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果然，过不了太久，便有外头的人送消息进园子，说是宫中那位久病的老太妃已薨。凡有爵的人家，一年之内不得筵宴音乐，庶民也三月不得婚嫁。贾府中，有诰命在身的女眷均需每日入朝随祭，至末正之后方回。
确实的消息送到潇湘馆的时候，众人都神情有些古怪地看着史湘云。不久之前，大家还在有说有笑地打趣将要成亲的湘云，可是便这么片刻之间，情形就都变了，湘云的婚事立刻就搁置了下来。
湘云自己倒是神色不变，甚至好像还有些松了一口气的样子，笑道：“这样不也好，我这不就能和众姐妹们多聚一段时日了？”
大家见湘云的情绪不受影响，纷纷舒了一口气。唯独雪雁给柳五儿使了个眼色。柳五儿知道雪雁的意思，湘云一颗心都在宝玉身上，所以恐怕心中并不太愿意早早出嫁，能在心上人身边留上一时便是一时。可是柳五儿却没什么反应，她在揣摩着自己的心思——为什么听说卫史联姻被耽搁下来，她心里也好像舒了一口气似的？
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因贾府自老太太以下，有身份的女眷都需进宫随祭，园中无人照管，于是大家计议，便报了尤氏产育，令尤氏留守，处理宁荣两府的各种事情。而园中众姐妹则托了薛姨妈照管。
诸事刚刚略安定下来些，上头又出了消息，只说官宦人家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发。柳五儿听说这事儿，一时想起了蒋玉菡。她倒是有几分为蒋玉菡感到高兴，不知道这样蒋玉菡是不是就能逐渐从京城的名伶圈子里逐渐淡出，日后转型成一个“正常人”。
除了忠顺王府以外，贾府也有自己的小戏子们，就是住在梨香院里的十二个“官”，按规矩也需要遣发。尤氏等便议定了，待王夫人回家回明，也欲遣发这十二个女孩子。谁知这十二个女孩子叫到主子们面前细问，倒有一多半不愿意回家的：也有说父母虽有，但只以卖女儿为事，这一回去还被他们卖了；也有父母双亡，无处可去的；也有说恋恩不舍的。
最终不愿去的小戏子们便分散入大观园，贾母用了文官，将正旦芳官指了给宝玉，将小旦蕊官给了宝钗，小生藕官给了黛玉，大花面葵官给了湘云，小花面豆官给了迎春，老生艾官给了探春、老旦茄官给了尤氏。
柳五儿早知道这个结果，只是她早先在梨香院就与十二个官闹翻了，与芳官尤其不睦。而芳官进园子，算是以偿夙愿，必定趾高气昂，估计要闹上一番，给自己下点儿脸子的。想到这里，柳五儿便借口探视黛玉和湘云，又去潇湘馆混了大半天。
紫鹃将她扯到一边，告诉她一个消息，说是龄官已经过世了。
柳五儿吃了一惊，龄官不是前些时候已经成了贾蔷的外室，住到外头去了吗？对对对，就是那个“龄官划蔷”的龄官。
紫鹃也觉得可惜，拉着她悄声说：“女儿痨，治不好了。蔷少爷前儿个被东府里珍大爷派出去办差，龄官那头就悄没声息地没了。蔷少爷回来哭得跟什么似的。”
“悄没声息地没了”，这简简单单的七个字，却藏尽了多少挣扎苦痛。想那龄官与贾蔷，也算是宝黛恋爱途中的一盏指路明灯了，终叫宝玉晓得了三千弱水之中，惟有一瓢乃是他的。然而天不假年，龄蔷二人，便从此阴阳永隔，再无相见之日。
紫鹃嘱咐柳五儿，说：“那龄官跟咱们姑娘长得像，所以你别在姑娘面前提起这茬儿，姑娘也一直七病八歪的，没得叫她忌讳。”
柳五儿点点头，又与紫鹃一道，叹息了一阵，最终还是回怡红院去了。
怡红院进了新人，大家自然在前头热闹。柳五儿没心思，只往自己的住处过去，一开门，吓了一跳——四儿正将自己的铺盖什么的往五儿屋里搬，通通搁在原先林小红住着的铺位上。