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擎空没有想到合作之事竟如此顺利,他原本以为还需要费一番口舌。但当大学者将如今严峻的形势向诺为城主讲了一遍,再加上令他无法拒绝的“火炎资助”,他同意出兵。但前提是——洛帝城出多少兵,他们就出多少兵。那口吻像是在菜市场讨价还价的小贩,分文不让。
这也让擎空深刻感受到了两个宗派的对立程度,即使都要一起同盟对抗黑暗联军,还在处处算计。这也不禁让他有种深深的忧虑,担心让他们去支援受到围攻的部落军队是否正确。可忧虑归忧虑,眼下除了亦龙族他还能指望谁可以出兵去支援?难道是远在云林之诡大陆——与自己有着某种血脉关系的幻族?虽然他们此行的目的就是去那里,但是远水止不了近渴,部落需要立即得到支援。更何况,即便是到了幻族那里,他们会承认自己吗?就算承认了自己,谁又能保证他们会为了一个有着一丝幻族血脉的人族出兵?
疑问一连串地出现在擎空的心头,到最后他索性先不想这些。
他们短暂地休息了一日,次日就准备离开炬炎城南下。城主诺为依旧是“高傲真龙后裔”的姿态,没有出来,出来跟他们送别的是少城主诺炎和他妹妹诺芝。诺炎仍然是一身红色的丝绸长衫,可能是由于清晨,空气中还有一丝莫名的阴冷,他披着一件绣着金边的披风。诺芝似乎刻意改变了以往艳丽的风格,束腰的直筒粉色长裙更显得端庄贤淑,只不过天生的红唇又增添了色彩,还是让这一切又变得艳丽起来。她表情有些不悦,高翘的鼻子微皱,似乎有人招惹了她。而这个人擎空知晓,应该就是自己……
事情发生在昨夜。他刚刚入住炬炎城的城主宫殿,诺芝便找到了他。少女请求他为自己讲诉关于“龙骑士”的故事。但这却让擎空为难不已,因为少时不学无术,家族的史事充耳不闻,连他自己都不知道“龙骑士”的故事,如何告诉她?于是他只有以明天要远行早起为借口打发走她,从小就娇惯的贵族小姐哪里受过如此冷落的待遇,于是便气冲冲地拂袖而去。擎空没想到她今天还会出现在这里,送别自己。
诺炎以少主人的身份向他们道别,对待他们出行的行头还算慷慨,准备了四匹好马,一匹备用马上载着路上吃的食物与水源以及备用的衣物。原本他还提议备上一架马车,为鹿儿这个他认为的小姑娘乘坐,不过被她亲自拒绝了。当鹿儿熟练地跨上一匹骏马时,他心里明白了,这也不是普通柔弱的姑娘。
虽然诺芝跟随哥哥一起出来跟他们道别,但从始至终一句话也没有说。最终,当擎空跨上马准备离开的时候,她还是动了动身体,走到了他的马前悄声说了几句话。声音只有擎空能够听到,他的脸色在听完几句话后便有些微红,随即夹紧马肚率先出发。鹿儿随后跟上,大学者再向两位出来送别的贵族点头示意后,也牵动着缰绳离开。
诺芝硕大的眼睛痴痴地望着远方的背影,诺炎见状轻咳了一声示意他们该回去了。
“哥哥,我们什么时候才能见到他……们。”诺芝仍然看向已经变成一颗黑点的少年,问道。
诺炎思索了一下,语气突然沉重起来,“我不知道什么时候,但可以肯定的是,那个地方一定是战场……”
擎空骑着上等的好马飞奔在大道上,穿过来时的一座座石柱城门。由于天色尚早,当初门庭若市的地方现在只有零零星星的几个摊位。他的心跳节奏如同马蹄踩在坚硬的石板地面上一样,这是诺芝刚才在他耳边轻吐几句话的缘故。即使他是一个木头脑袋也能听得出来,那是示爱。那是他长这么大以来第一次听到陌生女子对他表达暧昧之情。当然,以前那些因为他是城主之子身份而虚伪奉承的人不算。他当时真的有种心脏要跳出来的感觉,那种感觉好像喝醉了一般,让他险些从马背上摔落,为了掩饰尴尬他只有驱使着马狂奔离开。现在回想起来,他又有些嘲笑自己:人家喜欢的是擎者的头衔,喜欢的是龙骑士,而不是你这个人。
马的速度渐渐降了下来,他的心情也慢慢平复。此时,鹿儿也跟了上来,脸上有一丝好奇的表情看着他。
“小空哥哥,你怎么了?”鹿儿闪烁着明亮的碧眼,问道。
擎空极力掩饰心中的想法,摇晃着头说道:“没什么。”
鹿儿不是普通的小姑娘,不是用一句漫不经心的话就能唬弄过去,她明白一定是有什么事困扰这他,但既然擎空不愿意说,那她也没有多问。
转瞬间大学者也驾马奔袭而至,他看了一眼擎空,似乎有什么要说,但也只是淡淡地说:“走吧,我们要尽快赶到洛帝城,了解一下他们能出多少兵力,然后让渡鸦告知这狡猾的老鬼,他才能出兵。”
老鬼肯定指的就是诺为,他的算计也让他除了“乞火者的后代”又多了一个称呼。
没有多言,擎空和鹿儿紧紧跟着大学者的后面,向另一个城市出发。
一路无事,马不停蹄让他们倍感疲惫,期间只在路边简陋的旅者客栈短暂地休息。不过好在客栈的老板都是普通的百姓,见到外族也没有想象中的排斥,也许也是因为他们给予不菲的金钱起到的作用……不管怎样,只要是有舒适的床铺、温热的茶饭就好,反正临走前诺炎留给他们不少的金币。
越往南行,周围的景观开始发生变化,绿色的植被开始渐渐繁多,沙漠和丘陵开始减少,山川与河流也开始频频出现。这也预告着他们正在靠近被奇幻森林覆盖的云林之诡大陆——洛帝城正是建在火炎之舞大陆与云林之诡大陆的交界处。
擎空望着周围很多叫不出名的植被渐渐消失在身后,思绪有些飘散。这短短的一个月时间里,他从西到东,从北到南,从龙谷到渔村,到过部落的营地,走过亦龙族的城市……这些经历比他从前十几年虚度的光阴加起来还要多。
在出发后的第三日正午,他们终于看到了洛帝城城墙的边影,与古老的炬炎城相比,这座城池则显得“年轻”许多,到处充满着现代气息。打磨光亮而又坚硬的岩石累积成高耸的城墙,由机关链锁控制的升降车……但擎空的目光却被眼前的一个建筑吸引过去。
那是一座约有几十米高的巨龙雕像,它耸立在距离城门口几百米的空地上。巨龙全身都是蓝色,在阳光的映射下微微闪着蓝光,不知是什么特殊的材质还是涂抹的颜料。巨龙的双翼横向展开加起来的宽度足以和它的高度媲美,擎空仔细观察,发现每个翅膀的边缘都有如同尖锥一般长刺。目光上移,巨龙的头颅非常大,一根长长的独角从面门凸出。
“据说这是他们请了几名世界顶级的大建筑师,加上几百个小匠,花费一年加上无数金币才修建成的蓝洛帝雕像。而且……是按史册中描述龙图守护蓝洛帝的原型,一比一雕刻修建出来的。”牧渊大学者也仰望着巨大的雕像,缓缓地说道。
“蓝洛帝……”擎空轻喃道。看到座逼真无比的雕像,他脑海中想的却是在龙谷里遇到的那条蓝龙,可与这雕像相比,那条蓝龙还没有它一只翅膀大。但那条是活生生的、追得他们落荒而逃的,而这个只是个徒有威慑的雕像而已。
一声嘶鸣从远方传来,一道彩色的光影飞来,落在了雕像上。
擎空抬起头发现肥小伏在巨像的独角上,它身体的长度刚好只与独角相当。如果这蓝洛帝的雕像是真的,那估计一股雷电龙息就能将他们所有人都击穿。
擎空一开始以为肥小会对这个雕像进行一些“破坏”,但出乎意料,它此刻正异常安静地趴在雕像的独角上。他没有去打扰它,和大学者与鹿儿骑着马慢慢走过雕像,巨大的像身遮住阳光,阴影洒在他身上,一丝凉意从他背后袭来。当他骑过阴影,阳光又重新照射在身上,他看到了洛帝城的大门。大门是敞开的,时而进出的百姓在接受守卫们简单的盘查后,继续着他们的行程。
当他们走到城门前,守城的青炎宗守卫有些戒备,手把着腰间挂着的刀剑鞘。面对他们这群骑着好马,长相与他们亦龙族有很大不同的外族,守卫们肯定不会把其当成是普通的百姓。
大学者等人自觉地翻身下马,走到守卫面前,语气恭敬而又平缓地说:“几位守卫,我们是来自生机之源大陆的人族,前来觐见贵城城主青宏。”
几位守卫狐疑地看着他和身旁的两个碧眼少年,似乎在猜测他们的真正意图。其中一个守卫刚要开口,在他们身后传来一声颇有威严的声音:“让他们进来。”
几名守卫侧开身子看向声音的来源后,纷纷微躬下来。那是一个面相普通但衣着华丽绿色丝绸长衫的男子。擎空似乎对他有点印象,是那天在炎河源头之城里面围在青筱身旁的那群人中的人一个。
“青晗,奉城主之命接你们入城。哦,记住,你们要觐见的城主是——青筱。”那个人面无表情地纠正道。
大学者微微点头没有多说什么,然后和两个少年牵着马走进城内。
洛帝城内并不如炬炎城那般拥挤热闹,但是却无比干净整洁,干净的建筑群让人怀疑是否他们每天都清洗一次。时而出现的吆喝声也只是在某个店家的门口,有种冷清的感觉,就这样他们穿过了几条街道。
“青筱城主即位后,立即整顿了城内的治安。要求只有在城内有店铺的商家才可以在其门口摆铺摊位,其他小贩要去指定的‘买卖街’,那里才是真正的市集。”青晗也许感觉到了他们的疑惑,于是解释道。
即位?大学者没有在意他的解释,心里却在想着这个词。难道青宏城主遭遇了什么不测?还是?重重疑惑令他短暂失神。
“大学者?”擎空微微提醒。
牧渊晃过神来,才发现他们已经来到了一座气势宏伟的宫殿,毫无疑问这肯定是城主以及城内重职人员居住的地方。
“各位稍等,我先去通报一下。”青晗转身朝向宫殿内走去。
待青晗离去,大学者才将心中的疑惑讲给擎空和鹿儿,并提醒他们不要提及这方面的问题,他会找到一个合适的时机去问。
没过一会,青晗就返回,看着他们,“城主让你们进去,她已经在等候。”
他们得到允许,走过通向正门的长长宽道,守卫将门打开,他们走了进去才发现里面是个议会厅。又宽又长的桌子竖着摆在大厅中间,同样冷冷清清,长桌尽头的城主之位上坐着一个年轻冷艳的面孔——青筱,也只有她一人。
“请坐。”她先是扫了一眼擎空,似乎在确保他在其中,然后冷冷地说。
如此腔调让擎空微微反感,他受够了如此冰冷的姿态,牧恬也好,青筱也罢,仿佛在与一块冰在聊天。不过,此时他心中又出现了一个人的身影,一个与她们截然相反的人。那个如火一般的女子,想起离开炬炎城时她说的那些话,一种莫名的感觉就突然从心底躁动出来……
有了主人的许可,三个人依次坐在长桌的一侧。青筱一身青色的丝绸长裙,枣红色的长发盘了起来,黑红色的发簪别在上面,只有几缕头发紧贴在白皙的脸庞,一种成熟之美出现在这个刚过完成人礼的女子身上。
“你们比我想象中还要快。”青筱说道。
“事关人命,不敢耽搁。”牧渊大学者看了看她,有些谨慎地回答。
听到大学者的话,青筱冷哼了一声,她张开薄薄的嘴唇:“这句话不知您跟‘聪明的诺为城主’讲过没有?”
大学者当然知道她的讽刺之意,这下诺为除了“乞火者的后人”、“老鬼”之后,又多了“聪明的诺为城主”的称号。