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想到掌柜先前说的自己遭贼的事，刘识笑容稍敛，问道：“刚才听掌柜的说二十年前在这里遭了贼，侥幸才捡回一条命。不知，这贼人在何处？官府有无派兵剿平？”
掌柜叹了口气，说：“这等地方，天高皇帝远的，匪众做大，官府就是想管，有时候也是无能无力啊！”
刘识听出了掌柜的弦外之音，那就是对于这些匪众官府也很忌惮，所以一直都没有采取过有力的措施去清剿，不由地眉头深蹙。
边远地区的人们，也是大齐朝的子民，凭什么就要任由他们遭受匪患涂炭而不管呢！
刘识这厢在沉思，掌柜那边已经收起了哀痛，调笑道：“不过，我觉得当初劫掠我们的那些贼人，现在即使没有死，也该老得劫杀不动了！”
他们是老了，但是他们的后人、徒众呢……
“那伙儿贼人的巢穴现在何处？”刘识又问，见掌柜的面露惊讶，便笑道，“我们到时候也好避开。”
掌柜的连连点头，道：“对对对！你们带着这么多东西，很容易就被他们给盯上了，一定要小心避开！那伙贼人，就在咱们红河县和上河县交界处的观音山上扎寨。”
“观音山？”彭瑾忍不住低呼一声，愤愤道，“观世音菩萨普度众生，功德无量，他们也敢妄自居住，真是……”
彭瑾没有说完，掌柜点点头，接着道：“他们可不是胆大妄为，不怕神降责罚嘛！
说起来，这观音山因为从背面远望，很像是观世音菩萨的背影而得名，所以山上之前有个小庙宇，供来往人行参拜，香火说不上鼎盛，但是收入也颇丰。
大概就是因为这，才遭了贼人觊觎。
就在二十年前，一群凶悍的贼匪从北方一路扫荡而来，见观音庙获利颇丰，就直接打上门去，将庙中的僧侣或坑杀或留作婢仆，生生将一座祥和的庙宇变作了一座吃人的山寨！
也是我们倒霉，正好撞上了，又带着刚用瓷器茶叶从南边换回来的珠宝等物，惹得贼人红了眼，杀了上来……”
掌柜说着，身子不由地瑟缩一下，想起当时横尸遍野的惨烈之景，他至今还忍不住心里发凉，两股战战。
若不是当年他机灵，一个闪身滚到了尸体堆里装死，又堪堪地避过了贼人检查有无活口时狠插下来的刀锋，只怕如今他也只能在阴曹地府里，和昔日的同伴作伴了。
刘识重新拿了杯子，斟了一杯滚烫的热茶，递给掌柜。
掌柜感激地看了刘识一眼，接过茶水，一饮而尽。
暖烫的茶水一路滚灼而下，掌柜这才觉得身心回暖，好了一些。
擦了擦额上的冷汗，掌柜歉然对刘识拱手道：“失态了，失态了。”
刘识摇摇头，安抚道：“过往之事譬如昨日死，既然已经幸运地存活了下来，掌柜的不必过于忧惧。”
顿了顿，刘识又道：“等到新任知县到任，或许就有法子剿灭这群贼众了。”
掌柜的摇摇头，嘴一撇，叹道：“算了吧。二十年间，县令也换了好几批了，也没见能把这群贼人怎么着！新任的知县，啧啧……”