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这支部队现在全权负责伦敦的防御作战,第1装甲师被调到了后方休整,正面战场上完全交给步兵来防守。
战斗打到了这个阶段,英军不得不考虑到让罗切斯特的部队突围出来的选项了。
正是因为丘吉尔不允许撤退的命令,才让第1集团军的主力陷入到了德军的包围之中。
还好现在的包围圈并没有被合拢得太紧,只要稍微努力一下,就有可能突围而出。
实际上这也是德军想的一个办法,他们也是不得已才选择引诱英军突围。
如果他们一下子把包围圈合拢得太厚实,只能让被包围的英军死战到底。
德军是不愿意打巷战的,这不符合德军的利益。所以迪特里希决定配合第112机械化步兵师,把英军赶到野外歼灭掉。
罗切斯特被包围其实对于英军来说并不是什么致命伤,可德国在横向上的发展实在太快,也打乱了英军的后续部署。
可怕的是罗亚尔、黑斯廷斯、伊斯特本等地区都被攻占,隶属于第2集团军的第9装甲师损失惨重,这才是让英军高层忧心忡忡的难题。
他们已经抽调不出来多余的兵力,在另一个方向上阻止德军的攻击了。因为在伦敦方向上的德军实在是太近了,近到让人恐慌。
等到锡福德和刘易斯两个小镇被进攻的德国第114步兵师占领之后,布莱顿已经成为了前线城市。
不仅仅是布莱顿,同时成为前线的还有布劳利,这两个城市一旦被突破,那伦敦的正南方向上,也就全部都成了德军占领区了。
第6装甲师被迫从沃尔半岛上抽调回来,大量的沿岸步兵都集结起来,填补到了千疮百孔的战场上。
从沃尔半岛上匆匆赶到的大概20万军队,才勉强阻止了德军3万多人的进攻。
侧翼的防线逐渐稳定了下来,似乎在为2月18日的血战铺垫着情绪。
“我们必须让第2装甲师突围出来,我们的重型武器本来就少,他们不撤回来,会对伦敦防线产生不利影响的。”现在也实在不用设置所谓的前线指挥部了。
伦敦集团军的指挥部,实际上就设在伦敦。而且就在最高指挥部的隔壁。丘吉尔想要过问战况,走过来问就可以了,连打电话的时间都省下了。
戈特子爵作为集团军的司令官,正在为丘吉尔解释他自己的布置:“第一道防线正在与德军激烈交战,我们正在拖延时间,在伦敦郊区建立起第三道防线。”
“那就更靠近伦敦了不是么?”丘吉尔看了一眼戈特子爵,有些不满意这样的安排。
他刚刚通过军事法庭,处决了导致第1集团军崩溃,梅德斯通丢失的第1集团军前司令官。
这是开战以来,英军自己处决掉的最高级的一名陆军指挥官了。哥特子爵不希望自己成为下一个被处决的人,所以他很谨慎。
“长官!如果不依靠完整的防线,只是步步抵抗的话,最多到2月20日,德军就会攻入伦敦市区。”戈特子爵指了指地图,对丘吉尔解释道。
他又指了指自己的防线,开口继续说道:“如果撤退2公里左右,那么我们的新防线就能坚持5天以上……虽然德军依旧可能攻入市区,可时间将推迟到2月23日前后。”
和穷途末路的希特勒的第三帝国一样,现在英军的抵抗,已经不是在指望自己可以打败德军了。
他们在拖延时间,拖延到国际形势有了根本性的变化,拖延到对方愿意接受自己的求和,这就算成功了。
不管最后究竟会不会成功,可这都是在挽救自己的国家和民族,这都是一种勇敢的尝试。
“情况对我们非常不利……德军已经距离城市只有7公里不到了,我们必须尽一切可能,阻止他们继续靠近伦敦!”丘吉尔又强调了一遍自己的想法。
现在这场战斗打的就是国际风向,每让德军前进一米,都有可能导致风向的变化,对于丘吉尔来说,这非常的危险。
“命令第2装甲师突围!放弃罗切斯特……这是我能给的最大限度的让步了!”最终,考虑到自己实在不懂一线战术指挥,丘吉尔只能选择相信自己的手下戈特子爵。
哥特子爵兴奋的赶紧立正敬礼,有了这个命令就等于说他又多了一支可以一战的部队:“谢谢您,长官!我想,有了第2装甲师,我们的防线坚守到2月25日,也应该没有太大的问题。”
“希望如此吧!”丘吉尔这样说了一句,就落寞的走出了房间。