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奥丁从赎罪大道尽头,渐渐行近帕利瓦城。 他穿着黑色粗布长袍,垂帽掩盖了他的面容,这让他在跪拜的民众中,显得十分刺眼。然而,深陷狂热的帕利瓦人民,此刻都不在意这个异乡人的存在。
黑月降临之日便是赎罪日,此时无论农户、牧人、商贩还是贵族,都披着白色绶带,双膝跪在百合石铺陈的道路上,高声吟唱颂文。
他们祈求奥西里斯神的宽恕,赦免他们的罪罚,让日光重新降临大地。在连绵不绝的圣颂中,血红色天际越来越昏暗。
人们开始将目光移向道路旁边的十字架,是这些罪人让他们失去了奥西里斯神的眷顾,令他们面对黑月带来的灾厄。
上面正立钉着数个小偷和盗窃犯,只有一个倒钉的罪犯——这意味着他犯下了不可饶恕的罪孽,灵魂永远不能面向主神。
贵族拿起荆棘条,抽在这些已经僵硬的尸体上,紧接着平民也开始效仿他们的行为——这是赎罪日必不可少的仪式。
奥丁混入拥挤的人群中,跟随他们的脚步缓缓前行。他对刑罚毫无兴趣,只是他眼中的景象逼使他必须尽快进入帕利瓦城。
他像大部分祈祷的人一样,仰头直视天空。然而,他看到的并不是普通人所见的暗红色的黑月,而是城郊密密麻麻的眼球。
这些“眼球”像无数泡泡一样挤成一团,每一只都有野獾大小,正面蒙着一层白色厚膜,红色晶体在厚膜中四处转动,白膜背后是鲜红色的肌肉和血管,远远看去与人类眼球无异。“眼球”底部,有一张相对体积来说,非常微小的嘴巴。
而这些鲜红眼球,互相拥挤,所注视的方向,正是奥丁站立的地方。
它们成群结队地漂浮,正在靠近帕利瓦城。城市边缘,覆盖着一道黯淡的金色光芒,越靠近奥西里斯圣堂,光芒越明亮。“眼球”似乎对光芒十分敏感,它们徘徊在淡金色光环之外,正在试图突破,
“没有「使徒」。”环绕奥丁的「灵」用魔族语说。普通人无法看见它,实际上在奥丁眼中,它是一团白色的光晕。
“但是有「恶魇」,上千只。”奥丁回答,他看着逐渐逼近的红色恶魇群,加快了向城内行走的脚步。
“它们很强大,普通恶魇可不能横渡黑海。”「灵」补充道。“它们是毁灭之王的仆从。”
“于苏斯……你知道,最近我的身体生了奇怪的变化,没办法与它们正面对抗。这个由围墙构成的人类聚居地……‘帕利瓦城’,有一股强大而奇异的能量,从中间那座建筑……称为‘圣堂’的地方,向四周辐射,覆盖了整片区域,阻挡恶魇的进入。”
“我们要想办法进入圣堂,夺取那股力量。”奥丁环视四周。最后,他的目光停留在倒钉十字架的人身上。
这个人全身裸露,连遮丑布都没有覆盖。他双手张开,双脚并合,流出的血液已经凝固,变成了黑色。由于天气炎热,褐色尸斑已经爬满了他的腹沟和前胸。
与其他人不一样的是,他的血管是漆黑的,从额头开始蔓延,一直到脚跟。
他的脸上全是荆棘条鞭笞的伤痕,几乎看不清五官,一只眼睛紧紧闭合,而另一只眼睛裂开了一条缝隙,扩散瞳孔似乎在回应奥丁的直视。
奥丁听见了赎罪大道一端圣修士的宣讲声。