的温蒂小姐正等着机会来说服他呢。
离开的那天,威尔斯家全体都去了火车站。格伦本不想要这么大阵仗,但是他实在拗不过他爸妈。伊芙琳拉着他的手细心嘱咐一些生活上的注意事项,而拉尔夫依旧自己撑着拐杖站在一边看他们。格伦十分无奈,最后还是埃德加帮格伦解了围,说这些他都记下了。
等到火车的发动机声渐渐远去的时候,伊芙琳看着车头冒出来的白色蒸汽,不由得颇为感慨。“这样看起来也不错——埃德加一定会好好照顾格伦的。”如果说她之前只是因为不想让格伦过得不愉快而同意的话,现在就是真正地赞同了。
“看起来是这样。”拉尔夫同意她的话。作为一个父亲,他之前反对有一部分出自面子问题。但是年轻时争强好胜,总觉得金钱才是最重要的,以至于忽略其他感受;等老了以后才知道,最重要的其实是家庭和睦。不管格伦喜欢男的还是女的,那都是他儿子,很像他的儿子。也许,没有人比他更想看到格伦能走出从前的阴影,做出一番事业。