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长宁城外，沿着官道一直往西南方向前行，大约一日路程，便可到达临安。不过，中途虽然没什么高大的山脉阻挡，却有不少丘陵。一路翻山越岭，若是人少，走起来倒也还好。可眼下，礼向勋领着一大支军队，想要在一天内赶到临安，是不大可能了。
按照计划，他们会在长宁和临安城之间的十里铺休息一夜。次日清晨，再整装出发，前往长宁。
礼向勋领着队伍走在前面，前头部队已经达到十里铺。天色逐渐暗下来，他抬眼望了望，空中聚集了些云层，冷风阵阵，刮在人身上有些干冷。
“传令下去，全军修整一盏茶的时间，再继续前行，到达十里铺后，安营扎寨。”他对着身旁的士兵吩咐一句，那士兵得令后快速向后传令。
不消片刻，整个军队停了下来，原地修整。不少兵士席地而坐，缓解长途跋涉带来的疲惫。他们大多数都是经过严格训练的，这段路程，并算不得什么太大的挑战。
但是，其中有少部分，是新近招来的士兵。因为训练的时间不长，强度也不够。所以，一路上与那些老兵相比之下，显得更为吃力。
众人依旧按照行进的顺序，各自坐在自己的位置上，缓下来喝点儿水，抬手擦拭额头上的汗珠。今年长宁的冬天，倒是显得十分奇怪。他们刚出长宁的时候，太阳老大，晒得人直冒汗。如今走出这么远，却又陷入一片阴沉的寒风之中。
因着走了不少路，众人却也没有被风吹得感到寒冷，反而越发大汗淋漓。他们平素都是在地下操练室内进行严格训练，每一项都有专人指导。常年的地下生活，突然到地面上来，让他们有些许不适。
此前，刘访便与礼向勋说过这个问题。若是一直在地下城内进行训练，只怕等到真正作战的时候，这些士兵会有些不适应。在他和侍其楚等人的商议之下，把这些士兵分为数组。每隔一段时间，分批次拉出去到地面上活动活动。
但为了防止旁人起疑，每次活动的时间并不长。而且训练的地点也不固定，经常变换。至于有多大的效果，却并不好说。毕竟每个人的体质不同，接受程度也有差异。
在距离礼向勋不远的士兵中，有一个较为年轻的，看起来约莫十九岁的样子。面容稚嫩，没有丝毫的武夫之味，倒是浑身泛着书卷气。他右手不停地扇着风，左手撩起衣袖擦汗。动作也很是细致温柔，不见一点粗俗。
“哎，小兄弟，你叫什么呢？我看着你面生，是新来的吧？”旁边坐着的一个中年男子，热络地问道，顺手递过去半块饼子给他，“凑合着吃点儿，前面还有一段路呢。”
“多谢大哥。”那小伙子接过饼子，感激地对他说了一句，“我叫万心泽，不知大哥怎么称呼？”
中年男子满脸憨厚，将他的名字念叨一遍，大大咧咧道：“我姓彭，叫彭柱，是这长宁本地人。听你的口音，像是外地的。我看你斯斯文文的，这名字也斯文，不像是苦力人，怎么跑来从军了？”
“实不相瞒，彭大哥，我如今是个孤儿。”万心泽一边咬着饼子，一边解释道，脸上露出几许寂寥萧索之意。
彭柱倒是没想到，他看起来像个文人，居然是个孤儿。顿了顿，他有接着道：“万兄弟别难过，到这军队里的人啊，没有几个是命好的。咱们也都算是苦命人了，以后互相照应，帮衬一把，能多活一天，便是赚了一天吧。”
“嗯。”万心泽咬牙点头，“小弟的爹娘去世之后，家中被人暗算，洗劫一空。听说有征兵，这才从了军。我刚来不久，对这里的一切都不太熟悉。一开始从军的时候，也是听说待遇不错，如今到了这里，感觉与那招兵的人说的，差的太多，却不知，究竟是怎么回事？”
“这当然跟一般的招兵不一样了。”彭柱听了他的话，面露惊讶之色，“小兄弟，你既然无牵无挂了，莫不是中了什么奸计，方才被拐到这里来的？”
万心泽疑惑地望着他，同样不解。
彭柱看他这般反应，心中有了个大致的猜测。想他刚来不久，便于上这等变故，不清楚也是正常的，也就没有再猜忌怀疑。
“你还不清楚吧，这次行动，是突然提前的。”彭柱拍了拍他的肩膀，解释道，“我也是偶然去跟那位南凉的大将军送酒菜的时候，无意中听到的。”
“哦？突然提前？莫不是因为发生了什么大事？”万心泽双眸大睁，稍显好奇。
彭柱点头，他本是长宁金木镇边上的一户农人。五年前因为老母病重，没有银子买药，四处求助。偶然遇到来长宁招兵买马的刘访，那个时候，他还不知道刘访是巴林赵家的总管。
刘访得知他的情况后，主动给了他一些银子，让他赶紧去给老人买药看病。彭柱心存感激，若非因为刘访出手帮忙，他那老母亲只怕是挨不过去了。
彭柱是个老实人，守着家里的一点儿地，勤勤恳恳地过日子。只可惜那几年收成不好，加上长宁这地方一直不被看中，总体水平就不高，长宁人总有一种被晋轩遗弃的感觉。
后来他母亲的病情稳定下来，刘访回去的时候途径金木镇，两人再次相遇。彭柱这才知道，刘访要办的事情，一件没能顺利办成。
刘访到长宁，一来是为了招兵买马，二来是想谋一份体面的职业。据他自己说，他本来在江南一带经商，因为家中妻儿老小需要照顾，这才返回长宁来，所以想要找个地方落脚。至于招兵，那是他还在江南的时候，谋到的一份报酬丰厚的活计。但对于这件事情，刘访并没有过多透露。
彭柱见他也是个有头脑的生意人，便向他推荐了巴林赵家。没想到这刘访也真有能耐，居然在赵家一路做到了总管家的位子。半年过后，彭柱的娘亲去世，刘访前来祭拜，问他有没有意向参军。
两人经过一夜彻谈之后，彭柱才知道，刘访一直暗中在帮越王做事。但他对于外面的这些军政大事，知道的并不多。只不过有时候到长宁城内的小茶馆里，听别人议论两句。越王是什么样的人，他不清楚。越王招兵买马真实的目的是什么，他也无心过问。