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话说冯四爷这门亲事,还跟薛大傻子大有些干系。
薛大傻子上年被人揍成了猪头，又被冯三爷忽悠着南下做了生意,一路上游山玩水吃酒狎妓，好不快活。至于买卖生意上的事体，那都是张德辉的干活。薛蟠的心里,你当大掌柜,不就做这个的么，一时更加宽心,玩的颇有些乐不思蜀。
尤其身边那小伙计张小六,据说是大掌柜张德辉的远房侄子，自打薛二缺养伤伊始,他就凭着三寸不烂之舌,哄的薛大傻开心，一来二去视为心腹。
这一路上，薛蟠的丰功伟绩，少不得他吹风拨火。甚至路过维扬的时候，还弄了个瘦马，一直带回了京城，只说是伺候丫头收房了。
薛姨妈和薛宝钗哪里见过这些，只觉得娇娇弱弱的，不像丫头，别的倒也看不出什么。横竖她们家也不缺做事的使唤丫头，薛蟠喜欢，也就罢了。
只如今薛二缺毕竟也二十来岁了，婚事一直没个着落，高不成低不就的，别看薛二缺不着调，自己的娃自己疼。尤其如今知道做生意上进了，多么难得，怎么得寻一房好媳妇。
一时跟王夫人和王子腾夫人都递了话，有合适的帮着相看相看。那一日见薛蟠身边的小伙计张小六伶俐，口齿极其便捷，说话也诙谐，便招来问道，“你好像跟你们大爷不久罢，这回跟去南下伺候的好，同喜，赏。”
张小六见机，忙跪下磕头，“谢太太赏，伺候大爷是小的本分，做什么都是该当的，当不起太太夸。”
薛姨妈一看更加喜欢，心道这小厮年纪不大，倒是个心里明白的，随意地问了问儿子此去南下一路的际遇。
那张小六自然捡能说的说了，横竖薛二缺千百好万般上进风餐露宿吃苦耐劳的，最后说道回来路上，“......要进京的时候，南城外遇上大雨，偏巧大掌柜说不远夏家庄有一处老亲戚，可去暂时投宿避雨。太太道是哪个，正是京里有名的桂花夏家。如今她家只一个老奶奶，带着个未出嫁的姑娘过活，也没个儿孙，见了大爷，喜欢的跟什么似的，还叫姑娘出来见了一面。听她家下人说，她家姑娘自小也是读书识字的，容貌性情都是极好，就是如今没有合适的人家......”张小六没说的是，他家大爷自打进入夏家庄，就跟锯了嘴的葫芦似的。
一时薛姨妈听住了，直到张小六离开好一会儿，还坐那里琢磨着。薛宝钗从园子里回来，见她妈枯坐沉思，少不得上前问道，“妈这是怎么了，什么大不了的这般心事重重的样子。”
薛姨妈叹了口气，“还不是你哥哥这个孽障，他这亲事，可成了妈的一块心病了。”
“姻缘姻缘，讲究一个缘字，妈也不必烦恼，多早晚缘分到了，自然就有了，如今急也急不来的，倒赏了身子，反是哥哥的不孝了。”
一时娘儿俩说话，晚间薛姨妈把薛蟠叫了房里来，问道，“你这亲事妈也琢磨了这么些年，到底也没遇上合适的，只如今听说那夏家女孩儿不错，你也是见过的，究竟怎么着呢？”
薛蟠愣了愣，装傻，“妈说的是谁，什么夏家冬家的，儿子不认得呢。”
薛姨妈来气了，一拍炕桌，气道，“我把你个混账东西，如今把外头那套应付你老娘来了，越发出息！还能是谁，不就是桂花夏家，你再说一个不认得试试！看我不拧你的嘴！”
薛蟠还算孝顺，一看他妈生气，忙赔笑道，“都是儿子不是，妈你只知其一不知其二。旧年间我不是做过一回噩梦么，你那时问儿子，儿子如何也不说来着。其实不是别的，只儿子梦到娶了一房媳妇，也是姓夏，叫什么桂花的。哎呦妈呀，那媳妇老厉害了，打骂下人是家常，跟您老顶嘴对骂按饭顿，讥讽喝斥妹妹当零嘴儿，最不堪的居然勾引外头男人，哎呦，闹一家子鸡飞狗跳的，儿子也不爱回家。妈你说最后怎么着？”
“怎么着？横竖不过是场梦罢了！”薛姨妈唬了一跳。
“妈呀，要是一般的梦也没啥，可最后，她要下毒害人，倒是把自家毒死了，她妈又来闹，哎呦，可不得了，横竖败家了。您说，这样儿的，能娶么？”
薛姨妈被噎的不知说什么好，这兆头确实不吉利，只......毕竟是梦么。
薛蟠见他妈不死心，眼珠儿一转，又道，“毕竟是梦，也不能全当真了，要不，咱着人好生打听打听再说？却不能急了。”不论打听的如何，他是不打算娶那夏金桂了，只先稳住老娘，回头想想法子就是。
薛姨妈闻言，只得点头，毕竟娶媳妇是大事，弄不好不能相夫教子兴家旺族的，反倒败家，那可真作孽了。
薛蟠这边着人打听不提，没两日跟李三舅喝酒，知道了柳儿出嫁之事，闹出了牟尼庵的乱子，多了一房亲事，其实他看着还好，只他妈死活不乐意。
最后他妈被薛蟠闹的没法，只答应一件，做媳妇不行，当妾室尚可。
那头董氏听了来了脾气，她家女孩儿可是预备给将军府公子做正头娘子的材料，到了你一个商贾之家，还不是什么成器的子弟，居然拿起乔来了，我呸！做你老娘的春秋大梦罢！
于是，薛二缺王八钻风箱，两头受气。这么两边跑了几回，倒是把人头都混熟了，尤其跟李三舅，那真是相见恨晚臭味相投，一时引为知己。倒把蒋素云的事靠了后了，更不知蒋素云如今在李家三房，成日以泪洗面，被丫头婆子劝着，到底认清了现状，毕竟表哥对自己没甚情义。渐次地接受当商家媳妇了，好歹薛家也是有钱有势的，未必就比冯家差了。
一日薛蟠和李三舅喝酒，听李三舅说起将军府如今给四公子寻亲事来，薛大傻子一辈子糊涂，心思一动，难得抖回机灵，来了个祸水东引，当即就把夏家的事情说了。
当然，都捡好听的说，他到此时也没打听出什么有用的来。
李三舅当时一拍桌子，“着呀，这真是一门天造地设的好亲事，只此一家别无分号！哎呦，外甥女婿你这回办了件好事，不错！”至于岳家没兄弟姊妹帮衬什么的，那不是李三舅考虑的事儿，他只负责找，好不好的，有妹子小李氏做主。
通过下人和冯连儿院里的婆子来往，到底把这信儿捎给了小李氏，经过弄的十分诡秘不提。
小李氏一听说，当时腰不酸腿不疼心不碎了，起身靠着床榻细细思量起来。
她除了看中夏家的家当，倒是想了一回人丁孤单的事，只一想到儿子还有三个哥哥，一堆侄子侄女呢。别看跟自己不亲近，到底老四素日人缘尚可，不看僧面看佛面，一笔写不出两个冯字来。将来儿子成家立业了，家底也丰厚。媳妇出身家当可比那杨氏好上百倍，自然能支撑起门户，那时还怕谁来......此事可行！
之后又跟董氏偷着通了两回信儿，这事儿她便私下里认定了。
一时趁着老爷子休沐，也就是柳儿回娘家那日。下晌李家三舅爷腆着脸来了，自然是过来提亲，帮着夏家提亲。
之前由薛蟠带着，拜访了一回夏家老太太，一听说是将军府的嫡出公子，可比薛蟠这个傻头傻脑的强多了，当即心里高兴，把李三舅好一通奉承，临走又送了重礼，万望玉成此事。
这头落地了，李三舅倒是觉着小李氏那里不算事儿，定然是乐意的，果不其然。
那天晚上，小李氏支撑着病体，人逢喜事精神爽，觉着病好了大半。命下人拿了好衣裳首饰穿戴打扮了，都是以往老爷子喜欢的颜色样式。一时收拾妥当，拿出一把剪刀、一条白绫子，放到身前几案上，着一个婆子道，“去请老爷来，就说事关老四的婚事，老爷若不来，擎等着给我收尸罢。”
婆子不敢怠慢，忙去报信了。冯老爷子一听，气的胡子直翘，骂道，“败家娘儿们，告诉她，真死了，叫老四给她守足三年孝。然后我也死了，再守三年，一天不许少。到时候他二十好几的人，我看他寻媳妇！还有连儿，二十多了，擎等着臭家里罢！让她死去！”
婆子哪敢这般去回，左右为难地不动弹，倒是金住了解老爷子，不过一时气话，还没说什么呢，看看怎么了，遂上前道，“老爷子很不必生气，父母哪有不疼儿女的，太太既然说要商议亲事，何不看看再说呢。不好也就罢了，若是好的，岂不现成。”
老爷子生气归生气，到底还是去了正房，他倒要瞧瞧，李氏又弄出了什么幺蛾子来现眼。
小李氏面子功夫还是会做的，让座奉茶，礼数周到，一如往日。进入正题，说那夏家姑娘如何知书达理持家理事孝敬老娘，简直是孝子贤孙的典范，最后道，“老四的性子老爷也是知道的，太过绵软些个。妾身又见识浅，到底娶个能干媳妇，能扶持一二，妾身百年之后也能安心闭眼了。老爷的一桩心事，也了了，岂不好呢。”
话听着好听，老爷子见多识广，岂是那般好糊弄的，当即冷声道，“这般好，十六七岁了还没定人家，必定有个什么缘故罢？能干厉害，若太过了，老四被拿捏住，男人握于妇人之手，本就是个没主意的，这辈子还能出息么？生意人家出身，难免见利忘义，一心钻钱眼儿里，处事少不得眼皮子浅，到时候教出来的子女，也这般。老四一房，你是打算就此了结了么？你这是有多不待见老四呢？老四不是你亲生的，是河沟里捡来的罢！或者马桶里淘来的也未可知！”