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见周遭的人都寻了熟人聊天,小潘氏只满脸尴尬的坐在席上,说白了,她只是出身于小康人家,论礼数、见识甚至还不如贾母跟前的体面大丫鬟。这要是她嫁入张家后,立刻诞下儿女来,倒也算是变相的站稳了脚跟,偏她肚子又不争气……
且不说小潘氏在席面上的尴尬,单说小铃铛姐弟二人,被容嬷嬷引到了荣禧堂里,径直去了那拉淑娴的房中。
才洗三,那拉淑娴自仍是裹了头巾躺在床榻上的。也亏得她生十二和这胎小哥儿时,都是在冬日里,十二是腊月生的,小哥儿则是二月生的,哪怕月余不洗澡也并非不能忍受。这要是搁在酷暑时分,少不得吃足了苦头。
见小铃铛姐弟俩来了,那拉淑娴忙将俩人唤到床榻前,早有葡萄拿了绣墩过来,引着姐弟俩坐下。
“听说你的亲事已经定下了?在明年罢?可有说了是几月份不曾?小定下了?一应嫁妆都绣好了?”待小铃铛刚坐好,那拉淑娴便拉着她的手,一叠声的问了起来,直把小铃铛羞得满面通红,恨不得把头埋进胸口里。
容嬷嬷实在是看不下去了,哭笑不得的道:“主子您倒是先让姐儿喝口茶喘口气呢,一连串的问话,这是存心想要羞燥她?”
“我这不是许久不曾见着小铃铛了吗?怪想念的。”那拉淑娴也有些不好意思了,其实,张家所有的小辈儿孩子中,她最喜欢的就是小铃铛了。也难怪,毕竟旁的孩子都是在她出嫁以后才出生的,即便见过几次面,却是真的没甚么情分。
“小姑姑,我也想念您。”小铃铛先是感激的看了一眼容嬷嬷,这才小声的说道。
“嘴上说着想念我,却是拿眼去瞧嬷嬷?”那拉淑娴故意挑刺道,“这算是哪门子的想念呢?”
小铃铛原就不是极擅口舌之人,听得那拉淑娴这话,登时被噎住了,完全不知晓该说甚么才好。倒是一旁的才六岁的榆哥儿,见姐姐为难,忙出言护道:“不能欺负我姐姐,姐姐最好了!”
那拉淑娴先是愕然,旋即却是失笑:“瞧瞧,他们姐弟俩的感情多好,哪儿像我府里,几个孩子恨不得天天打作一团!”
“胖弟弟胖弟弟胖弟弟!!”正说话间,就听得外头一阵喧哗,却是迎姐儿那还略带沙哑的声音传了过来,旋即又听得十二无奈的拦阻声:“他还在睡觉,你别闹他。”又听得迎姐儿不甘不愿的说话声:“为啥每次来他都在睡觉?他都不干旁的事儿吗?”
“让他们过来。”那拉淑娴哭笑不得的摆了摆手,示意葡萄将俩孩子唤进来。结果,不曾想唤进来的却是仨孩子。
圆滚滚的迎姐儿第一个冲了进来,紧接着的是满脸无可奈何的十二,最后则是一脸笑盈盈的元姐儿。至于珠哥儿和琏哥儿,不好意思,他们要去国子监。
“又胡闹了!不好好跟哥哥姐姐们玩,倒是一门心思欺负你弟弟。你仔细想想,以往你哥哥可曾欺负了你不曾?”那拉淑娴拉过迎姐儿,又好气又好笑的拿手指点着她的脑门,“弟弟还小,等他长大了自会陪你玩儿。来,先见过你表哥表姐。”
“小姑姑!”小铃铛忽的开口打断道,“姑姑这可是说差了,榆儿是八月里生的,却是该唤迎姐儿表姐的。”
那拉淑娴微微一怔,失笑道:“是了,瞧我都糊涂了。”又向迎姐儿道,“瞧瞧你,就是因着你一天到晚就知晓吃吃喝喝的,我还当你是小不点儿,哪儿想到,原来你早就当了姐姐。”
迎姐儿瞪着黑漆漆的眼睛,起初有些不大明白,旋即却是乐开了怀,只忙不迭的奔到榆哥儿跟前,拉过他笑道:“弟弟弟弟,唤姐姐!”
榆哥儿略有些迷茫,下意识的瞧了小铃铛一眼,见后者用暗含鼓励的眼神看着他,这才小声的唤道:“姐姐。”
“自个儿都是个小不点儿,倒是成天到晚的想当姐姐。就算当了姐姐,不也是个胖丫头?哼,小破孩子。”见迎姐儿乐开了怀,十二只忙不迭的跟在后头愉快的拆台,结果却被元姐儿笑眯眯的戳了戳他的胳膊,一脸意味深长的看着他。
十二:“…………呃,元大姐姐。”
见几个孩子这般逗趣,那拉淑娴面上的笑容止都止不住,索性就让元姐儿带着弟弟妹妹们去厢房里玩一会儿,只独留了小铃铛在跟前说话。
“放心罢,这旁人也就罢了,元姐儿素来都是个稳妥的,再说还有奶娘丫鬟看着,不妨事儿。”那拉淑娴见小铃铛一脸不安的望着门口,忙开口安慰道。
不想,听了这话,小铃铛却是长叹一声。
“小姑姑,不瞒您说,我哪里会不知晓大家对榆儿都很好呢?哪怕是太太,暗地里不管怎样说,至少明面上都是不差的。可我这心里……”小铃铛微微垂首,长长的眼睫毛遮住了她原本清亮的眼眸子,显得神情晦暗不明。
那拉淑娴怔怔的望着她,半响才缓缓的开口道:“小铃铛,有一句话,姑姑之前就想同你说了。其实,榆儿从来不是你的责任,你已经做得很完美了,真的没必要将所有的重担都压在身上。”
“他是我的弟弟。”小铃铛下意识的开口反驳道。
“是啊,他是你弟弟,也仅仅只是你的弟弟而已。像我们府上,二房的哥儿姐儿都稳妥得很,就说你方才看到的元姐儿,她打小就异常乖巧懂事,不单将自己料理得妥妥当当的,更是帮了我不少忙。尤其是去年开春到如今,她可真是没少替我分忧,旁的不说,单是二丫头,有很长一段时间都是她帮着照顾的。”
这里的照顾,指的不是衣食住行方面的,毕竟那些琐事都有奶娘丫鬟来操心。可有时候,对于孩子来说,需要的不单单是吃喝用度方面的,更重要的是玩伴。虽说从年龄上来说,元姐儿和迎姐儿并不适合当玩伴,可不得不说,在这方面元姐儿做得相当好,完全有姐姐的风范。
“你是不知晓,迎姐儿乍看是府里最小的孩子,可前头的哥哥们,包括最稳妥的珠儿,都不大理会她。说真的,我一直觉得元姐儿才是孩子中最大的那个,乖巧懂事,又负责任有担当。”
顿了顿,那拉淑娴苦笑一声:“小铃铛,你明白了吗?若是一个好姐姐,像元姐儿那般的就够了。你的做法已经不算是姐姐了,倒像是娘了。”
小铃铛面色煞白。
其实,这些事儿她何尝不懂呢?她也知晓自己做得过了些,毕竟没有哪个当姐姐的会为了弟弟不出嫁,或者将亲事一拖延就是好几年的。她今年都十九岁了,亲事定在明年,到时候她就是二十岁的老姑娘了。倘若今个儿家里头再无旁人,那她这般做法倒是颇为令人赞叹,可问题是,张家从来就不缺人!
即便亲娘早已不在人世,她和榆哥儿还有亲爹,有祖父母,有二叔二婶三叔三婶,还有……继母。
“小铃铛,别怪姑姑说话不好听,可在这事儿上头,你真的做得有些过了。乖,听姑姑的话,放手罢。亲事已经定下,我不强求你将成亲的日子提前,可你至少要学着放开榆儿的手,让他去进学,放他一个人行走。不不,也不是一个人,相信我,你爹对你和榆儿绝对是付出了真心的,不管发生了甚么事儿,他都会尽全力护着你们的。”
那拉淑娴说得情真意切,可她仍没有把握能说服小铃铛。
有道是,心病还须心药医。小铃铛的心病甚至不单单是乍然失去了母亲,而是对所有的亲人失去了信心。要不然,她又如何会将当时年岁并不大的自己看成了母亲的替身,小小年纪就担负起了原本不属于她的责任。
榆哥儿,是张家长房嫡长子,试问有哪个会苛待了他?小铃铛的做法,可以理解,却无法赞同。
“放手罢,你有你自己的人生,你并不是为了榆哥儿而活的。如果你是担心你太太背着人苛待榆哥儿,那是完全没有可能的。也许,她会偷摸着说两句闲话,可绝对不会对榆哥儿下手的。放心,她没那个胆量。”
“我知道。”许久许久,小铃铛才挤出了一句话,随之而来的还有两行清泪。
“好孩子,姑姑知晓你心里苦。其实,比起从未见过母亲的榆哥儿,你才是最可怜的。我一点儿也不担心榆哥儿受委屈,我担心的是你啊!”
“姑姑!”小铃铛猛地扑到了那拉淑娴的怀里,失声痛哭。
与其说榆哥儿离不开姐姐,不如说是小铃铛这个当姐姐的离不开榆哥儿。似乎就是从张家大太太离开的那一日起,小铃铛整个人生都失去了色彩。诸人都想着的是,榆哥儿一出生就没了母亲自是极为可怜的,却没人意识到拥有之后再失去,还不如从一开始就没有。真正痛失母亲的人该是小铃铛,而非榆哥儿。
“乖啊乖啊,姑姑早就想跟你说这些了,却一直没寻到机会。再说了,若是如今在张家,我还不敢这么说呢。”那拉淑娴将小铃铛揽在了怀里,面上苦涩难耐,“你是姑姑亲眼看着从一个红彤彤皱巴巴的小毛毛长成了大姑娘的,他们所有的哥儿加在一块儿,在姑姑心目中都比不上你。若是可以的话,姑姑真希望你以后的日子里一帆风顺,再也不要吃苦头了。”
“……我会的。”
“嗯,一定会的。所幸你嫁的是史家,贾家和史家原就是姻亲,虽说到了如今关系已经淡了些,不过无妨的。这关系原就是越处越亲近的,等你明年嫁过去了,回头我下帖子让你来家里顽儿。对了,老太太一定会喜欢你的,她原就最喜欢姑娘家了,偏史家那头一个姑娘都没有,她就算想寻人亲近一番,都没辙儿。”
“好。”
“真乖。答应姑姑,回去以后只管安心的绣嫁妆,至于榆哥儿,你将他交给老太爷也罢,或者干脆交给你父亲。你要相信,你失去了母亲,他也失去了挚爱的妻子。其实真要说起来,他也不容易。”
自然是不容易的,当众人都觉得孩子失去母亲可怜时,真的很少有人会关心当夫君的感受。君不见去年间,隔壁东府的珍大奶奶没了,所有人都同情蓉儿,连一个可怜珍哥儿的人都没有。当然,凭良心说,那货确实没啥值得同情的。
可张家大老爷却不一样,他跟原配潘氏感情极好,要不然也不可能在成亲十数年未得一子的情况下,仍坚定的不纳妾。要知道,他是张家家主,若是膝下无子,注定要从其他房过继一个。可过继的哪里有亲生的好?哪怕是个庶出呢。
然而,张家大老爷就是坚持住了。甚至在原配潘氏过世后数年都绝口不提续弦一事,若非他所敬重的老泰山潘鼎出面保媒,一般人还真劝不动他。可即便娶了继室,明眼人都看得出来,他丝毫不曾将继室放在心上。
感情好不是一句空话,形同陌路也不是用礼节就能掩饰过去的,若非如此,张家也不会传出小潘氏至今未站稳脚跟的流言了。当然,这也许根本就不是流言。
待下半晌,宴请散了,容嬷嬷再度领着小铃铛姐弟俩往前头去了,只是这会儿,小铃铛却已不复之前的愁绪,反而挺直了腰杆,仿佛先前的压在她肩上的重担都已不翼而飞了。
当然,真要是那么容易却也是说笑的。不过,小铃铛是真的将那拉淑娴的话听了进去,至少她打算今个儿归家后,就寻父亲好好谈谈,给他一个机会……
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洗三过后是满月酒,不过,尚不等荣国府办满月酒,贾赦就回来了。
这贾赦还是掐着时间回来的,紧赶慢赶的,就巴望着赶在那拉淑娴发动之前归家。想法倒是挺不错的,而时间倒也勉强对得上,前提是那拉淑娴是完全足月生的。
这里的完全足月,是指真的掐着十个月的点儿生产,可这种概率可以说几乎没有。正常情况下,九个月发动的就占了一半,余下的时间各异。像那拉淑娴,就是九个半月发动的。足月当然也算是足月,事实上超过九个月的,都不算是早产了。然而,悲剧的是,贾赦拼死赶回来,却已经是小哥儿诞生的第五天了。
当贾赦打马飞奔到荣国府门口,刚下马就看到赖管家的长子赖大跟个兔子一般的窜了过来,张口就道:“恭喜大老爷!贺喜大老爷!再得一麟儿!”
贾赦:“…………”这小兔崽子!!咋就那么性急!!