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庄雷率领兵团主力到达雷克丁,雷克丁距离洛克斯普林斯大约300公里,根据前锋部队报告,雷克丁至洛克斯普林斯的道路更加难行。第1兵团最大的障碍是路难行,尤其是炮兵部队和后勤部队,简直就像蜗牛在爬。10月18日夜,庄雷率领兵团主力到达雷丁克,次日一大早庄雷接到远征军司令部电令,让他务必22日攻占洛克斯普林斯,切断盐湖城向东部的退路。
庄雷随即电令第2军先锋第4师轻装前进,并于21日晚对洛克斯普林斯发动攻击。命令下达后,庄雷率领兵团主力继续向洛克斯普林斯挺进。吉普车继续颠簸,参谋长打破沉默道:“司令官,计划比我们预想的提前了两天,看样子第6兵团已经开始由北部包抄。”庄雷道:“远征军总部主要是根据我们的挺进速度,才通盘考虑。我们行进速度比预计提前了两天,因此战役计划才提前了,现在美国人醒悟过来已经晚了。”
丹佛美军西线司令部内,司令官豪威尔听完汇报沉默不语。参谋长道:“敌人装甲部队攻占卡特车站,这是什么意思,按道理应该向波卡特洛发动攻击,才是符合情理的。”豪威尔沉吟片刻分析道:“敌军有可能要打博伊西的注意,敌装甲部队抢占卡特车站,切断了盐湖城与博伊西的联系,目的是防止博伊西的防守部队向盐湖城撤退。命令博伊西防御司令部,严密监视敌军动向,随时报告。”
这时一名作战参谋放下电话惊慌失措禀报:“报告将军,洛克斯普林斯防守部队发现大批敌军。”豪威尔闻听大吃一惊,急忙走到地图前。参谋长发问:“继续联系,我们要确定可靠消息,敌军出现在洛克斯普林斯,这绝不可能。”就在这时电话铃又急促的响了,作战参谋放下电话大声喊道:“防守部队报告,敌军发动了攻击。敌军兵力大约一个师,防守部队请求火速增援。”
“将军阁下,难到敌人是从天上掉下来的?”豪威尔眼睛瞄着地图,眼光锁定在海特,冷汗顿时冒出来。“将军阁下,洛克斯普林斯只有一个旅防守兵力,根本守不住。敌军突然出现一个师兵力,简直太不可思议。”“我们上当了,敌军一部在海特发动的是佯攻,其主力秘密向北挺进。敌军克服难以想象的困难,长途跋涉800多公里,目的只有一个就是切断盐湖城防守部队的退路,意图围歼我30万大军。”豪威尔什么都明白了。
参谋长恍然大悟道:“现在真相大白了,所有疑点串联起来,目的就是围歼我盐湖城守军,敌军胃口太大了。”“命令洛克斯普林斯守军死守,命令第55军团火速出动,命令航空战队火速转场罗林斯机场,随时空中支援作战。命令独立战车第1团即刻向洛克斯普林斯挺进。敌人意图已经无需再猜,就是攻占洛克斯普林斯断我退路。敌军好大的胃口,简直是异想开天。”豪威尔连串的发布命令,作战参谋忙乱成一团。
“立即向统帅部报告,我需要统帅部指令!”豪威尔补充。作战命令下达后,司令部暂时恢复平静,所有人对于司令官临危不乱的神态,深深感染,心情逐渐平静下来。敌军是深入虎穴,即便敌军攻占了洛克斯普林斯,面对重兵攻击也守不住,尤其是面临美军的立体打击。“报告,盐湖城洛根防守部队禀报,发现敌军。”一名作战参谋急报。“告诉洛根守军不要慌张,敌军暂时无法越过洛根河!”对于豪威尔来说洛根不是重点,重点是洛克斯普林斯,绝不能让敌军在洛克斯普林斯站住脚。
很快统帅部发来急电,要求豪威尔不惜任何代价,保证洛克斯普林斯的绝对安全。即便敌军占领了洛克斯普林希也要夺回来,并确保盐湖城30万防守部队的绝对安全。参谋长忐忑道:“敌军的战略太可怕了,居然要合围我30万守军。看样子敌军在北部、中路防线所发动的攻势,完全是迷惑阵,目的就是掩护敌军的穿插部队北上,敌军太狡猾了。”
“我们的对手久经沙场,连年战争作战经验十分丰富。尤其是他们的指挥官常常采用出其不意的战术,这种高明的战术,我们根本想不出来,这就是差距,阳谋更具有欺骗性。关键是800多公里长途奔袭,请问,我们美**人能做到吗?”参谋长摇摇头叹息道:“别说做不到,甚至想都不敢想。敌军能屡次在困境中取得胜利,并不是侥幸而是对我们了解的太透彻了。”
第1兵团第2军第4师接到兵团司令部命令,立即轻装前进,火速向洛克斯普林斯挺进。第2军主力与第4师相差一天半的路程,可以说第4师暂时来说是一支孤军。第4师大约傍晚到达洛克斯普林斯附近,便被美军一支巡逻部队发现。第4师无需再隐蔽即可发动了强大攻势。洛克斯普林斯没有牢固的防御工事,仅驻扎一支警备旅。而且这支警备旅一点准备也没有,自然难以招架。
美军警备旅长接到司令官豪威尔的命令只好死守,这关系到盐湖城30多万美军的安危,该美军旅长知道责任重大,如果擅自放弃,肯定会被枪毙。战斗十分激烈,美军抵抗顽强。可是美军兵力有限,再加上防守工事简陋,经过一夜鏖战,洛克斯普林斯宣告被攻占,美军守备旅大部被歼灭,少部分向东部逃跑,美军守备旅长被击毙。
第4师攻占洛克斯普林斯后,立即向兵团司令部禀报。他们预料不到美军利用铁路便利,其第55军团先头部队率先到达罗林斯,罗林斯距离洛克斯普林斯只有20公里,美军先头部队出现在洛克斯普林斯不会超过中午。庄雷在路上接到第4师报告,便电令第4师就地抢修工事,防止美军反扑。同时命令第2军主力加快前进速度,最大限度的赶到洛克斯普林斯。
美军的反扑早已经预料到,可是没有想到,战斗会如此惨烈,尤其是没有想到美军居然投入装甲部队参战。卡森城远征军司令部内,电话铃声、电报声响成一片,作战参谋在紧张的忙碌。“报告,第1兵团第4师经过一夜鏖战,顺利拿下洛克斯普林斯,该城守备旅大部被歼灭,少部分逃跑,美军守备旅长被击毙。”“太好了,第2军主力在什么位置?”参谋长聂凤武兴奋询问。
“第2军主力在这个位置,估计有一天半的路程!”一名作战参谋回答。“501.第2军主力很快就会拉上去,固守洛克斯普林斯不必太担心。”聂凤武分析。“第1兵团主力在什么位置?”何猛询问。一名作战参谋在地图上指出第1兵团的位置。“501,第1兵团主力距离洛克斯普林斯有4天半的路程。”聂凤武插话道。何猛沉吟了一下道:“美军肯定会疯狂反扑,第4师乃至第2军要面临几倍敌军的进攻,形势不容乐观。命令装甲旅沿着洛根河,火速支援洛克斯普林斯,要以最快的速度到达。”
丹佛美军司令部,豪威尔接到洛克斯普林斯被攻占的消息,声嘶力竭吼道:“命令55军团前锋部队于下午1时准时发动攻击,务必把洛克斯普林斯夺回来。空战大队的情况怎么样?”参谋长道:空战大队已经转场到罗尔斯,午后1时可以准时空中支援作战。”“转告奥威尔少校,战机作战半径不够,他可以放心的对敌军展开空袭,这次我要让敌人尝尝轰炸的滋味。”
“报告,坦克第1团到达罗尔斯!”一名作战参谋禀报。“命令库尔少校,协助55军团,务必夺回洛克斯普林斯。”豪威尔明显有些急躁,失去以往的镇定。“将军阁下,洛克斯普林斯守备旅一夜之间被消灭,可以证实敌军的兵力是一个师。敌军企图围歼我盐湖城30多万大军,在洛克斯普林斯绝不可能出现一个师,建议空军大队向雷克丁方向侦查敌情。”豪威尔表示赞同。
第2军第4师拿下洛克斯普林斯后,立即在东侧构筑战壕工事。士兵们挥汗如雨,纵横交错的战壕已经成型。这时天空上出现一架美军侦察机,士兵们停止劳作,纷纷向天空张望。师指挥部内,一名作战参谋放下望远镜道:“师长,是美军的侦察机,看样子罗尔斯有美军的前线机场。”师长看了一眼手表道:“妈的,美军的战机不是咱们空中勇士的对手,居然把目标对准我们。”
“师长,根据司令部转告,美军战机在盐湖城后撤后,目的是避其锋芒。敌侦察机显身,我们有可能面临敌机空中打击,因此要有所防范。”参谋长分析。“命令各旅,敌人很快就会反扑,届时美军战机会空中支援,一场恶战在所难免,各旅要有充分的准备。”该师长没有想到,接下来的战斗会如此残酷。敌军不仅有空中支援,而且还出动了装甲部队。
士兵们又恢复紧张忙碌,每个人都渴望战斗的来临。美军侦察机在天空上盘旋了几圈飞走,时间接近中午时分。