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部落营地靠近炎河，暴热的天气令外来者难以忍受，擎空不幸地成为了其中一个。
他不知道自己在这一整夜里被这如同蚊叮的酷热折磨醒了多少次。但每次他醒了都会拿起桌子上的象牙酒杯，喝上几口苦涩粘稠的麦子酒，因为在这里水很珍贵，酒如同固体一般。擎空没有办法，倒是希望能够借着酒劲入睡。当高高的酒杯只剩最后一口入肚时，他终于醒悟这是错误的想法。有时候酒喝多了会醉，但有的时候却没有什么东西比它更能让人清醒的了。
人在睡不着的情况下就会浮想翩翩。擎空开始想象让他如此难受的炎河到底是何模样，是否真如传说中那般到处跳跃着火炎精灵，但想了很久还是没能让自己有一丝困意。他便回想一天发生的种种，记忆回归到牧渊大学者用“窥眼水晶”敲醒了那群还在喋喋不休的部落人族。当他们真正意识到事态的严重性时，部落间的小争吵早已消逝，三个首领都是一脸严肃的表情。
当年的战火燃烧到他们的家园，尸横遍野、生灵涂炭的画面仍历历在目。他们都知道眼前这位老人拥有的不止是魔法，还应该知道应对黑暗联军的策略，要不然他也不会来到一个不欢迎他们都市人族的地方。
牧渊大学者也没有和他们讲什么大道理，直截了当地说出了他的想法——团结。不单单是人族要团结，而是世界各族也一定要团结。因为他们面对的黑暗联军已经不是当年那群由各族逃犯占绝大多数的乌合之众，他们如今装备精良、粮草充足不说，还有更为强壮的飞行巨兽和一群不知痛苦是什么感觉的岩石怪物大军。而且不知怎地，大学者有种预感，黑暗联军拥有的远远不止这些……
然后大学者提到了擎空最关心的事：表明当务之急是将擎云城从水深火热的黑暗联军控制中解救出来。
关于原因，大学者也是分析得很详细。擎云城作为黑暗联军的第一突破口，自然对他们来说有着重要的意义，地理位置、经济支持……等等。但讽刺的是，他们却没有费吹灰之力，只是利用人族内部矛盾实实在在地控制了大权。重新夺回擎云城的意义不单单是收复一座城池，而更是表明人族在面对邪恶、黑暗时是同仇敌忾的，也为世界各族的团结在一起做了表率。
虽然大学者的话毫无挑剔，但部落的三个首领还是表态不一。
矮人首领的脾气这么多年依然是那么火爆，一听到要从黑暗联军手里夺回擎云城，如同黑玛瑙一般的眼睛立刻冒出火星，杂乱的胡须微翘，恨不得马上提着他那两把短柄斧奔往擎云城。他似乎忘了十几年前英雄大会上，因为自己的一时冲动之举，差点葬送了自己的一只手臂。
虽然感觉矮人很莽撞，但在如此时刻，他的这种火爆脾气却深得大学者的喜爱。而与他的态度截然相反的是驭猎族的首领，他无视矮人的举动，狭长精细的双眼透着犹豫。大学者从他谨慎的态度中就可以看出一些不情愿，似乎不太愿意为一个沦陷之城出兵。
而与这两位首领显而易见的态度相比，巨人泰克僵如岩石的表情才真让人琢磨不透。他具有威慑的双眼一直盯着水晶球里的怪物，眼神中偶尔闪出怒火，偶尔闪出犹豫，偶尔还有一丝平静……大学者等人也明白，只要眼前的这个巨人点头，部落出兵的希望就成功了一半。
但令大学者等人失望的是，巨人首领并没有直接表明态度，而是对着大学者沉声表示：我们部落人族需要讨论一下，明天再给出商讨后的答复。
这显然是巨人首领在暗示他们需要独立的空间去讨论。这“隐晦”的逐客令，大学者当然理解，他们需要权衡一下，毕竟出兵擎云城不是一件小事，有可能会牵连到整个部落的兴衰。
于是，他们就只有回到营地，那里部落人族为他们每人准备了一个帐篷，也就是擎空现在难以忍受的地方……
最终，当困意终于袭来的时候，再难以忍受的感觉都无法抵抗它。擎空终于带着对明天部落首领们的答复与期待沉沉入睡。
有人说在睡梦中过得时间是平日里的两倍，但在擎空感觉这远远不止。几个时辰在弹指一挥间溜走，嘈杂永远是第一个叫醒他的人。
当擎空再次醒来，帐外喧嚣的吵闹声一股脑儿地涌进他的耳朵。他走出帐篷，外面的温度相比帐内竟凉爽很多。帐篷门帘旁摆放着装着清水的铁盆，他简单地洗漱了一下，望向四周。由于部落总部所处的地方非常炎热，水源稀少，水也就显得极为珍贵。所以每个帐篷门前都会放一个铁盆，以免错过上天恩赐的雨水。
狭窄的小道上，周围来来往往的人中各个部落的勇士都有。男性均赤·裸着壮硕的胸膛，穿着兽皮短裤，随身佩戴着武器，或是锋利的匕首，或是弯刀，粗犷地喊着他听不懂的部落族语。而女性虽然没有裸露出胸膛，但在汗水浸透的情况下更是跟没穿一样。部落小孩则是全身都暴露在阳光之下，就如同刚出生一般。
喧嚣声就在前方不远处，擎空看时间还早，便跟随着人流前往喧嚣的发生地。走了过去才发现面前被一圈又一圈的围观者挡住。矮人、猎人、巨人还有一些和他体型相似的都市人族，甚至还有一些奇装异服的外域者，只不过他们穿着落魄至极，都参差不齐地站在那里。擎空听见了喝彩声，欢呼声，口哨声和兴奋地吼叫声。他好不容易才挤到前去，当然这途中他遭受到无数声谩骂，但他听不懂，也不关心，身体如同鳗蛇瞬间消失在人群中。
“胖子？！”当擎空看一个浑圆的身影突然惊叫道。
他最后看到被人群围在中间的竟然是金铭和他的狼熊。当然，如此阵势不可能只有他一个人，还有另外一个人，那是一个身材高大魁梧的猎人。擎空仅扫了一眼就知道他是猎人，是因为在他身边同样站着一头守护兽，那是一头体型巨大的白毛老虎。全身没有一丝杂色，白亮的耀眼，嘴里呲出来的长牙同皮毛一样白冷，让人在如此炎热的天气下不禁呼出一口冷气。
猎人的面容刚毅、棱角分明，表情虽然冷峻，但却没有像其他部落人族那般不屑的表情，而是谨慎地审视着金铭以及他身边的狼熊。
金铭听到了擎空的呼喊看向他表情奇怪，而那位猎人也冷冷地看向擎空。当他发现眼前的少年拥有一双绿色的眼睛时，眼神闪过一丝惊讶，但并没有过多关注，而是操着生硬的普语，朗声说道：“我是驭猎族首领‘熊父’汉特森之子——‘白虎’汉格跋！”
“汉格跋！”
“白虎！”
“汉格跋！”
周围人群中驭猎族的族人高喊着他们未来首领的名字，震耳欲聋。但其中也不乏一些嘘声，擎空知道那肯定是矮人族无疑。
擎空一开始不清楚这猎人要干什么。但看到猎人不经意地看了几眼金铭的狼熊，他似乎明白了什么，而接下来猎人也验证了他的猜想。
汉格跋挥了挥手示意族人停止呐喊，然后看着金铭，语气慷锵有力地说道：“这位人族勇士，我看你应该也是一名驭猎者，而且——”他顿了顿，继续道，“而且这守护兽还是狼熊！”
“狼熊？！”