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“对不起，”这回她说的可是标准的美国英语了。“你可是——”接着马上改口道：“哦，不，我恐怕搞错了。”语气处理得恰到好处，听得出窘迫，但又不做作。“我以为我以前在什么时候见过你。”
“很遗憾，我们以前没见过，”他答道，“不过，你非得现在就走吗？”
对方嫣然一笑，双手放在桌子边上：“还有朋友等着我呢。请原谅，打搅您了。”
“没关系。”
所罗门目送着她走出酒吧。跟别的男人一样，他也被她的魅力所吸引。不过更叫他赞叹的还是刚才她把一张折叠好的小纸片悄悄放在桌子上的姿态，那动作是如此熟练、巧妙、自然。二十分钟后，所罗门也离座而去。
在一家商店的橱窗旁，所罗门点起一根香烟，然后取出纸条：“基里巴托路8号。明天上午九点。向他们要圣保罗画像。”他把纸条撕碎，扔进了阴沟。
基里斯托路8号是一家纪念品商店。所罗门推门而入。一个矮胖的男人站在柜台后面，柜台里摆满了廉价的古董复制品。
所罗门走近柜台：“早上好，你们店里有圣保罗画像吗？”
“你到楼上去问问看，”胖子指指狭窄的楼梯。所罗门顺着他的手势看去，发现楼上的门掀开一条门缝。他走上楼，慢慢把门推开。室内的百叶窗关得紧紧的，桌边站着一个瘦高个，黑暗中看不清他的面容。
“早上好，所罗门，”对方开口说道。
所罗门觉得这声音很耳熟。这时，对方把百叶窗稍微打开一条缝。所罗门认出了对方。不过他心里一点也不感到高兴。
“麦克林，原来是你这个家伙，”所罗门冷冷地说。
霍华德.麦克林是中央情报局的下级官员。据所罗门所知，此人的收入至少有两个来源。多年来，他一直巧妙地周旋于美**情局和英**事情报六处的特务机关之间，即便英国王室逃亡之后也是如此。同时从两方面捞好处。所罗门最不信任的就是这种人。
“老朋友见面。用这种口气说话未免太叫人心寒了吧，”麦克林说道。同时将桌上的小油灯点亮。
“算你走运，我没杀了你，”所罗门冷冷的回答道：“你想要什么？”
“我不要你什么，我倒要给你点什么哩。”说着，他指了指桌上的一只皮包。“这一回，我们俩可站在一条道上了，”他笑着补充道。
“哪条道?”
“你们的道。西蒙该是你们的人吧？他叫我通知你，现在是时候了。”
所罗门不认识西蒙，至少没听过这个名字。但他听出暗号没错。接着，麦克林取出一副纸牌，从中翻出两张红k。
所罗门鄙夷地点了点头：“啊，原来如此，那好，我听你的。”
“这次任务很特殊。”麦克林放低了声音说道：“必须绝对保密，甚至连自己人也不能让他们知道你以后的身份。也就是说，再过三十分钟，理查德.所罗门其人已经死去整整十二个钟头了。”
所罗门一声不吭，等待着对方解释。
“记录上是这样写的：所罗门昨天早晨离开落砂机飞往华盛顿，但是在他去旅馆的路上不幸发生车祸。两个小时以后，所罗门死在当地的一家医院里。”
“嗯。妙极了，”所罗门淡淡地说道。他心里想，不知道是哪一个“幸运儿”当了他的替死鬼。
“这样，理查德.所罗门就成了死人，以前想跟踪你的那些人也只好罢休了。今天中午，你就离开洛杉矶。”麦克林打开皮包，取出一只大信封递给所罗门。信封里装着一份护照，上面写着“批货商人拉斯.汉森”。此外，还有几封信，一份驾驶执照，一张照片，照片上是一个漂亮的少妇和两个男孩。
“你的家庭，”麦克林笑了下说道。
还有一张洛杉矶到华盛顿的单程机票，起飞时间是当天下午。
“我还把需要的一切都办妥了，”麦克林继续说道：“等你回到宾馆，会发现几套新衣服，还有行李、剃刀等个人用品，甚至还有一本目前正风靡洛杉矶的畅销小说。”
“想得真周到。”
“你一走，我就开始善后。你带进这里的东西全部都要销毁。只要和理查德.所罗门有牵连的东西一概不准带在身上。”
“到了华盛顿以后又怎么样呢?”
“直接上考勒涅旅馆。以后的事么，我就不会比你知道得更详细了。”
所罗门到达华盛顿考勒涅旅馆的当天，一个身材矮小、皮肤黝黑的印第安姑娘给他送来一叠新毛巾，腼腆地笑了笑就走了。所罗门立即把门锁上。他知道浴室里早就备有新毛巾，像考勒涅这类旅馆是不会额外为客人增添服务项目的。
毛巾里必有文章。
果然，他找到了他需要的东西——一个厚信封，里面放着一张法国护照，上面写着安德烈.布恰德，自由新闻工作者。
当晚，所罗门用牛皮纸将汉斯.拉森的个人用品包好，雇车来到车站。他仔细对照挂锁和钥匙的号码，终于找到了那只存物箱。里面有一只旧帆布箱，标签上写着安德烈.布恰德的姓名。他取出箱子，放进牛皮纸包，然后离开了车站。
在泰桥上，他站住了，仿佛在观赏着周围的景致。塔上的大钟敲响了，他让手中的那把钥匙滑进了黑沉沉的河里。
从华盛顿郊区一家药房出来后，他便直接回到了旅馆。他锁上房门，走进浴室，把瑞典护照和汉森的身份证等统统丢进了水池，然后取出打火机，将它们付之一炬。等到火焰熄灭，他打开水龙，看着灰烬全部流进下水道......
......
一辆米黄色的契克牌轿车在他身旁停下，他拉开车门，钻进了汽车后座。车子一开动，他便拿出报纸读了起来，先把头版标题浏览了一下，然后翻到里页。还没看到一半，他呆住了。这是一条不大显眼的小新闻，要不是霍华德.麦克林这几个字跳入他的眼帘，那是很容易被他忽略的：
美联社消息——霍华德.麦克林，三十五岁，美国大使馆助理一等秘书，昨天下午在远离阿蒂卡海岸沙罗尼克湾不小心从一艘快艇上翻身落水。据快艇主人——麦克林的朋友说，这位美国官员不谙水性。溺水者的尸体是被冲到海滩上以后才被发现的。
想不到麦克林死了。几天前，他还神气活现地拿出两张红k给所罗门看呢！“长眠也不错，”所罗门喃喃自语了一声，同时把报纸丢在一边。
“你在说什么？”司机问道。
“没什么。”
这时所罗门注意到司机紧握方向盘的双手，他的衬衫袖口上有两颗引人注目的红纽扣。他还发现对方也正从后视镜里观察着他的神态！
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