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这两年,宋家一直维持着和他们的来往,但凡有大事小情,宋家总会打发人来上礼。年节的礼也从来没有落下过。两家虽然并不亲密,但是礼尚往来,就把这个关系给维持了下来。不知内情的,或许以为这是因为连花儿曾经是宋家的媳妇的缘故,但只要略了解一些内幕的人都会知道,连接两家的是跟沈家的关系。
连老爷子死了,宋海龙会来吊祭,这早就在连蔓儿一家的预料之中。
连守信和五郎就赶忙起身去老宅,还将小七也带了过去。小七年纪虽小,却正像当年五郎那样,要早一些跟着父兄多见世面,多多习学。随后,张氏也去了老宅。
连蔓儿没去,她陪着李氏说了一会话,又叫了几个家人过来,问了问这几天家里的情形,然后就去西屋补眠。
“等我姥爷、大舅他们来了,再叫我。”临睡前,连蔓儿是这样嘱咐的。
本来这几天在府城,因为忙着置买田庄和安排田庄上的事务,连蔓儿就不曾好好休息过,再加上一宿的颠簸没有合眼,她是真的累了。不过,她刚打了个盹,连叶儿就来了,接着吴王氏带着连枝儿也来了。
没人来西屋打扰连蔓儿,不过连蔓儿听见了动静,还是起来了。她一边收拾,一边不由得并暗自叹气摇头。正像众人所说的,遇到家里老人没了这样的大事,一家子这几天谁都别想好好歇着。本来,办白事就比办红事要麻烦,要劳累。
连蔓儿另换了一身鸭青的袄裙,头上只戴一根珠簪,两根素银的发钗。全身上下不戴一点颜色的装饰,走到东屋来,和连叶儿一起坐在炕上陪着李氏说话。
“……本来啥事都没有,就是让他们俩打架给气的。”连叶儿细细地跟连蔓儿说着连老爷子犯病时的情形,“那时候我爹被叫过去了,我爹就看出咱爷要不好,还没摔到炕下的时候,好像就说不出话了。我爹让他们停手,他们谁都不听。咱奶也不看着咱爷。就一个劲儿的让我爹拉架。”
“肯定是没想到……”李氏听着,就叹了口气。
周氏和老宅的人,都没有想到,连老爷子这次病的会这么厉害,没有缓过来。
连老爷子这半年多来。身子一直不太好,反反复复的闹了好几次了。周氏看着在连老爷子病倒后,服侍的似乎很精心。但是,在平时除了会给连老爷子张罗小灶之外,其他方面却可以说得上是粗心。
最明显的一个例子,就是她从来不会因为顾忌连老爷子会犯病,而收敛自己的脾气。周氏从来就不是个温柔的女人。而连老爷子的病,吃什么还在其次,最主要的是要心情舒畅。
连老爷子几次发病,说起来。都是周氏和老宅那帮人给闹的和气的。
“这世上的事啊,有时候就没法说。冤孽……”吴王氏跟李氏低低的声音叹道,“老爷子应该是享福的日子。”
“谁说不是那。”李氏点头。
晚些的时候,张氏带着小七从老宅回来了。五郎和连守信则还是留在老宅。
“来的人还不少,都是听见了信儿。我估摸着。明天的人还得更多。”张氏就说道。她这个时候所说的来吊祭的人,自然是看着连守信和五郎来的。明天,连老爷子过世的消息传的会更远,自然会有更多的人上门来。
“这是肯定的。”吴王氏就道。
下晌申初,张青山带着张庆年、张延年,张王氏、胡氏,这一家子都来了,一家子都是一身的青衣,显然对连老爷子过世这件事很重视。
按着礼数,张家只要来一两个人做代表就可以了,之所以全家都急急忙忙地赶了来,一方面自然是张青山还念着与连老爷子的旧情,另一方面,则是看着连守信和张氏。
连蔓儿打发了人,将小龙和小虎从学堂里接了回来。大家说了一会话,就留下连枝儿帮着看家,张家一大家子,连蔓儿、张氏、吴王氏、连叶儿等就都往老宅来。
到了老宅的大门口,张青山就大声哭开了。
“老哥哥,你咋走的这么急,最后一面都没见着!我的老哥哥哎,心疼死兄弟了!”
民间上门吊孝,进门就要哭,这是习俗。哭的越悲切、越大声,就越证明与死者的关系好,也证明死者的人缘好。
张青山是长辈,他这边刚放开声,几个孝子忙就从屋里迎了出来,将张青山让到灵前。张青山与连老爷子是同辈,因此无需在灵前下跪,只是上了三注香。几个孝子向张青山磕头致谢。随后,张青山就在灵前的矮凳上坐下,给连老爷子烧纸。
张青山一边将一沓沓的纸钱点燃,一边嘴里絮絮地说着连老爷子的往事,自然都是连老爷子做大掌柜时候如何能干、如何仁义,如何交游广阔。
“我老哥哥是个好人,这一辈子不容易啊。走的虽然是早了点,可走的也放心。儿孙们都出息了,老哥哥,你就放心的上路吧。”张青山说到这,又哭了几声。
连守信等几个孝子也大放悲声,陪着哭了一阵,就有人过来劝着张青山,将张青山扶走了。