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在所有各国的药商中,又以大食药商的药材最为昂贵和稀有,大食和中原的距离比其他西域国家更加遥远,黑衣大食人的外形和风俗也更加奇异神秘,因此大食药商在普通人看来,简直与巫师相差无几,当然实际上,他们仍然只是些逐利的商人罢了。在远离故国万里之遥的异邦做生意是件风险颇大的事情,为了互相协助商人们都有自己的组织,黑衣大食的药商组织算得上是其中最严格的之一了。
巧的很,大食药商聚集的邸店正是乾门,这天晚饭过后,全庭州的大食药商们在乾门邸店后院一间穆斯林风格的宽大客房中,正在为他们的前途激烈讨论着。离开众人远远的一张地毯上,盘腿而坐一人,黑色头巾遮住大半张脸,手中长长的水烟筒散发出既干涩又甜腻的气味,这人始终沉默着没有参加讨论,此刻他抬起手,拉长了声音道:“安拉说了,要我们回去。”
满屋叽叽喳喳的话音骤然停歇,所有的脑袋一齐扭向说话的人。那人吸了口水烟,不慌不忙地又说了一遍:“安拉说了,要我们回去。”人堆里掀起小小的波动,终于一个老者半跪在地毯上,恭恭敬敬地对那人说:“萨哈奇,我们大家都愿意听安拉的吩咐。只是大家手中都有一多半的药材还没卖出去,这一回去,损失就太大了呀。”
萨哈奇皱了皱眉,低声道:“我不是都说过了,没有卖掉的就赶紧找主顾贱价收去,这些药材带回去就不值什么钱了,一路上驼马保镖,反而得不偿失。”“咳,可这样我们就亏得太大了,这、这……”人堆中再度激起一阵波澜。
“亏!总比送命好吧!”萨哈奇厉声喝道,头巾下射出两道鹰隼般的寒光。他从地毯上站起来,在屋子里面来回踱起步,一边狠狠地说:“你们损失大,谁的损失都不会比我更大吧!可是庭州危急,人家把这样绝密的消息透露给我们,就是为了给大伙一条生路。好了,再多商讨也是浪费时间。我来做决定,三日以后商队就离开庭州踏上回程,剩下的药材能够卖的就卖,不能卖的就在郊外找僻静无人的地方或埋或烧,销毁了事!”
“安拉啊!”那帮药商无奈地哀号着,齐齐跪倒在地毯上,蠕动着嘴唇开始祈祷。萨哈奇阴沉着脸也来到他们前面,带头朝西方跪拜磕头,默诵经文。正在此时,房门打开,邸店的伙计蹑手蹑脚走进来,先也朝着西方双手合十祈祷了几句,才溜到萨哈奇的身边,凑在他的耳边低语了几句。萨哈奇脸色一变,转身朝向众人,宣布道:“有人要来买我们的药。”
各色头巾下覆着的脑袋兴奋地转动起来,其中一人小心翼翼地声称:“是的,萨哈奇,今天下午有人来药市问了几种药品,有安息香、阿魏、给勃罗,正好都是我们大食商队的货,而且看样子是个懂行的,所以我才约他晚上过来详谈。”“既然是懂行的,你和他谈个价嘛,要得多就干脆一块儿批给他算了,干什么还叫到我这里来?”
那大食人转动着眼珠,低声道:“他还说要买……底也迦和吉莱阿德……”“哦?”萨哈奇皱起眉头,思忖着对那伙计吩咐了几句,随后便朝众人摆摆手。这些大食药商们即刻散开,在屋子四周的地毯上盘腿坐下,萨哈奇孤单一人坐在正前方的位置,端起水烟壶继续“巴啦巴啦”抽着。
等不多久,伙计果然引进来一个身穿灰布袍服的汉人,一进门,满屋的大食药商齐齐向他注目,此人倒也不慌不忙,跨前两步对萨哈奇躬身作了个揖,笑道:“哟,怎么一下子叨扰了这么多人,其实在下不过是想买些药而已。”
萨哈奇满腹狐疑地上下打量此人,看他的穿着实在寒酸,绝不像个有钱的商人,但举止神态又这样潇洒老练,立即就认准了自己是主事的,看样子是见过大世面的,萨哈奇决定再探探对方的虚实,于是含笑招呼:“我们大食人对客人一向都是最周到的。这位客官请坐。”
待对方也在地毯上盘腿坐好,萨哈奇笑容可掬地问:“请问客官贵姓?要买什么药?”“在下姓狄,要买的药已经和在座的那位先生说过,他想必也都告诉您了吧。”“是,药我们这里都有,只是这些药可都不便宜,先生您……”
狄景辉朗声大笑起来:“行了行了,大家都是这行里面的人,何必吞吞吐吐,没得浪费时间。告诉你罢,狄某经营药材多年,尤其对西域的药物十分精通,但这回买药不是为了做生意,只因狄某有一位好朋友身体不适,帮他治病而已。”
“原来是这样。”萨哈奇大失所望,立刻沉下脸道:“狄先生,要买治病的药和我的手下谈就行了,请吧。”狄景辉坐着不动,饶有兴致地看着萨哈奇道:“小生意也是生意嘛。再说了,你怎么就知道我不会看到东西好,价钱合适就突然动了心,决定和你做一回大买卖?”