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1623年2月9日，星期四。宋河中上游奥尔巴尼地区。
北上远征营的登陆点位于一座宋河沿岸的已经废弃很多年的荷兰贸易站，南方几公里，是一条由西而来汇入宋河的小河。
从昨天抵达目的地开始，几乎用了一整天的时间，十几艘内河运输船的物资才卸载完毕。由于作战保障物资过多，内河船队无法一次运输到位，所以明天将要返回西点镇，几天后再运输下一批物资到达，其中将包括一支德拉瓦人组成的驮马运输队。
在荷兰贸易站的基础上，登陆地已经用原木和装满沙石的布袋修筑了一座占地几十亩的环形营地。莫希干和佩科特人仆从军，在军官的指挥下继续从四周收集沙石木材建设营地，而一个排的战斗工兵，则开始用少量的水泥预制件购置几座固定防御阵地，以安置那四架沉重不堪的“管风琴”排管机枪。
经过大半年的努力，通用工业公司终于打破了北方工业公司的军火制造垄断。姜兆龙推出了他的第一款军事装备，23A型重型排管机枪，并在去年年末正式装备陆海军。
37根口径15毫米的枪管在一个多孔的铁皮枪套内组成了五排，正面看去是蜂窝状的近六边形。枪管架的后方，是复杂的装弹仓和摇杆击发装置。事先装填好37发子弹的装弹仓，只要对齐卡入枪架装弹位置，完成装弹仓的整体推进闭合。每根枪管都会完成装弹操作。摇动握杆，顺次击发装弹仓特定位置，每转一圈可以完成4根枪管的射击。
射击完毕后。只需要松开闭锁装置，将打空的装弹仓抽出换进一个新的即可。理论上，如果装满子弹的弹仓数量足够。且装卸熟练，那一个管风琴机枪组每分钟将提供至少300发15毫米米尼子弹的持续火力。
尽管通用工业公司的机床代表着这个时代中华美利坚共和国最尖端的制造加工工艺。但历史上这种原始机枪那令人蛋疼的结构原理，导致全枪重量非常惊人，不得不采取双轮车架机动。
临战部署时，就算从车架上卸下，加上机枪那高大的底架，全枪战斗全重也超过300公斤，几乎需要六个身强力壮的士兵才能勉强抬到阵地上。
体型高大的管风琴机枪在营地四周的重要阵地上鹤立鸡群，相比低调许多的迫击炮排阵地就空荡荡的，看来守卫后方登陆营地的任务并没有落在迫击炮火力上。仅有的4门60毫米迫击炮将要伴随出击部队。
接近中午，见登陆物资已经大部分运输上岸，何语安排一个连的步兵开始朝北推进。之前陆军特战队绘制的侦察地图上，那个方向有一座不知名的印第安部族村落，人口规模只有几百人。登陆后派出的若干侦察人员也证实了这一点。
积雪覆盖的沿河平原，导致距离不过五六公里的行程居然走了两个多小时，当荷枪实弹地陆军士兵渐渐围拢那座用简陋的兽皮和木头围拢搭建的印第安小村的时候，视线里正在宋河边捕鱼或狩猎的印第安土著纷纷捏着木矛奔向小村庄。
“好像不是摩和克人，让我们的‘翻译’过去问问。”
邓剑从望远镜里看了几分钟，挥了挥手。一个班的士兵带着一个佩科特族的向导朝对面走去。
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“他们是拿拉根赛人？”
作为临时指挥部的大帐篷里，何语莫名其妙地看着佩科特向导和他身边懂印第安语的邓剑。
拿拉根赛人，曾经是佩科特人的附庸，一个夹在摩和克人、佩科特人、莫希干人中间的弱小部族，曾经的历史上还在佩科特战争中出卖过佩科特人。可如今，这个只剩下五六百号男女老幼的小部族，居然敢在冬季迁徙到了摩和克人的地盘过冬，听起来很神奇。
“已经问了，这些拿拉根赛人是在这里临时过冬的，开春后会继续南下。”邓剑把佩科特向导支出帐篷，自己从兜里掏出了一张羊皮地图，“这是我的连的人，斯科特上士从一位西点镇的欧裔手里得到的地图。”
“斯科特上士？他怎么会有这么一个古老的地图。”
带着一丝狐疑展开地图，上面的地形地貌和自己人的地图差去不多，荷兰文没人认识，但图上标注的印第安的居住村落则误差很大。
几个大的村落在何语自己的地图上不在了，而在自己登陆营地南方河流的西南方居然有着数个印第安村落，其中最远的一个标注着上千人规模的大村落！
至于现在的拿拉根塞人的村落，在羊皮地图上根本就不存在。
“怎么会误差这么大？和我们现在侦察到的完全就不是一回事。”
何语皱了下眉头，将羊皮地图折了起来，丢在了桌面。
“时间很久了，不过据斯科特上士说，给他地图的人，曾经好几次来过奥尔巴尼，和当地人做皮毛生意，所以，这个地图上的内容显然不是一次性绘制成的。”
邓剑想了下，还是很慎重地提出了自己的意见：“要不我们派人渡过南面的小河，去西南方再看看？距离上看，它们大都分布在三十多公里以外，就是地形比较复杂，有丘陵和原始森林。”
显然，陆军特战中队由于季节时间限制，没有对这条河流以南的数百公里范围进行深入排查。西面而来向东流入宋河的河流，在地图上天然地制造出一个安全屏障，河流对岸不属于未来的战场进攻区域。
“好吧，你安排下。既然拿拉根塞人是佩科特人的附庸，那可以不看做敌人，但也不能留他们在这儿，反正船队要返航西点镇装运下批物资，就把他们都运到那里的铁矿场附近安置。”
“另外，晚上把斯科特上士叫来，我有几个问题要问他。”何语很满意这个亲自培养起来的军官的认真态度，一边看了下手表，一边下达了最新的指示。
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旁晚时分，在佩科特人向导狐假虎威的威胁下，一个连的华美陆军士兵的虎视眈眈下，得知可以获得强大的安全保护且没有任何反抗勇气的拿拉根赛人，村落的所有男女老少都开始搬家，并被送上了运输船。他们将作为新的印第安附庸部族成为西点镇铁矿场附近的雇工来源，以解决停滞不前的铁矿场产量。
入夜了，营地里燃气了几大堆篝火，临时指挥部的大帐篷里也点起了油灯，一众军官正在开火。斯科特上士也参加了会议，并受到了所有人的关注。
“少校，我认为这里的摩和克人肯定进行了大规模的迁徙，如今这里的人口分布发生了很大的改变，至少超过三分之二的摩和克人不在我们的侦察范围。而且从拿拉根赛人那里得到的消息，他们在去年夏天之前就到达了这里，几乎没有受到附近摩和克人的刁难。”斯科特小心地指着艾伦老人送给自己的羊皮地图说着，“但我个人判断，摩和克人是不会放弃这片早就属于他们的土地。”
“不会放弃，那他们去哪儿了……”何语此时终于搞清楚之前为什么从陆军特战中队手里拿到情报后，感到的那种隐隐不安是怎么回事了，“去河对岸西南侦察的人回来了吗？”
“还没有，要明天去了。而且范围太大，要全部侦察到位，估计往返至少要一个月以上时间，那里地形很复杂，气候也很恶劣，就连佩科特人向导都对那里一无所知。”邓剑无奈地摇着头。
“就我所知，北方的印第安人有变更他们的定居地的传统，这份距离现在十年的地图太老了。”何语看了眼站在桌子对面一脸平静的斯科特，“斯科特上士，很高兴你能重视我们这次的北方作战，现在我们身处的环境很恶劣，新兵很多，希望你能充分调动士兵的士气。”
“遵命，少校！”一个军礼，斯科特转身退出了临时指挥部。
“还要加大侦察力度吗？也许斯科特上士的意见是对的。”邓剑看了帐篷缝隙外那远去的上士背影，轻声问道。
“核实几个最近的坐标就行，如果还没有发现摩和克人，说明他们的定居地已经整体发生了变化。我猜测这里的大部分摩和克人已经迁徙到更西边的摩和克河谷过冬去了。我们的时间不是很多，越是耽误，物资消耗越大，暴露的可能性也越高，按照既定计划执行就是了！”
何语收起了地图，走出了作为临时指挥部的帐篷。
黑夜里，又下雪了，几大堆篝火在寒冷的雪天里顽强地抗争着，更多的防风油灯挂在营地四周，灯火照耀下，数百名陆军士兵和印第安仆从军正在加紧建设各处的防御工事。在营地南边，一座仅仅用原木围栏圈起的临时战俘营也逐渐成形。