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大军合围,中心开花,主将被擒,城堡大乱,结局,已经注定。
曹吉绝对是个很识相的家伙,当俘虏,尤其是华军的俘虏,他业已习惯了。都不用威逼,很痛快地配合,命令夏军放下武器,全军投降。
右厢朝顺军司,压制。
……
五月初,得到充足补充的十二师将士,浩浩荡荡开出克夷门,沿着滚滚南奔的黄河,杀向此行终极目标——定州。
在克夷门,岳飞留下一个混成营,加上五百夏兵俘虏,共计一千人马,为大军看守后路,扼住西北二百里外白马强镇军司的夏军入援通道。以徐庆、岳云率五百骑兵为先锋,穿上夏军骑兵的衣甲,会同曹吉与其属下五十名解除武装的护卫,前出三十里,奔袭定州。
曹吉此前一心想调任定州,故此,没少在定州的知州、通判、统军使、属吏等人身上使财使物,上下关系打点得极好。十二师逮到了这个人,而且能令对方投诚配合,可谓找到了一把迅速打开定州大门的钥匙。
如果说,右厢朝顺军司是驻军。而且又在穷恶险要之地,守军多少还有些警惕性的话,处在国都左近的定州,则是完全没有半分居安思危的心态,毫无遭受袭击的心理准备。
当知定州得到报告说右厢朝顺军司副都统军,奉命率五百精骑增援前线时,虽然有些奇怪,自己似乎没有得到兵部的配合指命啊。但转念一想,府州与军司本就不是一个系统,军令未必会传达给本州。而且一个月之前。右厢朝顺军司的确也有千骑奉命驰援边境,再来一拨,也不足为奇。
知定州当下打开大门,命本州属吏代表州府衙门出迎五里。
五百骑一涌进定州。兵分两路。徐庆与曹吉一路直趋州衙。将在此恭候的知州、通判、推官、统军使等等大小官员尽数拿下。岳云则率三百骑风驰电掣杀向城南驻军大营。将毫无防范的定州军营杀了个人仰马翻,里外通透。
待两个时辰之后,十二师主力部队随后赶到时。定州城头,华国国旗已经冉冉升起,迎风飞扬。
定州与兴庆府距离极近,乃是兴庆府的北大门,其重要意义,对夏国而言,无论怎样说都不过份。定州失陷,夏国举朝震惊,有若晴天霹雳,将兴庆府君臣一下打懵了。
五月初四,兴庆府避暑宫内,李乾顺瞪着血红的眼珠子,如同被逼入穷巷的亡命之徒,狠命地拍砸着御案,尾指都拍折了兀自不觉,咆哮如雷:“敌军都杀到几十里外,尔等居然毫无知觉?要尔等废物何用?兵部尚书去职、兵部侍郎系狱、诛曹氏九族、诛知定州府九族、诛定州统军使九族!”
李乾顺一口气连喷了一串“诛”字,将底下大臣,骇得噤若寒蝉,人人垂首,眼角都不敢朝兵部那几位面色惨然地官员瞄一眼。
很快,有殿外甲士奉召入内,将兵部几员重臣的官帽、印绶、官袍除下,押出殿外。满朝文武,竟无一人敢求情。也真没法求情,出了这么大的毗漏,总得有人承担责任,而且还得是够份量的人,兵部主事无疑难逃其罪。
就在满朝文武,大气不敢出一口之际,武班首列步出一人,举笏沉声道:“陛下,臣身为兵马都元帅,布防失误,致有此祸。臣难辞其咎,请陛下重责。”
能够在李乾顺火头上冒出这等话的,除了晋王察哥,不做第二人之想。这位国主幼弟,现年不过四十,赤面黑髯,环目狮鼻,相貌堂堂,体魂健壮。此君曾多次与宋国西军交手,屡败西军,西军名将刘法便是为其所败而死。夏国近年来所夺之宋国城池领土,多为其功,是夏国不可多得、有勇有谋的统帅,深得国主李乾顺信重。
李乾顺呼哧呼哧直喘气,死盯住王弟那张沉着平静的面孔,久久方平复气息,咬牙道:“此失须怪你不得,谁能想到华军竟如此阴毒狡诈,甘冒奇险,千里绕击于我侧背,置万余大军于死地而后生……此亦为朕之失察。”
察哥沉痛点头:“国朝百年无忧,竟忘了扎紧羊圈,以致让狼闯了进来,华军不可小觑啊!”
李乾顺用力握紧拳头,这时才感觉尾指钻心地疼痛,面肌抽搐数下,强忍不适,问道:“晋王可有良策,为朕分忧,为国纾难?”
察哥举笏向国主致礼,缓缓抬头,虎目冷光四射,声音铿锵:“无他,唯战而已。”
李乾顺将拳头捏得紧紧的,让那剧痛狠狠刺灼自己的心腔,倏地嗔目向北方戟指:“朕要你亲自督军出战,夺不回定州,不得还朝!”
五月初八,国主李乾顺于祖陵殿前杀牲祭祖,登坛拜将。夏国兵马都元帅察哥亲率大军出征,誓要尽歼敌军,夺还定州。
当夏军气势汹汹向定州城扑过来时,定州十二师三大主将,正为战守问题,展开激烈争论。争论的焦点,是守城,还是迎战。
王贵是稳健保守派,主张坚守:“根据兵部下达的指令,俺们十二师的目标就是定州。拿下定州,战略目的就算达成。夏国必定从东、南线勾抽大军,围攻本城。如此一来,夏国边境兵力锐减,军心动荡,本军即可趁势全线出击,一举突破夏国边防。”
徐庆却主张进攻:“王六,你可别忘了,车城、骑兵最宜野战,你将军兵车马全撤入城中,岂非自缚手脚?”
王贵反问:“定州城墙坚固还是战车坚固?车城战守,只是在无后方之情形下,为克制敌骑而设。俺们既要守,为何弃坚城而就车城?”
徐庆也知王贵言之有理,只是心有不甘:“那咱们就躲在这州城里,任由那帮秃发贼想打就打,想围就围?”
王贵耐心道:“只要咱们牢牢钉在这定州城,将源源而至的夏军拖疲拖垮、打败打残,待俺们大军突破长城之日,便是十二师反击之时。”
徐庆张了张嘴,却发现无话可说,扭头看向岳飞:“五哥,你意如何?”
“俺在长安为十二师争取到这个西征最大荣耀之时,天子的确说过,拿下定州,就是胜利,但是……”岳飞倏地抬头,目光闪亮,“倘若数万夏军被歼于定州城下,那局面又当如何?”
王贵与徐庆同时张大嘴巴,所不同的是,徐庆是喜得合不拢嘴,而王贵却是惊讶地张开嘴:“五哥,夏国此番出动的可是五万大军,统帅更是夏国第一将,晋王察哥啊!”
“那又如何?”岳飞反手拔剑,猛地插在案几上。剑柄急剧震颤,光亮如镜的剑身,映得那张坚毅的面孔寒气森森,掷地有声,“打的就是他察哥!”(未完待续。。)