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1642年12月24日，周三。
虽然今天是西历圣诞节前夜，但西班牙菲律宾殖民地首府马尼拉城，却陷入了建立以来少有的战乱与恐慌气氛之中。
奥古斯丁教堂的钟声再次敲响，从一周前开始，这种象征着战争求援与祈祷的钟声每天都会敲上好几次。
最近一次让西班牙殖民军惊恐万分的军事威胁，大概还是半个多世纪以前一位叫林凤的大明海盗首领的攻击。虽然马尼拉城最终因为对手莫名其妙的放弃进攻而幸免于难，但从此也让西班牙殖民者们对来自大陆彼岸的那个东方民族充满了深深的恐惧。
科奎拉总督前脚才向北方“正在发生骚乱”的林加延派出几艘满载士兵的战船，打算好好教训一下那里的华裔，结果八天前的深夜，不知道从哪里聚集而来的华人武装民兵就包围了城外多处西班牙殖民军据点。有从城外赶来的，也有城区八连华人街区里冒出来的，人数似乎有好几千人，而且“几乎人人”都拥有让人咋舌的燧发枪，顿时打了科奎拉总督一个措手不及。
高大厚重的城垒已经出现了多处破损，几天前的多处爆炸几乎摧毁了爆炸点四周所有的炮位。唯一值得庆幸的，是爆炸的威力不足，除了小范围垮塌，并没有出现可以让对手攻入的漏洞。
眼下整个马尼拉城，连军队带平民在内，西班牙人也不到万人，一遭到多点攻击就完全乱了套。当西班牙人聚居区和港口燃起大火的时候，不知对手底细的科奎拉总督只能下令敲响了教堂的紧急避难钟声，然后数以千计的西班牙人如潮水一样朝主城堡要塞逃去。
不到两天的时间，一个偌大的马尼拉城，居然半城空荡，大部分平民和残余的西班牙军队都退入了主城堡垒。在这个重点防御区内。长期以来就储存着大量武器弹药和粮食，理论上可以抵御来自海上或内陆的数倍兵力的进攻。
而未来得及退逃的西班牙平民，则被杀红眼的吕宋独立军如几十年前自身遭受不公时一样给处决掉，暴虐的复仇行为并不以对手是谁而显得更仁慈。
同样的景象。还发生在马尼拉湾的南方半岛门户甲米地、吕宋岛东南半岛海岸的黎牙实比、西南的八打雁、北方的林加延等地。基本上一两天之内，大多人西班牙人就只能龟缩到了主城堡或港口要塞中，只有极少数逃往郊外。
而各地的菲律宾土著首领，则在一阵惊心动魄之后，果断地采取了观望。从本心来说，他们未必比华人更喜欢西班牙殖民者，但近一个世纪的强迫传教和殖民统治，这些本就一盘散沙的菲律宾土著对本身的土地统治诉求早就发生了改变，而更在乎在这场突如其来的战争中是否能捞到属于自己的好处。
……
作为菲律宾殖民地的要害中枢，马尼拉城主城堡要塞早很多年前就有了针对城内外华裔或菲律宾土著的鬼心思布局。尤其是荷兰东印度公司进入东南亚后，数任菲律宾总督更是花了大力气整修日常军备。
目前来看，起义还算顺利，但和刘二纯事前估计的差不多，西班牙天生的警惕和防范意识也不弱。大部分西班牙殖民军在慌乱中还是退到了安全防御的主城之中，吕宋独立军除了占有了外城区和港口，基本上没有对西班牙人的核心实力造成太大的打击。
随后总攻马尼拉主城的战斗并不顺利，吕宋独立军连续几天的进攻都被打退。西班牙守军手里残存的几门华美24磅重型要塞炮的威力惊人，让刘二纯等一干在华美外籍军团服役多年的军事指挥都目瞪口呆。
紧邻主城堡和港口要塞的西班牙人聚居区已经在连番的交战中化为了瓦砾，几乎看不到几座像样的建筑。由于保密的缘故，在开战后几天才陆续知道战争真相的部分马尼拉华人居民。则胆战心惊地躲在自己家里。
少数老人们又似乎回想起几十年前发生的屠杀华人惨案，一个个面如死灰，家人也哭哭啼啼，仿佛不相信此时的局势已经发生了倒转，更不相信那些信誓旦旦地要为同族复仇的吕宋独立军的能力。战争，大概在普通的华裔居民眼里。本身就不存在任何道义、仁慈或侥幸，兵乱就意味着身家不报。
除了事前秘密组织的民兵，就算李国助在八连社区拥有很高的声望，但在开战之后招募兵勇的大旗竖了一周，志愿投军的华裔青年还是不多。反倒是不少人还在打听西班牙人的情况，一副生怕受到牵连的样子，气得李国助身边几个年轻小伙恨不得把这些人都送到西班牙的城堡下。
一连好几天都在等待各地的起义反馈，一直到今天凌晨时分，几个独立军信使才历经千辛万苦从八打雁和黎牙实比带回了情报。当得知两地的起义也顺利发动后，李国助绷紧了许久的神经才得以轻松了些。
中午时分，港口要塞和主城要塞的重炮互射才停歇，虽然炮战还无法直接威胁到八连街区，但战况胶着还是让待在家中主持起义大事的李国助心急如焚。
在港口要塞炮火的配合下，吕宋独立军虽然击沉了停泊在马尼拉湾内的多艘西班牙战船，并缴获了西班牙菲律宾殖民地最大的那艘千吨级风帆盖伦战舰，但却无法阻止几艘小型的西班牙快船趁乱溜出了马尼拉湾。
马尼拉战事已经快十天了，理论上最多再过半个月，就会有来自宿务岛的西班牙海军援兵。根据李国助对吕宋西班牙人的熟悉了解，这些逃走的西班牙快船，一定会前往宿务岛搬救兵。
宿务岛是西班牙王国太平洋白银航线的终点站，更是防御南方苏禄国的前沿军事重镇，那里长期驻扎着西班牙驻菲律宾的半数陆海军主力。一旦等到宿务岛的西班牙援兵赶回马尼拉，就以马尼拉城不到两千的吕宋独立军，要应付起来就吃力了。
而更让吕宋独立起义领导人心里忐忑不安的，还是北方林加延的战况。科奎拉总督调去的上千陆海援军，会给当地的吕宋独立军造成多大的压力。基本上想想就能猜出个大概。如果林加延过早的失败，当地上万华民势必受到重大损害不说，还可能让林加延的西班牙军队也回头增援马尼拉。
……