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他们沿着河流的边缘又走了近一天的时间，身旁的炎河渐渐发生了变化?33??河流中出现了细细的炎火，但它们流淌轨迹有些奇怪，如同雨天淋在窗上的雨痕一般，好像每条炎火的流向都有一条轨道固定。虽然炎火流动细小而缓慢，但至少让大家终于感受到一丝炎河原本应有的气质。大学者提醒着擎空和鹿儿，要小心脚下的路，如果不小心栽了下去，那可是连尸骨都无法安葬。
当夕阳一片血红洒在头顶，一条条细小的炎火流终于汇成了一条大流，远远地望去好像一条浑身布满炎火的巨龙在潜游。这时，所谓的炎河尽头才慢慢浮现在他们眼前，但那里并不是如同擎空想象的一样。河流的尽头不是炎火瀑布，也不是一个更为宽广的炎火海洋，更不是一座正在喷涌的炎火火山，而是一座不大的城镇。之所以说是不大，是因为城墙就在他视线的范围内环绕，而炎河的流向则深深扎入城墙下的河道，缓缓流淌出来。
虽然城镇并不是很大，但是擎空还是能察觉到这座小城并不是普通城镇那么简单，即使他们还远在几里开外。只是因为在巨大石城门上方，高高的城垛上飘扬着两面旗帜。一面鲜红如同头顶上半面烧红的天空，一面却又青蓝的如同那另半面湛蓝的天空。可是不管颜色如何，两面旗帜上的图案都是一颗巨大的火炎，有风吹过，旗面荡起波澜，彷佛燃烧了起来。
“这么多年了，这里还是由他们共同守护……”大学者凝望着遥远的旗帜，轻声说道。
擎空不知道大学者口中的他们指的是谁，但他明白“他们”一定就是这两面旗帜的所有者。虽然他少时的史学课荒废到甚至连这个世界到底有多少个种族都不清楚。但他至少还知道每个种族都有大大小小的家族、势力与城镇。这个所谓的亦龙族当然也不例外。
“我认得那面青色的火炎旗帜，”鹿儿看着熟悉的旗帜，回想起紧紧临近家族的那座高耸的城池，“那是洛帝城的旗帜。”
“洛帝城？”擎空在心里重复了一遍，名字有些熟悉，但是却不知道在哪里听过。
“嗯，”大学者点了点头证明了小姑娘所说的正确，继续说，“另外一面旗帜代表的是炬炎城。”
“炬炎城……”大学者说出的名字也是让他无比熟悉，“洛帝城……洛帝……城？”擎空碧眼一亮，突然想到了，“洛帝……蓝洛帝？炬炎城……东炬炎？”原来是远古五大守护龙图里面的炎龙守护和蓝龙守护的名字，怪不得这么熟悉。
也许是看出了擎空眼中的惊讶，大学者继续说道：“这两个城市分别居住着亦龙族的两个宗派——红炎宗和青炎宗。”
“宗派？”擎空对这个词汇很陌生，似乎只有在生机之源大陆以外的区域才会听到。
“那是他们西方的叫法，其实就是一个种族中拥有不同信仰的几大势力。几百年前亦龙族最鼎盛的时期，曾经拥有过很多宗派，但最大的只有五个，他们都分别信仰着不同的龙图守护。世人也根据龙图守护炎息的颜色称他们为：红炎宗、青炎宗、绿炎宗、白炎宗和黑炎宗。而其他那些没有资格独立派别的小势力，只有跟在这几个大宗派下才有所庇护，也相当于我们人族的属城。”
“你们需要知道这些，因为我们要想到达幻族的领域就必须经过火炎之舞大陆，难免会与他们碰面，或许……我们还要与他们有些接触。”
擎空和鹿儿朝那座亦龙族的城镇走去，虽不知以后会有什么接触，但还是认真地听大学者说着关于他们的事。
“其实，这个世界最初不单单只有人族才拥有龙，鼎盛时期的亦龙族也算是曾经拥有。不过，与人族那种血脉契约的方式不同，亦龙族与龙的关系是一种复杂的关系。这种关系不太好形容……”大学者想了一下，道：“就叫它‘寄生’关系吧……”
“寄生？”疑问声响起。一般提到寄生都是一些不好的事物在脑海中浮现。
“没错，龙提供自己的龙息给他们作为接入火炎的种子，而他们则奉献‘祭品’给这些龙。”
当大学者说出祭品时，他的表情变得有些古怪。而擎空也知道这些祭品肯定也不是猪、牛、羊那般简单，大学者没有说明，那就是他不想提起。
“可随着时间的推移，百年又百年。不知为何，这个世界上的龙越来越少。除了偶尔出现的炎龙，其他几种龙在这个世界上如同消失了一般。五大宗派因此也渐渐衰落灭亡，最后仅剩下红炎宗依靠以前留存下来的火炎苦苦支撑。但那些火炎几年之后也会消耗殆尽，没有了火炎，没有了龙，意味着他们就无法给后代的血脉接入火炎种子，而血脉中的控火能力也就无法发挥出来，这可是他们赖以生存保卫家园的武器啊……而且当时各族纷乱，有很多其他种族都在窥视着他们亦龙族这片土地，如果不能续上这股血脉，那么他们亦龙族就要走向灭亡！”
“然后他们发现了炎河？”擎空联系起眼前这条还泛着炎火的河流，接下话来。
“那是后面的事了，他们那一辈人可没那么幸运……”大学者摇头继续道，“没有别的办法，当时属于红炎宗的亦龙族领袖只有降低自己‘高贵’的身份，亲自来到生机之源大陆寻找人族的领袖——擎云，请求他帮忙。”
听到这个名字，擎空眼神里充满向往，“烈日骑士”擎云一直是他想要成为甚至超越的对象。
“当时擎云凭借一条上百年的枯龙已然成名，而史册记载中他又是一个极其正义的人，不忍看到一个种族即将走向灭亡，所以就答应他的请求，驾驭着他的炎龙为亦龙族带去了火炎龙息。而亦龙族也得到了另外一个称号‘乞火者’，这是一些别有用心的其他种族得知这件事后，专门用来嘲笑亦龙族的称号。”
擎空表情惊讶，他不知道一直高傲自居的亦龙族原来还与人族有过这样一段很深的“渊源”。
“再后来，一个偶然的机遇亦龙族在火炎之舞大陆和生机之源大陆的交界处发现了这条炎河的源头。于是，他们在源头的周围修建起了坚不可摧的围墙，并派出族内大量中阶炎控者守护那里。虽然他们还是破坏了源头，导致炎火外流，但源源不断的火炎种子还是让亦龙族又重新回到辉煌。而且原本分裂成五大宗派的亦龙族那时只剩下红炎宗和寥寥无几的青炎宗，所有族人的力量都凝聚在一起，崛起的速度让他们一度成为这个世界上最强大的种族……”
说到此时，城镇离他们已经越来越近，高耸的石城门上也雕刻着两颗巨大的火炎形状，并没有颜色区别，灰白灰白的。
“最强大的种族？”擎空心里幻想着，能在龙图世界众多种族中称为最强，那有多么强大？他以前没有想过，所以没有概念。
两面旗帜已在眼前，离近了才发现旗帜无比巨大，微风很艰难地将它们吹起。大学者看着旗帜，继续道：“崛起后的亦龙族又恢复到高傲自居时他们的本性，对于人族曾给予的帮助选择遗忘，并对曾取称呼侮辱他们的种族展开报复……但龙图守护并没有让强大的他们持续很久。族人的数量越来越庞大，庞大的后果就会出现各种分歧，最后族内终于出现分裂……发生了持续很久的内战，最终曾经五大宗派还存留着的青炎宗从他们中脱离出来，带着近一半的族人迁移到离云林之诡很近的南方，自立城镇，由此亦龙族就成为了今天的样子——”
“红色的火炎旗帜是当年留下来的红炎宗亦龙族。他们居住在火炎之舞大陆的北部，主城在我刚才提到的炬炎城，现任城主就是中州大战期间亦龙族的代表领袖——诺为。而青色的火炎旗帜是当年脱离出去的青炎宗亦龙族。他们居住在火炎之舞大陆的南部，主城在洛帝城，现任城主是……”
“城下的是什么人？”一声听得很别扭的普语打断了大学者的话。
众人抬头，发现高高的城垛上冒出了许多人影，无疑是亦龙族的守卫。擎空很惊讶，他们居然说的是普语，这一点大学者可没有提过，虽然口音有些奇怪，但是至少还是能让他们正常交流。
大学者等人还未来得及停止脚下的步伐，一团拳头大小的红色火球便飞了过来。起初他们还以为这火球的目标会是他们，结果火球击在了距离他们面前两米左右的土地上。枯黄的杂草沾上火球后便着了起来，算是“温柔”的警告。
大学者和两个少年停住了脚步。
怪不得看不到守城的弩炮和投石器，连守卫都不见有武器在手。这么迅猛的火球任何没有准备的军队前来攻城都会被烧得抱着屁股逃跑吧？擎空绿色的眼睛小心地望着上面守卫的动向，如果他们再敢丢过来一个，自己就召唤肥小以牙还牙，他默默地想。