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地上,尘墟平原。
对于精灵法师米雅莉来说,她此次路过尘墟平原,确实情非得已。如果不是此次任务的特殊性,她根本不愿意重游故地。
这片地区,和25年前米雅莉涉足时的差距实在太大了,以至于米雅莉真正踏上尘墟平原时,还怀疑自己是不是走错路。
放眼望去,这里比布洛斯草原更为荒凉,干涸的土地上,稀稀拉拉长着几棵树,一些杂草,除此之外,就是灰尘,四处飞扬的灰尘,还有废墟,当年战争过后遗留下来的军事防御所,空置多年后,成为了随处可见的废墟。难怪这里被后来的人命名为“尘墟之地”,倒也恰如其分。
达拉起初还对踏上这块远近闻名的陌生地区而兴奋不已,但走了很长一段时间的路程后,触目所及全部都是这付阴惨惨的死寂之象,他便感到有些吃不消了。
不仅因为时不时地还会在路边看到累累白骨,还因为空气中涌动着令人作呕的腐烂臭味,这种臭味有些陌生,又有些熟悉。
达拉回想起他在兽人部落时的情景,猛然醒悟这种味道正是浓烈的尸臭味。想到这儿曾经是卓尔侵略地表种族,人类和精灵们进行反抗的主要战场,死去的人类、精灵、矮人以及各种生物无数,达拉虽然不会像一般胆小之人感到害怕,却也不禁有点头皮发麻,后背凉飕飕的。
按照常理,死去多年的人是不会再发出这种臭味的,但同时,达拉又可以肯定,现在不断刺激他们鼻子和肺部的难闻气味,确实是最令人反胃的尸臭。
一时间,除了疑惑不解,还有一种莫名其妙的恐惧,都纷纷涌上达拉的心头,他开始有了一丝不详的猜测,那就是,在战争过后,这片可怕的尘墟之地,依旧不断增加着新的尸骨。想到这里,达拉不自禁地打了个冷颤,觉得似乎有无数亡灵的眼睛正从地下,以及四面八方偷偷窥视着他们。
还有一种奇怪的感觉也令达拉颇不自在,起初他还不甚明了这种奇怪的感觉因何而起,过了很久很久,他才猛然弄清这种怪异感的真正来源。
“米雅莉,”达拉轻声唤道,“你发觉没有?”
米雅莉朝他侧过脸,她脸上的表情说明了一切,她也有类似的感觉,但是法师的克制让她一直强自镇定,不愿意在这个人类面前表露自己心内的丝毫不安与怯弱。
二人都不是胆小鬼,但这块尘墟之地的诡异在于,凡是踏上这块土地的人,都很快会感受到一种难以言传的孤寂和恐惧。究其原因,在于这块土地的死寂氛围,已经远远超出了正常人的承受范围。
达拉一路走来,惊觉在这块广袤的尘墟之地上,除了他和米雅莉,再感觉不到任何活物的气息。除了几棵形状怪异的老树,和一些枯黄的小草之外,简直没有任何其他的本地生物。不要说大型的狼、犬之类的动物,就连小兔子、小老鼠,甚至一些小小的昆虫都见不到,走了半日,达拉甚至连只蚂蚁也没有踩到过。仿佛整个平原都和多年前的战士一起死亡,完全浸润在一片死寂之中,与相邻的布洛斯草原生机勃勃的气氛大相径庭。
四周都静悄悄的,只有不时刮过的风声在平原上回响,犹如亡灵的哽咽。
这种感觉,对于珍爱生命的精灵法师来说,尤为可怕。她亲眼见过这里曾有的生气与繁荣,除了金龙之谷栖息的金龙,充当守卫的云巨人,这里还有其他各种各样的可爱动物,以及争奇斗艳的美丽植物。可现在,一切都消失了,只留下这么一块除了灰尘还是灰尘的废墟之地。
米雅莉再度感到对战争的深恶痛绝,以及在充斥死亡与暴力之地的习惯性反胃。她的脸色越来越苍白,并且不由自主地加快脚步。
达拉也大步流星,急速行走,踏得脚边尘土飞扬。
天色渐晚,死寂的尘墟平原上,又多了几分令人胆寒的鬼气森森。
达拉和米雅莉都不自觉地彼此靠近了一点,他们感到,在这一大片荒原之中,只有彼此才是有体温、有心跳的活人,虽然谈不上互相依靠,但是却都庆幸自己不是孤身一人踏上这片恐怖的死亡之地。
惟一遗憾的是,无论他们怎么加快脚步,却也没有办法在一天之内走出这块广袤的平原。
终于,黑夜还是犹如一个贪吃的生物,在第一点夜幕降临在平原上后,就迅速蚕食着笼罩在达拉他们上空的光亮,直到吞咽下最后一点白天,将整个平原都完全笼罩在几乎伸手不见五指的黑暗之中。
白日里死气沉沉的尘墟平原,却在黑夜来临后,一下子从寂静中苏醒过来,多出不少生气,令人毛骨悚然的生气。
一些嘶哑的嗬嗬声渐断渐续地传来,还有什么东西慢慢破土而出,开始挣扎蠕动的怪响。
达拉迅速点亮两只火把,一只递给米雅莉,一只高高擎起,照亮前方的道路。
经过大半天的急速行走,达拉和米雅莉都已经感到有些疲倦,但是没人愿意在这种地方过夜,二人继续赶路,健步如飞。
突然间,一声怪响从达拉身边传来,一股带着腥臭味儿的风随着一道黑色扭曲的身影猛扑过来,达拉本能地往旁边一闪,同时抽出利剑,朝飞扑过来的黑影猛力一挥。
什么东西被达拉的利剑从中而断,令人吃惊的是,在达拉刚刚来得及照亮那团东西时,已经被划作两段的黑影,犹如灵活的兔子一样,分别爬向两边,重新消失在茫茫夜色之中。只留下目瞪口呆的达拉站在原地,开始怀疑自己刚才见到的怪物是真的出现过,还是仅仅出自他的幻想。
米雅莉迅速靠过来,和达拉并肩而立,低声说道:“食尸鬼。”
达拉马上回过神,原来刚才那种东西就是“食尸鬼”。那真是他见过的最丑陋最令人作呕的生物。
在刚才火把照明的那一瞬间,达拉看到了食尸鬼的真实面目。它们或多或少还保留着类人生物的形体,因为食尸鬼是由人类的尸体变成。不知道是达拉遇见的这一只特别难看,还是所有的食尸鬼看起来都那么异常,那么让人觉得恐怖恶心。
斑驳的腐烂皮肤紧紧包裹着它清晰可见的骨骼,眼睛如两块炽热的煤炭,在夜色中闪烁着贪婪、诡异的光芒,任何一点人肉的味道都能让这家伙陷入发狂的状态。
达拉清楚,食尸鬼在由活着的生物转变为邪恶的怪物之后,它们的心思反而更加全神贯注,因而也更加狡诈凶猛。
这一点,从刚才逃离的那只食尸鬼,即可见一斑。
达拉和米雅莉几乎都没有察觉到这种怪物的靠近,它好像是一下子从地下冒出来,冲达拉进行突袭,那种架势不像是出自本能的扑咬,反倒像是经过深思熟虑之后制定的攻击计划。
幸而达拉反应够快,才没有成为这种可怕生物的果腹之餐,不过,他却有些懊恼地发现,手中执有的利剑,对不死生物的能够造成的伤害,简直微乎其微。
“你要小心,”米雅莉从旁轻声提醒达拉,“被这种东西咬上一口,不但可能会被吃掉,更可怕的是,你也有可能会变成一只四处游荡的食尸鬼。”
达拉不禁浑身一哆嗦,忍不住擎起火把,将全身上上下下照了个够,仔细检查刚才那只食尸鬼有没有咬伤自己。
片刻,达拉才放下心来,惊呼万幸。他没有被那只怪物伤到,他还是达拉,可以做任何他愿意做的事情,而不是被血肉的味道控制,成为一个嗜血怪物。
看着达拉检查自己的情景,米雅莉有一点轻微的诧异,不禁又好气又好笑。
刚才,在怪物发动攻击的一瞬间,她也已经察觉到异常情况,只是还来不及朝达拉喊出一声“小心”,那只食尸鬼已经朝达拉快速扑去,米雅莉的即发性法术也还没有来得及施展。
千钧一发之际,是达拉自己的敏捷反应让他逃过一劫。
米雅莉在火把的照明下看得清清楚楚,早在怪物扑到达拉身上之前,就已经被达拉分作两段,砍倒在地。
可眼下,这个傻小子却好似不知道他自己的实力一般,在明明没有受伤的情况下,傻愣愣地拼命检查,岂不是多此一举吗?
“好啦!”米雅莉低声说,有一点微微的不耐烦,仿佛正对一个鲁钝的大孩子说话,“你没有受伤!我们快走!”说完,一手举起火把,一手紧握法杖,提步而行。
达拉急忙跟上,面孔微微泛红,为自己刚才突然冒出的傻气而感到羞愧,不由再次在心里提醒自己:达拉,你这个大笨蛋。要注意啊!你再这样下去,连我也快看不起你了。
行不多时,达拉毛发倒竖,因为他隐隐约约感到,有越来越多的食尸鬼敏捷的身影在夜色中穿梭,紧紧跟在他们前后左右,四处乱窜。
“施法拉克!”米雅莉轻轻念道,她法杖上的绿宝石亮了起来,发出璀璨夺目的刺眼光芒,在夜色中分外醒目。
那些不幸触到米雅莉法杖之光的食尸鬼,犹如被灼热火焰烫伤的猴子一样,一边发出嗬嗬的惨叫声,一边避之不及地闪了开去。
达拉紧走几步,跟上米雅莉,保持在她法杖之光所照耀的范围内,同时警觉地注意着周围越聚越多,鬼影幢幢的怪物们。
虽然这种低级食尸鬼,对于米雅莉这样的精灵法师来说,根本不足为惧,但是看到对方数量越来越多,米雅莉也觉得继续这样下去不是办法。须知对方一旦被饥饿激起的愤怒掩盖,她即便施展再强力的法咒,也对这些本已死过一次的怪物束手无策。
一来,她的法术大都是用来对抗活物,对于这些死灵,米雅莉实在不知道该如何进行有效打击,只有像她的老对手黑袍法师阿兰德这样的死灵系法师,才清楚如何攻击和控制这些不死生物。
二来,她的力量总有用完的时候,她总有需要休息的时候,但这些怪物却是越来越多,驱之不尽。
想到这里,米雅莉真正焦虑起来,一个弄不好,和她一起离开精灵半岛的人类傻小子就得命丧此地,连她自己恐怕也有点自身难保。
看到那些怪物丑陋的样貌,呼吸到他们发出的恐怖恶臭,米雅莉感到可怕又恶心,尤其是,当她想到这些怪物极有可能是曾和她一起并肩作战的同盟军时,米雅莉内心深处的恐惧也更为浓烈。
她不愿意像达拉那样直接伤害这些怪物,从某种意义上来说,它们都曾是保卫图雅大陆地表领土的英雄,只是死不得其所,才会在被迫之下转变为这种丑恶的怪物。
米雅莉在内心深处,既有对这种怪物的厌恶,也有一丝同情,但她不是牧师,没有神圣力量来帮助这些可怜的生灵从悲惨境地中超脱,所以只求尽量与其互不相犯。
但是,在看到周围越来越多、越来越近的炭一样燃烧的红色眼睛时,米雅莉承认自己的想法只是一厢情愿。
“它们在追我们。”达拉有些吃力地说道,情形已经变得越来越不受控制,他确信,即使他的小朋友包迪拿在场,像侏儒这种不知道恐惧为何物的小家伙,在面对成群结队,蜂群一样涌来的食尸鬼时,也会不自禁地从内心深处涌起害怕的情绪。
“食物缺乏,”米雅莉判断道,“你看我们白天走了那么久,都没碰见一点活物。”
两个人都不再说话,只是凝神细听周围不断传来的猎食者令人胆颤心惊的恐怖怪声,达拉确信,只是因为米雅莉法杖上的光芒,那些食尸鬼才暂时不敢靠近,但达拉的血肉气息一直吸引着它们,令它们在不敢靠近的同时,也不愿离去,所以一直紧紧跟随。
“我们得找个地方停下来。”达拉说。
米雅莉微微张大眼睛:“你疯了。”
“我没疯,”达拉心平气和地说道,“你看,他们的数量越来越多,如果我们一直移动,将无法准确判断他们何时会采取攻击,也不能进行有效的反抗。”
米雅莉停下脚步,思考达拉的提议,他说的没错。他是个人类,他的气息会一直吸引这些东西,而且,越往前走,越靠近曾经的主战场尘墟,也就是25年前的金龙之谷,那场恶战后,这里被夷为平地,只留下了这座战争废墟。不出意外的话,那里的食尸鬼会更多。
他们现在最好找块地方好整以暇,然后布一道结界,直到天亮后再走。米雅莉法杖上的光芒已经越来越弱了,那些怪物也靠得越来越近,浓烈的尸臭味儿从它们身上散发开来,让米雅莉连连作呕。
达拉则不得不开始挥舞手中的利剑,将一些大胆地朝自己猛抓的鬼爪砍掉,那些爪子在掉到地上以后,都迅速蠕动,重新爬回黑暗之中了。
“施法拉克!果尔忒斯!”米雅莉再次念出一个咒语,瞬间,她法杖上绿宝石发出的光芒强烈起来,而且以他们所在的中心弧射出一道圆形球状光墙,上面闪烁着五颜六色的光芒,光线在球体上不断流动,将他们所在的这一小块区域照得如同白昼。
一时间,那些红色眼睛纷纷后退,夹杂着怨怒的嗬嗬之声,难闻的臭味也被隔绝在光墙之外。
达拉着迷地看着精灵法师的这一杰作,再次产生了又是佩服又是羡慕又是失落的复杂情绪。他们之间的差距还在那儿。尽管此刻,他们是彼此惟一可以信任的伙伴。放眼四周,除了他和米雅莉,有的只是让人作呕的食尸鬼。但是,对于达拉来说,他清楚地知道自己在米雅莉心中的地位,在他看来颇为棘手的问题,对方轻而易举就可以解决。作为一个男人,他不能保护自己喜爱的女孩,更甚至于还要依赖对方的保护,这让达拉感到很是郁闷,不自在地动了动。
“别乱动,”米雅莉轻声提醒,“否则这块魔法光墙会碎掉。”
达拉立刻浑身僵硬,一动也不敢动。
米雅莉微微一笑,说:“也不是一点也不能动,你可以像我这样……对,就是这样,慢慢坐下来……好了。”
二人相对而坐,看着光墙外不远处的黑暗之中,那一圈密密麻麻的红色眼睛,还是有些轻微的颤栗。
一双双眼睛时而出现了,时而移动着,时而消失了,时而又重新出现了。隔着光墙,达拉还是能听见那些生物贪婪不甘的叫声,甚至产生了一种幻觉,仿佛看到它们正在分食他的尸体,一面将成线的唾液滴到他身上。
达拉使劲摇摇头,驱散了这可怕的幻觉。