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我伦敦偏僻郊外小镇上买了一栋小房子,有两层楼高,四间卧室,两个仆人间,两间客厅,一间厨房,带小花园,配上家具总共花了不到3英镑。
安娜看上去十分喜欢这个地方,围着房子转了又转。
“我们以后就住这里了吗?只有我们两个?”她兴奋说。
“是,这里就是我们家了,虽然小了点,还很寒酸。”我说。
安娜却跑过来投入我怀里:“不,一点也不,我喜欢这里,我太喜欢这里了。”
我花钱雇了一个叫玛莎女仆,三十岁,没结婚,曾大庄园里干活,因为原主人破产所以离开了,她推荐信很不错,看上去也是个很爽利女人。
我又为安娜寻找了一位女家庭教师,教育倒是其次,关键是我去学校时能有人陪伴她。
我很就收到了教育机构推荐信,他们推荐给我三位年轻小姐。其中一位叫做黛西·潘教师获得了我青睐,她只有2岁,刚离开教会学校,会基础绘画、音乐、刺绣、法语,于是我给她写了信。
几天后,她提着简单行李出现我家门口。
黛西小姐是个皮肤白皙,长着尖下巴漂亮姑娘,我请她客厅入座,她一直都表现十分紧张,连笑都不敢笑。
“潘小姐之前当过家教吗?”我问她。
“没有,先生,我没有经验,但是我会耐心教导我学生。”她急忙说。
“哦,没经验也没关系。您学生叫安娜,是我妹妹,她性格安静谨慎,我希望她能您陪伴下变得开朗起来,不需要过分拘束她。”然后我吩咐玛莎道:“你带潘小姐去楼上安顿吧,然后让她见见安娜。”
她向我施了一个屈膝礼,然后安静跟女仆上楼了。
家庭教师是那些受过教育却身无分文女性无可奈何选择,说是家庭教师,其实跟女仆也差不过,需要帮主户做家务,经常受到鄙视。甚至上流社会还有一种说法,女家庭教师陪男主人睡觉是一种传统。
仅从一封介绍信上看不出人品如何,我只好选择了年轻那位,期望能带给安娜一丝鲜活感,安娜太拘谨了,仿佛对她大声说话都能吓坏她。
晚上安娜挽着我胳膊去附近小道散步时候,我问她对潘小姐看法。
“她很好。”安娜简单评价说。
“亲爱安娜,要知道我没办法陪你住家里,过几天我就要去大学了,所以我希望有个可靠人能照顾你,如果她不合适,那么我们就换一个。”我解释说。
“她看上去还不错。”安娜说:“跟教会学校修女嬷嬷差不多,说话声音很温柔,上课也很细心,我希望她能留下来陪伴我。”
第二天早上,我正餐桌前读报纸,黛西小姐却走过来,一脸犹豫不决样子。
“先生,我可以跟您谈一下安娜小姐吗?”她说。
“当然,随时都可以,请坐。”我指了指面前座椅。
她看上去有些纠结,眼神闪烁,就是不说话。
“您不必拘束,安娜她有什么问题吗?”我问。
“昨晚上,我陪她换衣服时候发现,贵府小姐身上,有很多旧伤痕,我不知道……”她看上去尴尬极了,也不敢看我眼睛,似乎怀疑我是不是虐待安娜人。
我瞬间感到浑身血都冷了,把报纸扔桌上,几步冲到楼上安娜房间。
“哥哥怎么了?”安娜收拾好床铺正换衣服。
我不由分说解开她袖子,撸起袖管,然后一大片交错旧伤痕呈现我面前,简直让我头皮一阵发麻。我愤怒抓住安娜肩膀,大声问她:“怎么回事?是谁干!珍妮夫人还是父亲,告诉我!”
安娜脸上一片苍白,翠绿眼睛涌出雾气。
黛西小姐也上楼来了,她搂住安娜对我说:“后背和腿上还有很多,像被人用马鞭抽。”
“是父亲?”我震惊说。
“不……”安娜摇摇头,忽然大声哭了起来:“是约瑟夫,他用鞭子打我,伊丽莎白也踢我,呜呜呜……有一次打太重,我昏倒了,生了场病,病好后父亲就把我送去了学校……”
看着哭浑身发抖小女孩,我气简直要发疯了。
那群人简直没有人性,当时安娜才不到十岁,平素胆小安静,为什么要对一个可怜孩子做这种事!
“父亲和威廉不知道吗?他们说了什么?”