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许仵作拿着筷子反复拨弄那盆骨汤,额上布着一层细汗,良久才抱拳道:“启禀大人,小的只能辨出这块小骨不是猪骨,至于是不是人骨,请恕小的无法断定。”
萧乘风挑挑眉,用筷子夹起那块椎骨,有意无意问道,“许仵作做这行多长时间了?”
许印不明所以,但还是如实答道:“小的祖上三代皆是衙门仵作,小的今年三十有三,入行也有十五年了。”
“这样啊,”萧乘风松开手,任那骨头跌回汤中,勾唇看向站在一旁抿嘴不语的顾若,道,“许仵作从业十五年都无法断定这是何种骨头,姑娘又如何能肯定这就是人骨呢?”
顾若一愣,一时不知该如何解释。
古代讲究身体发肤受之父母,仵作终其一生可能也剖不了一具尸体,认不出这是人骨倒也正常。她翻烂过两本解剖图谱,剖过数十具人类尸体,制过各种神经、骨骼标本,做过的手术也是成百上千,对人体构造早就烂熟于心,自然可以轻易认出这是人类椎骨。可是这些话又如何能同这些人说得?
刘师爷见顾若蹙眉,以为她不过是胡闹想吸引大人注意,现在被大人拆穿自然哑口无言。想到方才自己都被她惊出一身冷汗不由有些恼火,出口呵斥道:“好你个顾姐儿!可知虚报案件也是有罪?”
“我没有,”顾若沉吟一瞬,面上平静如常,同萧乘风道:“我能肯定这是人骨,只要大人给我纸笔,我便可以证明给大人看。”
“好!”萧乘风点头拍拍手,差人去拿纸笔,眸子趣味渐盛,“希望你不要让本官失望。”
许印在家刚用了饭,还没等他净手,衙门就来人请他来荐骨。任凭他本事再大,也不能光凭一段骨头就辨出这是何骨,试问一个娇弱小寡妇又是如何能肯定这是人骨呢?若这真是人骨,除非这骨头同她有关,许印无论如何也不相信她能一眼识人骨。
几人各怀心思聚在一起,小五踮着脚尖趴在桌边,露出半个脑袋张着小嘴直直看着顾若,样子傻气又可爱。顾若摸摸他的脑袋对他笑笑,示意他不必担心,提笔开始作画。
许印本是不以为然,瞥见画上的东西猛地瞪大了眼,难以置信道:“这是······”
顾若没说话,只是安心画着,不过一盏茶的功夫,一副人体骨骼解剖图便跃然纸上。顾若放下笔,长舒口气指着某处道:“成人共有二十六块椎骨,分别是颈椎、胸椎、腰椎、骶椎还有尾椎,盆里那块骨头棘突呈板状,直伸向后,棘突间空隙较大,明显就是人类腰椎。”
许印痴痴看着那副图谱,眼中有兴奋有震惊,更多的还是疑惑:“姑娘画的可是人体骨骼图?不知姑娘又从何处看来这图呢?”
“机缘巧合看过,便记下了。”顾若笑了笑,没有再做过多解释,而是同萧乘风道,“大人现在可信我了?”
萧乘风微颔首,桃花眼中闪过兴奋的光泽:“说说吧,这骨头是从何来的?”
顾若当下就将李二送肉的经过大致说了下,犹豫咬咬嘴唇,最后还是道:“我见他看我神色有些古怪,怕是不怀好意,希望是我想多了,但这人骨是实实在在出现在汤里,当中的隐情只能请大人明察了。”
“为民做主本就是本官的职责,”萧乘风理理衣襟扬起嘴角,一副翩翩公子模样,“刘师爷,召集衙役,咱们去走一趟吧。”
等众人收拾妥当赶到李二家,已是明月当空到了戌时。
顾六儿大咧咧拍拍门,等了许久也不见有人来应门,萧乘风转着手上的扳指,轻飘飘来了句撞开。衙差得了令,当下就破门而入。
屋内没有掌灯漆黑一片,月色恍白照着大地,院中立着木架,一头被剃掉大半肉的无头猪倒挂在架子上轻轻打着转,气氛安静透着诡异。一阵冷风袭过,众人忽觉丝丝凉意入骨,莫名有些不安,你推我我推你,谁也不想往里去。
“咳咳,”萧乘风清清嗓,抬手抚过唇角,扬起下巴示意萧六儿去推里屋门。自家少爷发了话,萧六儿再怎么不愿意也得映着头皮上啊。
萧六儿在前,两个衙差举刀在后,生怕李二举着斧头从暗处窜出来袭人。想象中的情形没有发生,李二并不在当中。
一衙役举着火把照亮了屋内的情况,灶上满是血迹,柴火吐着小舌燃的正盛,锅中炖的肉汤正腾腾冒着热气,浓重的肉香气混着血腥气让人作呕。
许印拿起锅铲搅了搅锅里的骨肉,脸色大骇道:“大人,这里面当真混着许多人骨!”
“唔······”萧乘风刚要说话,喉头便是一紧,忙捂着嘴巴跑到了外面,抱着门柱吐作一团,颤巍巍举起了手。
萧六儿见了心下了然开口就道:“大人让我们细细搜查。”
顾若两手搭在小五肩上候在门外,只听里面人声嘈杂,不知发生了什么。正犹豫着要不要进去看看,萧乘风就飞奔出来吐得不亦乐乎。
小五同情地看着萧乘风,上前为他拍拍背,忽而抬头蹙眉看向顾若:“娘,大人吐得我也想吐。”
顾若忙上前拉开小五,替他捂住了眼:“小五先别看,不看就好了。”