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~.《》~ 第二百三十八章 错失良机
中国舰队不去偷袭科伦坡，那会去哪？
斯科特能够想到的，只有一点，即中国舰队不大可能进入孟加拉湾，因为那边不太适合航母战斗群作战。主要就是，安达曼-尼科巴群岛堵死了从安达曼海进入孟加拉湾的所有航道，而英国皇家海军在布莱尔港部署了一些海上巡逻机，能够搜索整个安达曼海，让中国舰队无处藏身。如果第二印度洋舰队在安达曼-尼科巴群岛海域待命，那么中国舰队在进入孟加拉湾之前就会遭到攻击。
中国舰队没有去孟加拉湾，就肯定是从巽他海峡进入了印度洋。
接下来，中国舰队肯定会深入印度洋。只要中国舰队指挥官意识到第二印度洋舰队埋伏在斯里兰卡岛附近，那么中国舰队就不会靠近斯里兰卡岛，至少不会直接进入第二印度洋舰队的伏击圈。
关键就是，中国舰队会去哪？
想到这，斯科特意识到，中国舰队很有可能采取反伏击战术。
道理很简单，如果第二印度洋舰队打算在斯里兰卡岛附近伏击中国舰队，那么第二印度洋舰队就会在斯里兰卡岛附近活动。因为从班达亚齐起飞的中国巡逻机能够飞到斯里兰卡岛上空，所以第二印度洋舰队不大可能在斯里兰卡岛东面活动。此外，斯科特无法肯定中国舰队没有进入孟加拉湾，因此也不会率领舰队进入孟加拉湾。斯里兰卡岛西北就是印度，因此能够供第二印度洋舰队活动的区域，就只有斯里兰卡岛西面与西南了。显然，在斯里兰卡岛西面的话，第二舰队就无法伏击中国舰队，因为中国舰队不可能航行到斯里兰卡岛西面再轰炸科伦坡。
由此可以推断出，第二印度洋舰队肯定在斯里兰卡岛西南方向上。
这下，斯科特不敢大意了。
只要大致确定了第二印度洋舰队的活动范围，那么中国舰队在到达附近海域之后，就能用侦察机找到第二印度洋舰队。相反，斯科特只能确定中国舰队不会出现在北面与东北方向上，根本无法推断出中国舰队所在方位。随着时间推移，中国舰队可能从除了北面与东北的任何方向上杀出来。也就是说，第二印度洋舰队根本不可能凭借舰载侦察机、乃至加上岸基巡逻机都不能保证找到中国舰队。
继续在斯里兰卡岛西南待机，显然充满了危险。
二十六日上午，第二印度洋舰队就转向到西北。
虽然斯科特有很大的把握做出准确判断，即中国舰队只要从巽他海峡进入印度洋，就会从斯里兰卡岛南面绕过来，如此一来，最好的应对方式就是向南机动，在中国舰队搜索斯里兰卡岛西南海域的时候发起攻击，但是斯科特却不能这么做，因为第二印度洋舰队各艘战舰上的燃油仅够航行三天。也就是说，三天之内必须与补给舰队会合，而安全的补给海域肯定在靠近印度的近海。
第二印度洋舰队转向北上的时候，李向龙也在考虑同样的问题。
当时，李向龙也想到，第二印度洋舰队很有可能在斯里兰卡岛西南待机，而且在发现中国舰队不会去偷袭科伦坡之后，很有可能转向南下，在中国舰队搜索斯里兰卡岛西南海域的时候发起攻击。
有趣的是，李向龙并不认为第二印度洋舰队需要进行补给。
虽然所有可信情报都表明，第二印度洋舰队在到达科伦坡的时候，剩余燃油不多，急需进行燃油补给，但是李向龙却认为，这么做太冒险了，斯科特不可能拿舰队去冒险，因此很有可能在航行途中补充过燃油。如此一来，第二印度洋舰队就不用急着进行燃油补给，还能在海上活动很长一段时间。
李向龙这么想，也不是没有道理。
在第21舰队进入印度洋之前，中国海军派往印度洋的就只有潜艇，而且主要集中在东印度洋上活动，没有多少远洋潜艇深入印度洋，因此也就没有对那些在印度洋上航行的船只构成太大威胁。此外，在德意联军控制了苏伊士运河之后，印度到英国航线上的船只全部改走好望角，即运输船只得从北到南穿越整个印度洋。从印度到南非的航线异常繁忙，随时都有数百艘运输船。这样一来，斯科特舰队在进入印度洋之后，随时都可以从相遇的船只那里获得燃油。如果英国皇家海军早有安排，就会让几艘油轮与斯科特舰队会合。别忘了，海湾地区有大量由英美控制的油田，而且海湾地区出产的石油主要供应给英国，在印度洋上有大量英国的油轮。
显然，李向龙高估了对手，或者说英国皇家海军的能力。
不可否认，海湾地区确实是最主要的产油区之一，只是其在第二次世界大战期间发挥的作用还不是很大。整个大战期间，英国的石油主要来自另外一个主要产油国，即大西洋对岸的美国。事实上，在第二次世界大战爆发前，美国就是全球头号产油国，并且在第二次世界大战期间，为轴心国集团提供了百分之七十的原油。此外，在苏伊士运河被封锁后，从海湾地区到英国本土的航线近两万公里，运输成本十分高昂，而且在北大西洋上，还有数百艘德意志第二帝国的潜艇严阵以待，大部分油轮在到达英国本土之间就被击沉了，导致运输效率十分低下。受此影响，英国很少从海湾地区进口石油，而且也没有足够多的船只从海湾地区把石油运回来。
运输成本上涨，以及巨大的航运风险，同样导致印度的地位大幅度降低。
要知道，在第一次世界大战期间，来自印度的物资，几乎是英国的生命支柱。在海运遭到破坏之前，英国消耗的粮食有百分之六十来自印度，此外还有大量矿产资源、经济农作物等等都来自印度。
在苏伊士运河被德意联军控制之前，印度同样具有举足轻重的地位。