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原本就已是慎之又慎,再别提后一日得了消息,说是那威逼各家的马姓商人一行,居然弃了随身的大件财物而不知所踪,愈发叫这些定了心思,想要陆续撤回城内的商家们颇有几分惊疑不定起来。
“这可不是什么好兆头,那人原仗着旁人之势,才敢狮子大开口强要了我家五成股份去,可如今连个瞧见的证人都没有,便失了行踪莫不是……?”
别说东家这般作想,就连他自己也是心有戚戚,要知道京城内外可都是由重兵把守的,再加之前一段宫中那桩后,更使得五城兵马司的武官们愈发上心许多。
偏偏在此等时刻,还能将他们一行……怎不让人后怕不已!
“要不,还是妥协交了股份出来?”正待一旁的老掌柜欲启口来劝之际,就听得门外有人回禀,说是东家的故人来访。
这等紧要时刻,又是自称故人的不作他想,定是此前暗中与自家联手商议大事的程记大掌柜。抬手让人速速请了偏厅叙话,又同身旁的老掌柜对视了一眼,微微点了点头便分了前后,疾步而去。
先前两家不过是点头之交,此刻俨然是一派共同进退之势,略作寒暄后,便已转入正题。
“那马姓商人之事,汪东家想必也是获悉了,我们东家特意让我来知会一声,切莫自乱阵脚才是。”见这旁主仆二人,不过一个愣神后,已转而镇定下来。
“想必是程东家那儿,又得了更为详尽的,大掌柜的但说无妨。”
“我们东家只提醒了小的三条,说与汪东家听听也是无碍。头一条便是那马姓商人的身份,本无店铺在京城开设。顶多算是外地行商罢了。试问这般的出身,何以使得那幕后之人对其委以重任也就只有两种可能,或许是事前准备不足寻不来合适之选,亦或者用其却是早已留了后手,只等事成之后将那无用之人弃了了事?”
方才得了消息已是让主仆二人后怕不已,此刻再闻程记这大掌柜口中之言,更觉后襟微汗。见他二人一脸的凝重,才接着道:“且不说旁人如何看待此间咄咄怪事,就京中的一众商家而言,多少也能辨出几分来。更何况那马姓商户,必是察觉先前的威逼之事,已引得我们合力而反。才有此一举!”
“大掌柜的意思是,这一行数人遍寻不见之事,未必是那幕后之人所为,而是此人见机行事,弃了重物逃出京城而去?”
“少说也有七成的可能。倘若真是那幕后之人所为,又怎么轻易放过你我……?”后面之言已是无需继续,对面的这位汪东家也已了然于胸。的确,既然能对马姓商人下得狠手,自己这几家不肯听命于他的,又能落得什么好下场。更是可想而知之事!
稍稍收起了惊恐之心,再度开口追问往下:“刚才大掌柜提及程东家的三条来,不知后两样却是何事?”
“其二。却是更为令我等吃惊非常之事。就眼下被那人威胁的各家而言,即便不曾寻到位高权重的氏族大家可得依仗,也都不是那寻常的门第,又岂能容他轻易拿捏在手?仅此一项,便可知那幕后之人的身份绝非一般可比。”
顿住片刻由怀中摸出一张名录来。递了过去,再等对面之人看过一遍后。便直接引燃后,丢弃在了一旁的香炉之中。看这位一气呵成的连贯动作,就知那名录的确不敢外流分毫。
单说这商户私下探察氏族之家的底细,已是犯忌的很,再别提其中还隐约提及了几家间错综复杂的各类关系,更是岂有此理!只是此刻眼看着自家就要被人强夺了一半去,哪有一家能甘心就范?
也惟有奋力还击,同心协力方能避过此劫,所以当看到那旁大掌柜的顺手掏出火褶子来,引燃了那份不该再叫第四人瞧见的名录,倒是坦然无比。
收妥了物件,再不用这旁之人提醒,就听得大掌柜的已是继续言道:“最后一条便是与这份名录有关,如今已确定其中三位大人最有可能就是那你我遍寻不得的幕后主使!”
“什么?”
忙摆手示意这位收敛音量,这才点头应道:“无一不是朝中重臣之后,更别提其中还有贵为国舅的那位。”自不必指名道姓,有此一提点对面二人也定已一清二楚。