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春节要到了，连着下了几场大雪,虽然街头上出现了好几个被冻死的乞丐,可是不少的人都念叨着瑞雪兆丰年，田地里面的庄稼也该长得更好些。人们都盼着来年的年景更好。因此到了年底下,街头上还是出现不少的鲜艳颜色,买糖瓜灶神和绒花什么的小贩，给街上带来一抹鲜亮的色彩。万贞儿坐在车子上看着街上的热闹,心里却没了过年的喜悦。
自从那天被方嬷嬷拆穿了心里的秘密，她的一切掩饰都成了可笑的举止，虽然表面上看起来，她依旧是太后身边的得意的尚仪姑姑，可是只有万贞儿自己清楚她被严密的控制起来。只要她想着借着什么借口出去一趟，哪怕只是见雨化田一面的,方嬷嬷就会出现在她身边，只是送去个意味深长的眼神。只要一眼，万贞儿只能偃旗息鼓，老老实实的在宫里呆着不能出去。
虽然她不能出去，可是雨化田的消息依旧能断断续续的传进她的耳朵里面，皇帝处罚雨化田，接着王振在皇帝跟前说他行事乖张不谨慎，不适合在司礼监当差了。于是朱祁镇一句话决定了雨化田的命运，他被重新扔到御马监。虽然听起来也不错，看起来没伤筋动骨的，可是后面还有话呢。他要去的不是京城的御马监也不是南京的御马监。他被发配到了中都凤阳去了。听着都是御马监，可是谁都知道大树底下好乘凉，北京的御马监是四大行的总行，南京的御马监就是养老处，饿不死，可是也不能撑着。若书说凤阳的御马监那个根本是垃圾填埋场了。得罪了皇帝的大臣，内侍都被发配过去的，那个地方除了老朱家的祖坟，也就是个十年倒有八年饥荒的“好地方”！最要命的是在凤阳的管事太监就是王振的嫡系部队。
她似乎能闻见了些血腥气，雨化田若是到了那个地方，没有几天就会悄无声息的消失，连一个骨头也找不着。好在年底下，一切公事都停了，雨化田不能进宫，只能在外面呆着，收拾行李预备着等着开春的时候上路去凤阳，彻底的走基层去。年底下太后的事情也多了，除了后宫的封赏，诰命夫人们都来给太后请安送上丰厚的年礼。漪澜果真带着丰厚的礼物来给太后请安。
和在太后身边那个谨慎的漪澜比起来，现在的漪澜成了千户夫人了，她是抱着自己的儿子进来给太后请安的。嫁做人妇生了孩子，现在的漪澜成了嘴角带着满足微笑，娇艳的少妇了。她身上的衣裳和头上的首饰都昭示着她幸福富足的生活。太后见着漪澜的孩子也是生的粉雕玉琢，立刻欢喜的叫人抱过来，亲自抱着看一会，给了孩子好些赏赐。
万贞儿在一边看着太后和漪澜说话，漪澜虽然在极力的掩饰着，可是幸福的笑意还是从的眼角眉梢流露出来。这样的幸福有些刺疼了万贞儿的眼睛，正在她出神的时候，忽然听见漪澜关心的声音：“贞儿妹妹看着脸色不好，大年底下的，别是身上不好，赶紧找个太医看看是正经的。如今你在太后身边伺候的好，年底下事情多，你病了怎么好呢？”
太后也转脸看看她，担心的说：“很是，这丫头的脸色不好不是一天两天了。哀家记着从赏梅宴之后她的脸色就不好，今天看起来，你倒是瘦的厉害了。”没等着万贞儿说话，方嬷嬷却是出言道：“都是这个丫头贪嘴吃，吃伤了。年底下太后的庄子上的租子也该收齐了，不如叫丫头出去走走。她是闷得心里不舒服了的，心病还要心药医，出去走走吧。”万贞儿吃惊的看一眼方嬷嬷。
“你这个孩子看我做什么？好好地办差事才是正事。”方嬷嬷挥挥手，仿佛根本没看出来她眼神里面的疑问和震惊。
坐在车子上的万贞儿叹口气，她实在是看不懂方嬷嬷葫芦里面装什么药了。想着在自己出宫之前，方嬷嬷把她叫到自己的房里说的话：“到底是我心软了，你们不会有结果，何苦要伤心折磨自己呢。这个世界上男人靠不住，像是宫里这些六根不全的，也是一样。你去看看他就算是尽了最后情分。以后你好好地在太后身边服侍。想想漪澜，那样的日子才是女人应该过的。”
方嬷嬷真不愧是深宫里面的老嬷嬷，每个字都和刀子似地戳在她的心上。或者自己是该放手的时候了？这样的话没有人会说她薄情么？万贞儿心里乱成一团，就在纠缠之间，她办完了差事，看着庄子上家家户户的女人们忙着做过年吃的食物，等着远方的孩子回家，孩子们站在门口放爆竹，老人在门前贴对联门神的。万贞儿也想回家看看了。
和赶车的小内侍说一声，他爽快的打答应了，随着一声清脆的鞭花，车子向着家的方向走去。太后的庄子和万贵所在的庄子相隔不远，只有短短的一盏茶的功夫，过了一条结冰的小河就到了。万劫叶正忙着过年呢，因为万贞儿带出来的银子置办了不少的田园土地，京城里面不少的铺面房舍，最近一年来还盘下来一间当铺。如今万贵的日子过得滋润不少。尤其是那间当铺按着万贞儿的法子经营起来，年底下算账的时候，硬是比别的铺子多赚了不少的钱。
万贵分了不少的钱，而且万贞儿从账面上自己所得那份里面拿出来不少补贴给家用。因此这个年，万家过得有滋有味，除了遗憾万贞儿不能出来和家人一起过年之外，剩下的吃穿用度都是万家历史上最好的。万家的娘子在当院里面架上一口油锅，在炸香喷喷的肉丸子什么的，边上还是一口饼铛，里面正散发着肉馒头的香气。万贵过年的时候杀了一口猪，预备着全家上下狠狠地解馋一回。贞儿的弟弟万良早就没了心思读书了，眼巴巴的守在母亲的身边，眼睛一个劲的顶着饼铛里面的肉馒头。
就在万良刚刚伸手要染指锅里煎的金黄的肉馒头，万家娘子狠狠地一把拍掉了的万良的贼爪子：“你个馋鬼，这个是给你姐姐预备的，我想着她也许能回来看看。她小时候最喜欢吃这个了。”
万良瘪着嘴的，嘟囔着：“姐姐还缺这个东西，皇宫里面别是山珍海味堆成山了。我尝尝还不行？这样多的肉馒头，她一个人又吃不掉的。”呜呜，看到不能吃，好痛苦。
“阿娘还是给弟弟吃一个吧，看着怪可怜的。”万贞儿站在门口看着家人。万家娘子手上的筷子掉进了油锅，万朗呆一下，接着跳起来叫着：“阿爹，姐姐回来了！”万贵正在算账，听见儿子的叫声，从炕上跌跌撞撞的跑出去，他站在门口看见女儿，竟然连鞋子都没穿就跑出来，他站在门口看一会的，才回过神来：“姑娘回来了，快点进去坐啊！”
最后万贞儿坐在院子里面一把椅子上，一家人也都在院子，万家娘子一边炸着豆腐，一边不住的拿眼神看女儿。一串泪水差点滴进油锅，万家娘子拿着袖子擦眼泪：“我的儿，你怎么变得这样瘦了？可是身上不好，还是被太后责罚了？”万贵看着妻子又看看女儿，沉默着不出声了，虽然过上了以前想也不敢想的日子，可是这些都是女儿拿着一辈子换来的。
因为回家了，那些愁肠万贞儿倒是暂时放下，她正毫无形象的拿着刚出锅的肉馒头在啃呢，万良也坐在姐姐身边，嘴里塞满了的肉馒头，万良吃的一脸幸福好像是只小猪，姐姐回来有好吃的！万贞儿咽下嘴里的东西，拿着茶杯喝一口茶顺顺：“没事，年底下事情多。宫里面那些东西油腻腻，我吃伤了，就想着娘做的馒头吃。”
万家娘子叹口气，幽怨的看一眼丈夫，唠叨着叫她仔细身体，万贵沉默一会，半晌才叹口气：“以前我只羡慕人家日子富裕，现在日子好过了，谁知才明白，好日子不是只有丰衣足食就够了。你在哪里一家人到底不在一处。过年的时候看着人家的姑娘带着女婿回门，我就是宰十头猪也没人家过得有滋味。”说着万贵眼神一暗，随即他想起什么，赶紧开话题：“一件东西，是要当死当的，朝奉和掌柜的不知深浅，你在宫里什么东西没见过？帮着看看。他们说客人要当一百两银子呢。”
打开外面的粗布包裹和羊皮，露出来的是一把剑，这个东西看起来有些年头了，万贞儿拿过来，发现这把剑真的很沉，她一只手是差点把剑扔了。两只手拖着剑端详一下，摸摸剑鞘，是上好的鲨鱼皮鞘，剑鞘上的铜活，不对根本不是铜活，那都是金银质地，只是时间久了，显得脏兮兮的误以为是铜的。
拔出宝剑，两边剑刃竟然是带着镂刻的，寒光闪闪，剑刃闪着幽兰的光泽，真是一把不错的宝剑。“这个是一个上年纪的人来当的，穿的破破烂烂的，口音似乎像是关外来的人。他要当死当，一张嘴就是一百两的。自从你说咱们家铺子死当比别人多的三成，来当东西的人多了，赚了不少。只是这个东西没准，他们怕有人拿着烂东西糊弄咱们呢。他说他家祖上就是铸剑师，后来流落到了的关外去了。现在刚回来，身上没有别的东西了，想把这把剑当了，换上几个钱回家乡去。掌柜的担心真假，只是给了他一半的钱，要检验了真假才肯付余款的。姑娘你看着这个怎么样——”万贵的话没说完，就听见铮的一声，万贞儿不知触动了那个机关，一边的剑刃竟然飞出去。
“爹小心啊！”好在万贞儿手快，她拉开了万贵，那把飞出去的剑刃深深地嵌在了墙上，发出嗡嗡声音。
万贵吓得面无人色，万贞儿则是惊吓之后一脸赚翻的表情，她拿着绢子垫着手把嵌在墙上的剑刃拿下来：“爹啊，若是那个当东西的人来了，他要多少就给多少，问问这把剑的来历。既然他说自己是个铸剑的，我想着在咱们自己的庄子上开一个兵器铺子，面上只是买铁器农具的，没准什么时间朝廷用兵也还能赚上点呢。”土木堡之战就在眼前，战争财里面最好赚钱的就是粮食武器和药材了。