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第二十二章：攻守 （1）
在庭州刺史府的后堂中，钱归南坐立不安地面对着敞开的屋门。堂外，阴霾重重的天空仍然毫不止歇地向下倾泻着雨水，一副密密实实的雨帘垂挂在门口，令人望而生畏。
钱归南从几上端起茶杯想喝一口，可是手抖得厉害，滚烫的茶水泼溅到他的手指上，钱归南吃痛，把茶盏狠狠地往几上砸去。茶水四溅，细瓷的杯盖滚落在青砖地上敲得粉碎。仆人听见响动，刚从门边蹑足而入，就被钱归南大喝一声：“滚！”那仆人吓得屁滚尿流地跑进雨中。
王迁两个时辰前就出发去伊州了，天气不好，他的行程会受到些阻碍，估计最快也要明天晚上才能到达伊州。此刻钱归南遥想着伊州的状况，难以摆脱焦虑恐惧的心情。虽然他已经给王迁详细布置了应对之策，而且还做了几手准备，但只要抬眼一望外面的大雨，钱归南就从内心深处感到不祥。他对自己的谋略一向很有信心，但这一次却每每如履薄冰、心惊肉跳，连绵不绝的大雨更加剧了他的不安，滂沱的雨声吵得他心烦意乱，似乎总有个声音在他耳边重复着：人力可逆，天道难违啊！
目前，钱归南还有件非常棘手的事情要处理：王迁奉命去抓狄景辉，结果却弄回来个李元芳，在正堂里等着刺史大人问话已经两个时辰了，而钱归南至今没有想好该如何面对他。这两个时辰里面，钱归南努力整理思绪，回想着自李元芳和狄景辉来到庭州以后发生的种种事件，越想越觉得蹊跷，似乎总有些不对劲的地方，但又说不清楚问题出在哪里。
现在，崔兴的先锋部队和林铮、狄仁杰的朝廷大军正在日夜兼程，向肃州挺进，钱归南几乎已经认定默啜必败了，他必须要利用所剩下不多的时间，为自己从这团乱麻中抽身而退做好充分的准备。当初钱归南不明不白、不情不愿地给拖上贼船，无非是抱着火中取栗的侥幸心，目前看来诸多盘算就要落空，能够自我保全就是上上签了，所以他才让王迁去抓捕狄景辉，倒不是要为难这位宰相大人的公子，只是想当张王牌捏在手中以防万一。哪想李元芳早发现有人监视，找来个面貌身材和狄景辉相仿的人，而庭州官府里真正认识狄景辉的只有钱归南和王迁，居然被他轻而易举地蒙混过去。
快到正午了，钱归南想来想去决定不再拖延，和李元芳当面对峙下也好，可以摸摸他的底细。于是他唤来手下，去将李校尉押，啊，不，是请来后堂攀谈。
时候不多，李元芳被带到后堂。因为刺史大人说的是请，两名兵卒一个头前引路，另一个还殷勤地给李元芳打着伞，可惜雨势太猛，进到后堂时，李元芳还是浑身湿透了。钱归南看着李元芳落汤鸡的样子，佯怒道：“你们怎么搞的？让李校尉淋成这样？”李元芳摆摆手：“没事，雨太大，他们也都淋湿了。”“呵呵，好，好，李校尉请坐吧。”
李元芳不动：“我还是站着吧。”钱归南看一眼他湿透的衣服，会意道：“哦，也是。咳，李校尉头一次来庭州，没想却碰上这百年一遇的涝灾，不巧，不巧啊。”啜一口香茶，他再次瞥了眼李元芳，故作关切地问：“李校尉怎么脸色不太好？这天气反常，人就容易生病，我听属下说李校尉在巴扎上日夜操劳，可得多注意身体才是。”李元芳淡淡地道：“钱大人布置下来的任务，卑职即使日夜劳作也无法周全，实在没有闲暇注意身体。”
钱归南脸色变了变，本来只不过想套套近乎，李元芳却回答得针锋相对，钱归南嘿嘿一笑，正打算置之不理，哪知李元芳紧接着又开口了：“钱大人，说到天气反常容易生病，我正有件事情要禀报钱大人。”“哦，什么事？”钱归南的心里格登一下，就听李元芳说：“钱大人，卑职这两天在巴扎上发现有些商贩病倒，都是上吐下泻的症状，病势非常凶险，我听人说似乎是疫病。不知刺史大人可有耳闻？”
“什么？你说疫病？！”钱归南做出一脸的莫名惊诧，心中却懊恼万分，怎么李元芳连这事也盯上了？……犹豫了一下，钱归南含糊应道：“唔，李校尉是过虑了吧？夏季脾胃不适也是常有的，啊，本官前两天就吃坏了一次，更别说这天气，哪里就扯上疫病了呢？没有的事，没有的事。”
李元芳紧盯着钱归南，追问道：“可我确实听说庭州过去有疫病流行，因此每年官府都要发放神水给百姓，但今年至今没有发放，这又是为何？”钱归南干笑道：“呃，疫病是好多年前的事了，近十多年来已经绝迹。那祭祀和神水，都不过是过去遗留下来的习俗，以此安抚百姓罢了，和疫病并没有实质的关系。李校尉曾是狄仁杰大人的卫队长，该不会相信此等邪佞之说吧，哈哈！”