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她情不自禁地叹了口气,再次低头看了看手中的资料,连续看了三家商户种植的烟草,也有了一些了解。
当天下午又连忙赶去了烟馆。
步悠然是有生以来第一次进这种地方,说句实话,心理有些胆怯。
城内的烟馆林立,与妓院那条街只是相隔一条街。步悠然为了方便,换了男装,她大致走了一遍,发觉就算是烟馆也有三六九等,低等的设备简陋,光线昏暗,空气污浊,一进去就呛人。而高档的里面设有雅座,散座等。
步悠然通过农户给提供的信息找到一个叫阿三的小烟馆老板,听闻他开烟馆已经有了五六年多,有了许多经验。
阿三知道歩悠然想要开烟馆,很是惊讶,因为是熟人介绍,自然歩悠然没有和他避讳身份以及真实性别,阿三告诉歩悠然想要在京城这种地方开烟馆首先需要的就是人脉,不仅是和朝廷,还有周边的地痞、流氓都要有所结交,否则干不长久,再者歩悠然又是女人,倘若抛头露面去交际,自然会有很多的不方便。
歩悠然听后,心底一沉,失落地离开了烟馆,刚出了门,便看到一抹瘦长人影从她身后穿过,不经意地一瞥,她惊喜地险些跳了起来,“孙鹏?”
可那人像是未听到一般,只是快速地向前走着,脚程加快。
歩悠然心脏扑通扑通快速跳跃着,脚步不由自主地跟在他的后面,他快走,她快跑,直到一间稍显高档的大烟馆内,她随着他走了进去。
“哟,今儿个孙老弟怎么有空过来?”烟馆老板看到他,笑着招呼道。
男人冷眼一扫,迈向二楼的雅座,“听说有新货?”
“还是您消息灵通。”老板点头哈腰,对着身后的下人吩咐道,“去给孙少爷拿一支新货。”
随后进来的歩悠然看到孙鹏走上二楼,欲抬脚跟上,被一工人拦住,“哎,你是谁?”
“我……”歩悠然指了指楼上的孙鹏,“我、我是跟他一起的。”
工人上下打量歩悠然,半信半疑,“你在这里等着。”说完,快速上楼。
歩悠然趁此打量四周,这便是阿三老板所言的那高档烟馆,屋内还设有吸烟的长榻,甚至在雅座上还安置了烟灯。
“你是谁?”
歩悠然正打量间,从二楼处传来一道男声,她循声抬头,喜出望外,“孙鹏,是我,悠然!”
男人蹙眉,“悠然?”
“别装了,”歩悠然笑道,“你怎么过来不和我说一声?我还以为你还在现代昏迷呢!MD,刘一守太坑人了,他是不是对你说了什么,然后将你也给坑了来?”
“刘......什么玩意?”孙鹏蹙眉,扭头问烟馆老板,“你听清楚了吗?”
烟馆老板直摇头。
孙鹏讥笑,“我说这位小弟,我看你年纪不大,不和你计较,现在赶紧给老子滚开,有多远滚多远,趁着老子今天心情不错,不跟你计较。”
步悠然一听,感觉不对,这并不像是在做戏,看他神态和语气,再看他样貌,和现代的孙鹏简直如出一辙。
但他偏偏怎就不认识她?
是他失忆?还是说......当真只是一个长得相似的陌生人?
步悠然迟疑,但心有不甘,依旧杵在原地。
烟馆老板使眼色,让工人轰走了步悠然。
步悠然回到怡红院,心底依旧纠结,暗恼自己当时怎么没问下他的名字,没打听那人的住处。
韩晴抱着琴,刚表演完走进来,“今夜客人比昨日又多了,听妈妈说,还有人给我私下打赏。”
现在老鸨和韩晴因为步悠然的中间调和,变得愈加亲密,老鸨是个守诺言之人,在场下维护韩晴得紧,也让有些客人无从得逞。
韩晴收拾完毕,看到步悠然还在发愣,不由疑惑,“你今日出去情况如何?”
步悠然恍神,面露尴尬,“还好。”
“我听妈妈说,烟草也分好坏,价格也是有高有低,你若不懂,最好带着一个懂行的。”
步悠然点头,“你呢?”
“什么?”步悠然突然的反问,让韩晴一头雾水。
步悠然坏笑,指了指她小心塞在怀里的手绢,“这条帕子......”
韩晴顿时脸红,身子一转,避开步悠然的视线,“哪、哪有,他没来......”
“我问你他了吗?”步悠然站起身,戏虐笑道,“我只说了帕子,你却不打自招!”
“你......你怎么这么坏......”韩晴想骂却又骂不出,只得在原地干跺脚,“我不和你说了,我去找妈妈......”
步悠然望着她气愤而出的背影,笑得前仰后合......
......
步悠然思考了一整宿,确如阿三所言,开烟馆困难多多,但既然已经开始,她就不想放弃。
翌日,她通过怡红院老鸨的关系再次找到阿三,并将自己脑海中所有的构想告诉与他。
“你所言的技术入股是很好,只是我馆小,一年所赚也仅够营生,怕是会让你失望。”阿三听到步悠然说“没钱”时,就已经有所设防。
步悠然表示理解,毕竟生意人考虑的都是利益,没有利益却来说钱,谁会接受?纵使是熟人介绍,也要慎重。
步悠然笑了笑,其实心底根本没底,只是为了赢得他的信任而故作镇定与自信,“阿三老板,您看这样,我一年不收取任何的报酬,免费为你们服务,倘若您赔了,算我一份,赚了算您的。”
阿三老板一听,忍不住抬眼看步悠然,这笔生意明摆着是傻子才会做的,可这般气魄却叫他心生敬佩,男人也未必能有几个如她这般,倒叫他对她的苛刻感到了一丝羞愧。
“......那、那就这样。”阿三老板说完,便令人拟写了一份协议,双方在上面签字生效。
步悠然其实有一个创想,便是想用烟取代大烟,当然其中会涉及戒毒的过程,这是极其复杂且需要动用关系的,况且戒烟与戒毒是两个概念。
大烟与香烟同样是两种物品,这里的人能否接受,甚至说喜爱上,都是一个未知的挑战。
阿三老板听到步悠然说要推行香烟,首先考虑的是这肯定会减少了他们的利润,倘若按照步悠然的设想,就意味着要减少大麻的销量。
但按照步悠然的说辞,朝廷禁烟这是迟早的事,倘若他们不走在前头,为自己铺一条后路,就算今天还可以营生,后面怎么办?
阿三老板慎重考虑了几日,也许是因为步悠然的坚定自信,也许真是开窍,他最终采纳了步悠然的建议。
步悠然的方法是逐步渐进,一点点地减少大麻量,同时在屋内开设另外一间房,全部都是香烟,这是一种特殊制作,在期中添加一种特制果味酒,其味道甘甜。
阿三老板起初还在怀疑,但当他拿到成品,吸了一口之后,便赞不绝口。
关键是步悠然在推出果味以后,又陆续发明出奶味、巧克力味,还有玉米、薄荷等各种味道。
客人渐渐多了起来,许多人会因为它里面含有的特殊味道,忽略了大麻,且不呛鼻,而且最为关键一点是小巧,甚至不需要特别长的烟管。
阿三老板每日乐呵呵,周围的烟馆羡慕,争相要去模仿,然而做出来的味道却总是差一点。
半年下来,在这条烟馆街,阿三已经做成一家独大局面,甚至将曾经那高档的烟馆挤了下来,取而代之。
转眼快至年根儿,各家各户开始准备年货,怡红院的姑娘们趁着有市集,也去备些物品。
步悠然昨日和工人一起熏制烟草,整整忙活一整日,累得一回来就瘫在床上,她今日难得休息,倘不是被韩晴佐拉又拽,她是真不想动弹半步。
“哎,拿上我那件大氅。”东漓向一个小丫头喊道,“外面冷,姐妹们穿暖和一点。”
步悠然随手扯了一件外套裹在身上低头向外走。
到门口欲上马车之际,看到韩晴正和一中年男子说话,她看到步悠然招了招手,让她等一等。
步悠然站在原地,蜷缩着身子跺脚,心理忍不住埋怨自己真是找苦吃,这么冷的天儿,在屋里睡大觉多好,便要去采购?
她低着头转圈圈。
“步姐姐。”韩晴的声音从后面传来。
步悠然转身,刚要笑,却在抬头看到站在她身侧的中年男子一瞬间,整个人陷入了石化。
眼前的中年男子不是别人,正是曾经称呼楚瑾瑜为玉儿的那位,并且走时还塞给了步悠然一些银票。
“这便是我说的步姐姐,多亏她的照顾,我才得以保全。”韩晴向中年男子说道。
中年男子目光看向步悠然,深深一揖,“感激姑娘对晴儿的关照,往后可能还得要您多多费心。”
步悠然拧眉,“您要出远门?”
中年男子一怔,“姑娘怎......知?”
步悠然懊恼,连忙又找寻借口,“您刚刚说让我往后还得费心,所以我猜测您若不是出远门,定会想法设法接走韩晴。”
中年男子眼底露出一丝激赏之色,不由更为仔细地打量了步悠然一番。
车上的姐妹们已经等得不耐烦,探着头催促步悠然和韩晴两人。