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第一一〇章独具慧眼(上)
段祺瑞略一沉吟,冲着萧益民连连摇头:“难啊!一鸣,愚兄佩服你的胸怀和报国之心,也想康藏地区尽快安稳下来,不要再被列强横插一脚,保住老祖宗留给我们的土地,可是千百年来,没有一个朝代能够控制康藏,一个国家都做不到的事,你个人或者一个集团怎么能够做到?”
萧益民哈哈一笑,非常自信地说道:
“尽力而为吧,小弟计划从今年起,每年至少向康藏地区移民五千人,包括四川全境被判刑五年以上的犯人一起送过去,凡是能够种地或者放牧的地方,都建起一个不低于五千汉人的镇子,设立镇政府和军队驿站,发给移民枪支弹药并给予必要的军事训练,鼓励移民组建自己的民团,争取十年之内,完全控制康藏地区的所有南北交通要道!做这些事情虽然很费钱,但是小弟相信只要去做,还是能够做到的。”
“这得花多少钱财?迁移一个人到康藏地区,至少要花费一百大洋的车马费、路费和食宿费,单这一点,你每年移民五千人就是五十万元,加上到了地方的吃穿用度,农具、种子和牛羊配给,对了,还有一个女人,少说也得百来万吧?其他比如修路、建房、建防御工事,少说也得百来万吧?好了,每年最低三百万元的巨额投入,你个人再怎么富有也难支撑,还得保证移民至少半年的吃喝拉撒和人身安全,啧啧……难啊!”段祺瑞算起账来一点不含糊。
萧益民嘿嘿一笑:“段大哥,要是说小弟每年能拿出不低于三百五十万干这事,你行吗?”
“你就吹吧,哈哈!”
段祺瑞笑了,根本不相信出售了大半产业,每年只赚百来万的萧益民能干成这件大事。
萧益民四处看看,凑近段祺瑞低声问道:“要是小弟的边防陆军各部,获得四川省政府和议会的允许,拥有雅安和西康地区十年的缉毒缉私权,大哥说小弟能不能办成这事?”
段祺瑞恍然大悟:“收盐税?经营鸦片?这就好办了、这就好办了!川西、滇西北地区是出了名的鸦片产地,这几年才被大量种植鸦片的甘陕和贵州超过,要是你真能控制川西地区的鸦片买卖,别说每年三百万,就是五百万也能赚到……怪不得你小子如此自信,原来藏着这么一手,虽说鸦片买卖名声不好,但取之于民用之于国家,值得去做,与康藏地区的安宁相比,个人的一点荣辱算得了什么?再说了,哪怕你不干鸦片买卖,其他人还不都在干?全国各地的军队和地方豪强,有谁不在干这事?愚兄支持你!”
萧益民心里兴奋不已,真诚地向段祺瑞低声请求:“段大哥,你知道小弟年轻,经常做错事得罪人,在国内军政两界除了屈指可数的两个长辈之外,所能依靠的就是大哥你了,小弟恳请大哥为小弟保密,从今往后多多指点和帮助小弟,行吗?”
段祺瑞含笑注视萧益民良久,抬起手重重拍了拍萧益民的肩膀:“愚兄有你这样的兄弟,幸运啊!往后的日子长着呢,愚兄也需要你的大力支持和协助,别的不说,到时愚兄问你要些枪炮弹药什么的,你可不能含糊。”
萧益民笑道:“大哥放心,别说枪炮,就是让小弟出兵北京都行啊!”
“好!你这个兄弟,我交定了!哈哈!”
段祺瑞大笑起来,引来众人的一片瞩目。
包季卿和张澜等人正好慰问完钟颖等将校,誓师仪式即将开始,听到段祺瑞爽朗的笑声连忙走过来,段祺瑞乐哈哈牵着萧益民的手迎上去。
走到台上的时候,段祺瑞仍然拉着萧益民的手,张澜等人对段祺瑞和萧益民如此亲近大为不解,不知道来到成都后到处挑鼻子竖眼睛的段祺瑞,为什么就能和萧益民相处得如此融洽?
......
誓师仪式在两万多军民、雅安三大工厂三千余名中外工程技术人员和工人的注视下隆重举行。
新任川军总参谋长包季卿率先致辞,并主持仪式,事实上的四川省长张澜发表了热情洋溢的讲话,勉励将士们奋勇作战,彻底收复西康地区,为四川民众打出一片安宁,打出一片净土!
省府财政厅长、第二任四川工商联合会会长曾寿五接着上场,这位做生意和做官同样精明的老兄口才极佳,非常有感染力,他先是控诉历年来康藏叛军对各地民众和商队的抢掠屠杀罪行,要求西征官兵勇往杀敌,表示四川数千万民众和各地商会,必将成为西征将士的坚强后盾。
最后,激情四射的曾大财主掏出个大红信封,双手举起慷慨宣布:
“四川工商联合会和成都商会所有开明士绅、企业家们,为表示对西征将士的钦佩与嘉勉,联合出资一百万元,尽数赠送西征将士,预祝西征将士马到成功,所向披靡!”
两万多军民盯着装有一百万元支票的大红信封,热烈鼓掌,即将上台的钟颖和左后将校双眼发红欢声一片,以至于在接下来的授旗仪式中,本该一脸肃然坚定不移地接过旗帜的钟颖,长满络腮胡子的脸上全是傻笑,气得向他授旗的萧益民真想踹他一脚。
仪式结束,鞭炮齐鸣,威风凛凛的西征将士随即踏上征程。
萧益民特意来到行进西征队伍出发的大营门口,在高高飘扬的战旗下,依次与老同学兼骑兵团长唐五麟、担任步兵连长随队出征的爱将刘文辉、林云根、唐瑛、何光烈等人依依话别。
当身穿新式山地迷彩作战服的直属特务连队伍走过来时,萧益民叫住向他敬礼的年轻少尉军官,关切地询问回家看看没有?爷爷和弟妹的身体怎么样?
身背独特长步枪的年轻少尉满脸激动,低声回答萧益民的问话,说了几句眼睛就发红了,看样子与萧益民的感情非同一般。
一旁的段祺瑞和蔼地询问:“这位是……”
“哦!这是我的小老弟,名叫彭子岳,家就住在北面黄龙溪以西十余里的山村,他的父亲也是一名边军猛将,可惜当年跟随赵大帅西征时战死了,子岳还有个哥哥叫彭子松,是我们司令部直属教导团的射击教官,他们两兄弟从小就跟随爷爷打猎,如今都是我军功勋赫赫的射击教官,这次是钟颖将军特意把他调进西征部队的。”