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江南的春天总是文人墨客最不吝惜笔墨描绘的,今年扬州的春天来的早,天际刚飞来一行行的雁阵,瘦西湖边上的柳树就已经绽放出今年第一抹新绿。扬州行院的嬷嬷们对于早早来到的好天气十分庆幸,暗想着每年春天来游湖的文人墨客,富商巨贾不少,自己家的生意经过一个冬天的惨淡也该好起来了。
若是有几个知名的文人随便写诗称赞下他们院子里的姑娘,那简直就是得了个金字招牌,以后他们院子里出来的姑娘身价都和别家的不一样。更不用说那些肚子没墨水却喜欢附庸风雅的盐商老爷了。只要他们看上的姑娘,随便妈妈们开价。当今皇帝自从登基以来,还算是政治清明,民家百姓的日子宽裕起来,因此有些闲钱的商人比以前多多了。行院的生意也跟着水涨船高。大家被严寒逼着窝在家里几个月了,春天正是出来疏散的好机会。听着天上的大雁嘹亮的叫声,行院的嬷嬷们就跟听见银子掉进自己口袋的生意一样。
可是春光大好,上门的生意却很惨淡。不光是生往年成群结伴而来游湖的文人骚客不见了,就连着一年三百六十五天,三百天在行院里厮混的富商和富家公子们也不见了,不仅是岸边的院子没生意,就连着游湖的画舫也没什么人光顾了。更不用说那些做官的老爷们了,竟然也不叫姑娘们唱堂会,也不亲自来了。
眼看着门前冷落,这些妈妈们都坐不住了。她们消息一向灵通的很,很快就打听出来是钦命江南镇守太监雨化田亲自来了扬州,雨厂公刚一来扬州就抓了几个受贿官员的现行 ,如今雨化田正试出来霹雳手段大肆整顿扬州的官场和读书人呢。眼见着雨厂公摘了几个和盐商勾结贩卖私盐官员的乌纱帽,不少官员兔死狐悲物伤其类,联合着地方上几个读书人,在家丁忧的官员和京城的御史,一起上疏弹劾雨化田在江南骄纵,欺凌地方官。结果皇帝只是淡淡的在上疏上批了一句话此事交雨化田看着办。就把江南官员的气焰给打压下去了。
几个跳腾地最换的官员被查出来好些短处,又是一场乌沙落地,口水和板子齐飞,叫骂和哀嚎一色的官场好戏。雨厂公脸酸心硬,手段非凡的名声算是彻底在江南传开了。因为他那张永远看不出来喜怒,时刻拿着眼角看人,高贵冷艳的 表情,雨化田得了个玉面修罗的名声。
雨化田来了扬州,官员们提心吊胆,那些盐商们更是战战兢兢的,就连着只会在家闲着骂人的读书人也不收敛了自己的行迹,在这个风头出来花天酒地,万一传到了雨化田的耳朵里。厂公大人万一心里一动,想着你不好好做学问,把他的功名革了。十年寒窗不就白受苦了?
听见这个消息,行院的嬷嬷们只能无可奈何的把抱怨的话咽下去。西厂耳目灵动,谁敢随便议论,这几天扬州城的行院只能偃旗息鼓,辜负了大好春光了。这天天气格外好,阳光从白云之间洒下来,照在身上暖暖的。在瘦西湖边上一代粉墙黛瓦,在细软的柳丝的掩映下便是扬州城最旖旎的地方所在了。
一只画舫从湖中游弋而来,在码头前停下来,早有丽春院的小厮们看见了船来,早早的在码头上迎候着。噗通一声,画舫上抛下铁锚,小厮们把跳板搭在船舷上。一个管事样子的中年人从船上下来对着小厮们一摆手:“我们是从北方来的客人,我家主人听说你们的地方菜做的好,特别过来尝尝鲜。今天你们丽春院我们全包了,快点把闲杂人等给我撵出去!”
管事操着一口京腔,他身材魁梧,面相凶恶,在左眼上有一块鲜红的胎记,长相十分狰狞,即便是穿着管事的衣衫还是掩饰不在身上的杀伐之气。小厮们都练就了一双火眼金睛,他们立刻感觉出来这位来客肯定是大有来头的,早有人对着门里做个手势,叫人通报进去了。管家嬷嬷听见来个豪客立刻是整理□上叫姑娘们打叠精神出来应酬,一边对着几小鱼说:“各位爷,今天家里有事,还请各位爷先回去。等着过几天再来捧场。”听着嬷嬷赶人,几个客人立刻黑了脸。还没等着发作,嬷嬷圆滑的笑着挥挥绢子笑的和花儿一样:“至于今天的酒钱茶钱么就算是我们丽春院请客了,还请各位担待担待。”
里面有个客人不满的嗤笑道:“你这个老虔婆一向是把钱穿在肋巴骨上的,什么时候这样大方过?别是来肥羊任由你宰割吧,你挣钱就罢了,只是别迷了心窍,仔细这没赚钱还钓起来一条大鲨鱼,把自己拖下水去。”说着客人们哄堂大笑,各自散了。
这里正忙着收拾厅堂,那边黑漆大门进来了一行人。嬷嬷一看当头进来的人顿时变了脸色,怎么还有逛风月地方还带着家眷的?这分明是砸自己的场子来了。迎面一行打头的是两个小丫头,身上一律的青缎子背心,配着银红的衫子底下是白色细绫子百褶裙,一样的装扮簪环。一个拿着把象牙扇子 ,一个举着一把阳伞,拿着扇子的丫头扶着个夫人,身后乌压压的跟着一群仆妇和家丁样子的人。嬷嬷心里咯噔一下,暗想着别是自己手下那个小妖精惹得人家正房太太生气,这是过来找晦气的吧。看着这群人,别的不说那个丫头捧着的扇子是象牙抽丝编成的,上面巧夺天工还雕刻着亭台楼阁,光是一把扇子就价值千金。扬州城里面能用的起这个东西的人屈指可数了。她会是谁呢?
尽管心里没底,嬷嬷还是满脸堆笑的迎出来,对着当中的夫人扶着膝盖一福身:“奴家是丽春院的管家杜娘,不知贵人下降,有失远迎。”
“哦是杜嬷嬷,我听闻你家的私房菜是极好的,特别来瞻仰瞻仰,打搅你发财真是对不住啊。”万贞儿上下打量着杜嬷嬷,好奇的扫视着丽春院里面的装饰,对于这个时代的天上人间万贞儿有着无穷的好奇心。今天早上雨化田接到了朱见深叫他回京述职的旨意和她闹别扭呢。万贞儿才不管雨化田那点小郁闷,干脆一甩手出来转转了。
她对着这种风月场所一直充满着好奇,但是她很少有机会来这里探险,刚开江南的时候万贞儿就听说扬州丽春院的私房菜别具一格,对于一个喜欢美食对这种风月之地充满好奇的人来说,来这里探险绝对是万贞儿的理想。可惜雨化田根本不给她来这里探险的机会,现在好容易逮着机会了,她怎么能放过呢。尤其是万贞儿听见雨化田悄悄和几个档头抱怨,扬州知府胆大包天,竟然拿着几个盐商从丽春院选出来的瘦马送到皇宫里面去了。