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美国驻韩国大使家，客厅。
坐在一个高背沙发里的大使对对面的埃布里道：“这么说，你也想走成为宇航员的路？”
埃布伦同样坐在高背沙发里，此时的他点点头道：“没错，西点毕业后我和几个同伴仔细考察了一下，大家都觉得传统的军事部门可能发展前景不大，陆军、海军还有空军都是如此，地面战争现在已经越来越依赖无人机了，甚至连传统陆航的驾驶员招收都在迅速减少，而是加大了对于无人机操作员的培养规模，进攻性武器大多都开始使用无人系统。我们觉得未来军队的任务，应该会更加偏向于核心防御和维持基地，如果加入传统的军官阶级系统，未来的竞争会非常大，而可发展前景却会变少，倒不如凭借探索未知领域的功绩来提升自身价值。”
大使缓缓点了点头，沉吟了一下道：“你知道，因为菲碧的关系，我们家跟尼尔森家的关系走的很近，他们家的老大已经是正式的宇航员了，明年下半年就要去空间站首次服役。但是，就算你一切条件都满足，成为宇航员也要有十年时间，这段时间跟加入传统军队不同，要做好默默无名的思想准备。不过，我们家里跟海军有着传统上的联系，已经连续两代没人加入海军，这可能对家里未来的发展有些问题。”
埃布伦摸了摸鼻子心里暗道：谁让你就生了我这一个儿子来着……
大使光看表情就知道自己的儿子在想什么，顿时没好气地把沙发靠背劈头盖脸地丢了过去，刚要说些什么，结果接住了靠垫的埃布伦嬉皮笑脸地抢先说道：“哦，父亲大人，你可要注意你是个大使，是外交官！”
“哼！”大使先生哼了一声。
埃布伦放下靠垫，然后又有些讪讪地说道：“我们这半年其实对海军的考察投入的更多，不过在现在的科技支撑下，我们觉得水面舰艇在未来战争中的作用变得非常小，包括战略潜艇上的军官，但是在连恐怖分子都能搞到反舰导弹的今天，海军的实际影响力也在高层的认知结构中迅速退化了。外交家庭出身的我，虽然经验不足，但是就像家训中提到的不可固步自封，看不到新时代到来的信号那样，我觉得应该在航空航天这边下注，而且刚才你也说了尼尔森家的洛克，他选择成为宇航员让不少人差异，好在他家老二克洛伊还是按照传统路线走的，至于杰弗里……好吧，我也不知道他怎么回事。不过从风险投资的角度上看，他们家已经分散了风险，哪怕老三杰弗里光知道玩也是一种投资，毕竟现在他玩的圈子也是圈里的一帮纨绔子弟。而我们家因为只有我一个，而美国的政治制度又决定了哪怕是退役军人，也只能在彻底放弃军队退休金的情况下才能成为政客，所以我身上的担子相当重，除了要繁衍子嗣，还有就是让家里在圈内仍然拥有一定的可能性，这种可能性只有在我成为宇航员之后才有，而海军是不行的。”
大使沉吟着点了点头，过了一会说道：“这方面我跟你看法或许有些不太一样，但是不可否认，埃布伦，你已经足以担当家业了。”
埃布伦又笑道：“其实有些事情你可能不知道，我们家因为有了菲碧，所以某种超然的位置还是相当有保证的。”
“你是说她跟你大姐米拉做的那些？”大使问道。
埃布伦又道：“别的我不知道，而且我这次来韩国的目的也不能说，不过我可以告诉您的是，国防部很看重菲碧，听米拉的意思，参议院至少有六个委员会也都很看重菲碧。而且哪怕是没有菲碧，光是之前米拉大姐的关系，就能让家里隐性地稳固地位，之前党内预选的时候，你不是说不少人特意来跟你说话吗，我可以告诉你的是，这不是因为米拉大姐，而是因为菲碧。”
“嗯，当时的事情也让我觉得非常奇怪，一直想不明白，我只能认为是米拉做了什么事，不过她也说不能说，我就没多问。”大使点了点头。
埃布伦又认真地说道：“不管怎么说，我加入航天系统之后，至少是能在我这一代把家里的地位稳定住，哪怕没有什么发展，我的子女的出发点也不会比我的差。我想了一下，觉得洛克唯一失算的地方就是结婚有些晚，或许是因为他的选择没有得到家里的支持，但是这都不重要，我想最晚我应该在明年年中结婚，第一个孩子最晚应该在一零年出生。”
听到才22岁的儿子这么说，大使顿时吃惊不已：“你想好了？结婚意味着责任与担当，在我们这样的人家里，是不允许出现婚后乱来的，这会让他被个圈子所排斥，如果没结婚倒也没什么。”
埃布伦认真的点点头道：“我想好了，在西点的时候就有所觉悟了。”
大使点了点头，沉默了一会又问道：“那你现在有女朋友吗？”
埃布伦笑着摇头道：“我都说了一直在考虑这些事情，哪个女孩会跟没时间陪她的男人约会，我希望你或者母亲能帮我物色人选。”
大使摇摇头道：“埃布伦，你在某些地方成熟的令人吃惊，但是这方面我觉得我和简最好不要插手，不过你可以去参加一些圈内的酒会，会有你喜欢的女孩的。”
埃布伦摇摇头道：“父亲，我说了，为了加入航天系统，我真的没时间去花天酒地，而且频繁的酒会也会让我失去初衷。”
大使又问道：“那你之前有喜欢的人吗？”
“有，不过我估计不太可能。”埃布伦笑道。
“谁？如果她还没结婚，或许我们能帮你点忙？”
埃布伦道：“……是芭芭拉。”
“她？”大使一愣，“现在跟简和菲碧一起在厨房的芭芭拉？”
埃布伦点点头，不过又笑道：“怎么说好，我觉得喜欢是一回事，但是结婚是另一回事。而且国防部刚给芭芭拉提升到了上尉，虽然不知道原因，但是至少说明芭芭拉也是有一些成就的，所以我说不好跟她结婚的话会给家里带来什么样的影响，对此我只能进行理智的选择。”
大使点了点头，站起来走到埃布伦身边拍了拍他的肩膀道：“儿子，我为你感到骄傲。不过这件事，我会帮你想办法的，别的我不知道，但是作为父母，我知道尼尔森家同样在为芭芭拉的人生操心。而且看情形，芭芭拉是通过在菲碧身边这个借口让尼尔森家暂时没法再为她物色对象，所以，你多帮着点菲碧，或许这也是你的机会。”
“帮菲碧？我都不知道她在干什么，这次……好吧，这不能说，不过这个最小的妹妹真的玩的挺大的，我这次回来就是因为她。”埃布伦苦笑道。
“不管怎么说，你可以努力一下，或许能打动芭芭拉也不一定。另外，虽然我们两家因为菲碧的关系走的有些近，不过总归是没有亲缘关系，所以这没有什么妨碍。”大使拍着埃布伦的肩膀笑道。
埃布伦内心挣扎起来，说实话，他自己都不知道什么时候开始喜欢上芭芭拉的，最重要的是芭芭拉比他大五岁，在这个只有一个男孩，其他姐妹都是女孩的家里，埃布伦从小就在“夹缝”中生存，尤其是大姐米拉一直都很有权威的样子，让埃布伦从小就有些惧怕有权威的女性，不过尼尔森家“让渡”菲碧的那段时间，特意赶回来的看菲碧的芭芭拉着实在埃布伦心中种下了自己的身影，虽然往来不多，不过埃布伦还是暗恋上了芭芭拉，因为当时的芭芭拉对菲碧的关爱，让从小习惯了家里的女孩有权威的埃布伦，感觉十分向往——没错，埃布伦确实有点恋姐倾向，不过这个倾向被转移到了芭芭拉身上就一点问题都没有了。
在西点学习的时候，埃布伦开始清醒并反思自己的责任，所以才做出了让家里帮忙挑选结婚人选的决定，问题是，家里现在居然鼓动他去追芭芭拉，这让艰难地下定了决心的他瞬间动摇了起来。
追，还是不追，是个问题，而芭芭拉那边怎么想的，就更是个问题了。
而菲碧，说实话从小埃布伦就搞不清楚这个义妹怎么回事，哪怕为了她而去跟人打架，菲碧也没跟他变得有多亲近。
这个时候，大使夫人的声音穿了过来：“你们两个家伙在聊些什么呢？要不要来点正宗的锡兰红茶？放心，这次不是我泡的，是菲碧弄的。”
大使在埃布伦肩膀上捏了捏，然后笑着看着客厅的入口高声道：“嗯，菲碧泡的我当然要喝，不管是做饭还是泡茶都是大师级别的，真不知道将来谁家运气好会把我的小天使从我们身边带走，想起来就觉得让人恨得牙根痒痒。”
“哈哈！说什么呢！你还想让菲碧在家呆一辈子不成？”大使夫人这时候走进了客厅，手上端着一个亮银托盘，里面放着一个精致的白瓷茶壶和几份杯子，以及英式红茶所需的一些配料。
“那到不是，就是觉得孩子们都大了。”大使摇摇头。
这个时候芭芭拉也托着一个精致的点心篮子进来了，后边则是手上什么都没拿的菲碧。芭芭拉听了这话后，先是回头笑着看了菲碧一眼，然后说道：“卡廷叔叔，估计你们家菲碧哪都不会去，今天在下午我晚到了一会，结果她愣是跟一个早就认识她的熟人保持了好几米的距离，所以你们将来还是担心她嫁不出去比较好。”
“天哪，芭芭拉，我每次都觉得你挺讨厌的。”埃布伦摇头道。
大使也为埃布伦跟芭芭拉对话的开场白觉得有些错愕，惊讶地回头看了一眼，心说以前你们因为菲碧斗嘴倒也罢了，顶多可以看成是小孩子之前在为兄弟姐妹的归属而争吵，现在你准备追人家了，怎么还是这样说话？
埃布伦则耸了耸肩，他就是这么喜欢上比他大五岁的芭芭拉的，因为芭芭拉从来不以姐姐的身份欺压他，会公平地跟他吵，如果换了大姐米拉，这个时候自己脑袋上早就被敲了……