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他这口气未免松得太早了一些。
黑暗之中不知从什么角落里突然蹿出十几只老鼠,不,几十只!
不,几百只!
它们有的确实是在垃圾堆里翻捡食物的小老鼠,有的个头却大得像猫,原本由苍苔和流水覆盖的石质地面现在挤满了老鼠,从四面八方向他们疯狂地涌来。
这些肮脏油腻的啮齿类动物咯吱咯吱地叫着,发出极其让人牙酸的声音,争先恐后地爬过他们的脚背,跳到他们的身上,拉扯着他们的衣袍。
它们来得太快,眨眼之间层层叠叠的老鼠就淹没了他们的脚背,这简直可以成为一个人最恐怖的噩梦!
斯内普感到一阵强烈的恶心,喉结滚动了一下,竟然发不出任何声音。他拼命告诉自己要镇定,可看着那些鼠须硬挺、牙齿尖尖的动物让他毛发直竖,只想干呕。
生理性的极端厌恶触发了体内沉埋的魔力,无声无杖的魔法自动发出,那些靠近他们身体的老鼠全部反弹出去,象是被电击了一下抽搐着往外飞去。
斯内普喘了口气,身体不能克制地打着摆子,他让哈利完全靠着自己,感觉到寒颤穿心而过:如果这里面有彼得……
不,这里面肯定有彼得!
那只怯懦猥琐却狡诈成性的老鼠,一定就混杂在这群老鼠堆里,阴冷地盯着自己。
要命的是,他不知道何时那只老鼠会聚敛起足够的勇气,等待机会发出致命的一击。
斯内普只能希望那只老鼠还没有察觉出自己的虚弱。
他看着哈利,以及近在咫尺的亚历克斯。
后者毫无知觉地躺在地上,显然毫无屏障,然而那些老鼠只是围住了男孩,并没有跳到他身上去。
两个人,他只能救出一个。
那是莉莉唯一的儿子……
但如果他可以完全相信邓布利多,靠在他肩头的会是巫师界的救世主。
如果他可以完全相信邓布利多……
前所未有的苦涩塞满了他对口腔,十六年后,同样的两难情形再一次横亘在他的面前。
“西弗勒斯,你背叛了我……”黑暗君主的声音,轻柔而残酷,穿过尘封的岁月再一次传入他的耳中。
“但伟大的伏地魔王是仁慈的,总会给你选择的机会。”
“我现在就动身去戈德里克山谷,虫尾巴会带我找到波特一家。而你可以用猫头鹰寄出一封信。”
“如果你完全信任邓布利多,信任他会把你这个食死徒的请求放在心上,信任他有能力在我的攻击下保全波特一家,你可以寄信给他。”
“当然,你也可以选择寄信给你心爱的那个泥巴种女人,找个借口约她出来,免得到时候碍我的事。要知道,伟大的伏地魔王言出必践,即使是位叛徒,但如果她在场的话,什么事都可以发生。”
觉察到了他发自内心的颤抖,血红的眼睛里愉悦地闪动着恶意而嘲弄的光芒,魔王发出一阵令人毛骨悚然的笑声,“亲爱的西弗勒斯……告诉我,你选择寄信给谁?”
而现在,他该选择救助谁?
就在这一瞬间,斯内普对彼得.佩迪鲁的仇恨达到了最高点,为了十六年前他造成自己一生的遗憾,为了十六年后他再次让自己背负道义的责难。
“烈火熊熊!” 斯内普厉声叫道,声音凄厉得几乎不像是从自己的喉咙中发出来的。
愤怒的火焰从他的魔杖杖尖喷射出来,沿着地面流淌嘶吼,冲在前面的老鼠顷刻之间便被卷入火舌之中,悲惨而刺耳的叫声此起彼落。一股皮肉烧焦的焦糊味充斥了整个洞穴。
如他所料,亚历克斯确实有被魔法保护起来,但没有什么防御罩能够抵挡住厉火。
如果莉莉知道自己唯一剩下的儿子这样死去……
“亚历克斯——”他听到两声惊呼同时发出,一声来自于他身边的哈利,而另一声——
一只毫不起眼的灰色老鼠陡然从老鼠堆里窜了出来,直冲入即将被厉火攻破的魔法防护圈中,以肉眼可见的速度变形成为一个矮矮胖胖的秃头巫师,一把捞起了昏迷不醒的亚历克斯。
斯内普松了一口气,嘴唇扭曲出一丝几乎可以称之为微笑的表情。
他赌对了。
虫尾巴可以心狠手辣到对不相干的少年下毒手,却绝不会坐视老波特唯一的子嗣在他面前被烧成灰烬。
无论是为了向黑魔王邀功,还是为了他仅剩的那么一丁点儿良心。
斯内普挥了一下魔杖,停止让火势继续蔓延。火焰还没有变形成火兽就开始呜咽着退却。火苗翻滚着,跳跃着,仍然在他们身边低吼咆哮,似乎并不甘心就此消失。
“亚历克斯……”哈利挣扎着要扑过去,斯内普当然不会让这小子胡来。顺手给哈利施了一个石化咒和漂浮咒,他飞了起来,象一只巨大的黑蝙蝠,从热浪和浓烟之上飞过。
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不用再耗费体力扶住哈利让他轻松很多。美妙的魔法再一次展现出无以伦比的魅力,让他这个身材枯瘦、体力不佳的人拥有了支配性的力量。
这种不借助扫帚的飞行魔法说来还是黑魔王传授的。他带着哈利在这幽暗的洞穴中飞行,指路的十字交叉在他们面前黯淡地燃烧,然后熄灭。
他觉得这也许就是他一生的宿命,永远地在黑暗中潜行,一面唾弃、一面欣喜地拥抱着来路不正的力量。
就在他以为黑暗会永远持续下去的时候,一线天光陡然射入,在石壁上投下一道模糊不清的微光。
他象在沙漠中饥渴的旅人见到水井一般冲了过去,光亮在他眼前逐渐变大、变强。
深吸一口气,他一鼓作气终于飞出了隧道,霍格沃兹的星空就在他的头顶闪耀,清凉的夜风抚慰着他的全身。
“啊,梅林!”他叫了一声,筋疲力尽地跪倒在这神圣的星空下。
TBC
作者有话要说:【注】:教授是可以不借助工具就飞行的,哈七里有说。当时霍格沃兹的师生议论说他也许是跟黑魔王学的。
这章还有一点小尾巴,赶榜单来不及了,明天补上。